… Мне пришла мысль, что, может быть. Вы пожелаете получить для Ваших операций против германских бронетанковых сил на русском фронте несколько наших 'Харрикейнов', вооруженных 40-мм пушками. Во время недавних боев в Тунисе эти самолеты с успехом действовали против танков Роммепя. Одна эскадрилья в составе 16 самолетов уничтожила 19 танков в течение 4 дней. Самолет известен под названием 'Харрикейн'IID… Я мог бы послать Вам максимум 60 самолетов этого типа. Сообщите мне, желаете ли Вы их получить…
(Из строго секретного и личного послания премьер-министра г-на У. Черчилля маршалу И. В. Сталину от 10 апреля 1943 г. )
… Я также признателен Вам за предложение послать нам 60 самолетов 'Харрикейн'IID с пушкой 40 мм. Такие самолеты нам очень нужны, особенно против тяжелых танков.
В. Роман
Документальная история
'Харрикейн'IID в советской авиации
… Нещадно терзаемые танками Роммеля, части английской армии в Северной Африке чувствовали себя просто безоружными: 40-мм снаряды 'Валентайнов' и 'матильд', 20-мм снаряды привлекаемых для непосредственной поддержки войск истребителей не представляли реальной угрозы для брони 'панцеркампфвагенов'.
Но если ту же 40-мм пушку установить на истребитель, то бронепробиваемость резко возрастет за счет добавления к начальной скорости снаряда скорости самолета, да и 'долбить' тонкую верхнюю броню, особенно в районе мотора и бензобаков, конечно, проще. Вопрос о носителе для англичан не стоял: если нужно летать пониже и помедленней, равных 'Харрикейну' не было.
Прототип модели Mk. IID с регистрационным номером Z2326, пилотируемый К. Сет-Смитом, совершил первый полет 18 сентября 1941 г. Серийное производство развернули в начале 1942 г. На первых самолетах в гондолах под крыльями закрепили две 40-мм пушки 'Роллс-Ройс' BF с ленточным питанием. Машины этой серии попали в основном в 184-й Sqn. RAF(32*), базировавшийся на территории Великобритании. Последующие серии оснащались пушками 'Виккерс' того же калибра, с боезапасом по 15 снарядов на ствол. Для пристрелки имелись два пулемета 'Браунинг' Мк. II калибра 7, 69 мм с ленточным питанием и боезапасом на ствол по 338 патронов с трассирующими пулями. Такими машинами были вооружены 5 дивизионов в Северной Африке и не менее трех – на Дальнем Востоке. На этих театрах военных действий 'Харрикейны'IID неплохо себя зарекомендовали, воюя либо при слабом противодействии ПВО, либо вовсе без такового.
Но в апреле 1943 г. боевые действия в Северной Африке были близки к завершению. Перед англичанами встал вопрос: куда девать изрядно послужившие 'Харрикейны'? Осталось их дюжин пять, не более, но выбросить – жалко, использовать далее – нет смысла, полно новых машин. Вот тут и пришла мысль: а не предложить ли кому? Например, 'Дяде Джо'? Как говорится, для хорошего человека и 'Харрикейна' не жалко.
Тогда, в апреле 43-го, у нас 'харчами не перебирали' – война только отодвинулась от бакинских нефтепромыслов, да и под Сталинградом не одни немцы понесли огромные потери.
'Харрикейны'IID попали в советские ВВС после снятия их с вооружения дивизионов RAF в Северной Африке. 14 мая в своем послании И. В. Сталину премьер-министр г-н У. Черчилль любезно сообщил: '… остальные 200 'Харрикейнов', включая 60 'Харрикейнов'IID, будут отправлены через Средиземное море и будут переданы в Басре… решено отправлять их в Басру, т. к. мы не смогли, не снимая пушек, которые пришлось бы затем отправлять в Тегеран, оборудовать их дополнительными баками, необходимыми для перелета через Африку'.
'Харрикейны' в трюмах кораблей (условно считать – от Бизерты) доставлялись в Басру – 8200 морских миль, или 25-28 суток хода. Здесь ящики с самолетами выгружались, производилась сборка и средний ремонт. После опробования в воздухе и приемки военпредами ИНО (Импортного управления ВВС КА) 'Харрикейны' передавались летчикам 6-го ПИАП (перегоночного истребительного авиаполка), которые доставляли их в СССР по маршруту Басра-Тегеран-Кировобад. Перелеты проходили в сложных условиях, через два горных перевала, с одной промежуточной посадкой в Тегеране. Поскольку из Басры перегонялись в основном бомбардировщики, то 'Харрикейны' вначале попали не по назначению – в 11-й ЗБАП(33*), расположенный в Кировобаде. 4 сентября 1943 г. прибыли первые 'Харрикейны'IID, серийные номера КХ165, 173, 294, 296, 298, 7 сентября – КХ302, 12 сентября – КХ177, 230, 303, 13 сентября – КХ299, 21 сентября – КХ175, 181, 225, 250, 301, 423, 463, 466, 866, 25 сентября – КХ166, 172, 865, 27 сентября – КХ248, 418, 465. Последним в 1943 г. оказался КХ232, прилетевший 31 октября 1943 г.
Поскольку инструкторы 11-го ЗБАП не имели опыта подготовки на. 'Харрикейны', вскоре все полученные машины были переданы в 25-й ЗИАП (запасной истребительный авиаполк). Туда же в начале 1944 г. поступили 'Харрикейны'IID КХ140, 167, 169, 231, 233, 293, 297, 300, 415, 420, 461, 462, 468, 864, HW722, 724, KW773, 777 и PS444, 790. Все полученные истребители были оснащены моторами 'Мерлин'ХХ с противопылевыми фильтрами и 40-мм пушками 'Виккерс 'S. Таким образом, из 60 обещанных 'Харрикейнов'IID в строевые части советских ВВС поступили только 46 самолетов(34*) Кроме того, один или два экземпляра испытывались в НИИ ВВС.
К моменту прибытия 'Харрикейнов'IID в 25-й ЗИАП изменилась система подготовки кадров для ВВС. Вместо целых полков, отзывавшихся с фронта, стали готовить лишь отдельные экипажи для пополнения. Но 'чудо-оружие' для пущего эффекта решено было применить массированно, а не распылять по разным частям. Перст судьбы явственно указывал на последний, случайно задержавшийся в 25-м ЗИАП 246-й истребительный авиаполк.
246-й ИАП имел биографию честную, но запутанную, как жизнь побочного сына августейшей особы. Даже местный 'особист' отчаялся разобраться во всех поворотах его судьбы и согласился, что 'полк имеет документы только с 27. 10. 1941 г. '. Именно тогда полк, сформированный вначале как 295-й ИАП, по устному
