Мартин не обращал внимания ни на город, ни на дорогу. Ему была нужна синяя машина. Именно из нее выбрался вчера ночью мужчина невысокого роста с темной бородой. Из города в сторону шоссе вела только одна дорога.
— Синяя машина, синяя машина, чернобородый невысокий малый, — твердил он как заклинание, выехав на полоску встречного движения. Он не мог думать ни о чем, кроме синей машины. — Ведь это его я видел сегодня у заброшенной фермы.
Он вылетел на шоссе и затормозил прямо посреди дороги.
— Если он уехал, то уехал уже давно. Но, может быть, он еще в городе.
Мартин колесил по городу, изучая все стоянки, подъездные пути и открытые гаражи. Он искал синюю машину с номером штата Айова. Наконец он бросил это занятие. Он упустил бородатого малого, но не все еще потеряно. Он вытащил блокнот из заднего кармана брюк. Бенджамин Вудворт, 2309, Тремонт-стрит, Сидер Фоллз, Айова, 50613.
34
Сейра опустила свое первое письмо для Хло Грей в сорока милях от Фредсбурга. Она получит его завтра. Думая, что теперь в сознании свой матери она жива, Сейра негромко напевала. По крайней мере, один человек знал теперь, что Сейра Грей жива.
Она остановилась перекусить недалеко от границы штата Небраска. Ее обслуживала немолодая, дружелюбно настроенная официантка с волосами, забранными в сетку.
— Вот вам пять долларов. Это письма к моей матери. Посылайте их по одному каждую неделю, — сказала Сейра официантке. — Мне хочется, чтобы они были со штампом Небраски. Это связано с давними воспоминаниями.
Официантка обещала сделать все так, как ее просят, и заметила, что очень приятно, когда сын так заботится о матери. Она помахала рукой и улыбнулась вслед симпатичному молодому человеку с темной бородкой.
Сейра завела машину в гараж Бена в два часа ночи. Трава была покрыта росой. Откуда-то, мяукая, прискакал Банан.
Сейра оставила Бену ключ от дома. Когда она включила свет на кухне, то увидела на столе записку: «Ваш завтрак в холодильнике. С возвращением». Она открыла холодильник: пирожные, молоко, кофейный пирог, апельсиновый сок и яйца ждали ее.
— Бен, — сказала она Банану и, закрыв глаза, увидела его сидящим на краю постели со сжатыми кулаками, тусклый свет уличного фонаря освещал его гневное лицо. Мартина не было во Фредсбурге — он решил, что она утонула. Она чувствовала себя свободной, слишком счастливой, чтобы ложиться спать. Теперь она может показаться на людях с Беном, может даже полюбить его.
Горячая ванна, потом молоко с пирожными.
Банан, моргая, сидел на стуле, глядя на мужчину, который вошел в ванную, и женщину, которая вышла оттуда. Сейра убрала бороду, усы, брови и бандаж в нижний ящик комода, повесила костюм в шкаф.
— Я видела свою маму! — сообщила она Банану. — Она знает, что я жива!
Банан устроился у нее на коленях. Крошки от пирога сыпались на него. По соседству спал Бен. Он, наверное, свернулся в постели. Видны только руки и рыжие волосы. Прошло больше пяти недель. Значит ли это, что опасность миновала, и она может перестать скрываться? Сейра зевнула, согнала Банана, легла и сразу же заснула.
А потом зазвонил телефон. Спотыкаясь, она добралась до гостиной и сняла трубку.
— Это Элен. — Она не сразу поняла, кто это.
— Слушаю. Элен?
— Это Элен — В приглушенном голосе звучали слезы. — Вы не могли бы прийти и побыть с доктором Ченнинг? Мне только что позвонили из Ватерлоо. Мне нужно ловить такси и сейчас же ехать.
— Я постараюсь быть у вас как можно скорее, — ответила Сейра.
Элен всхлипнула и повесила трубку.
Сейра выпустила Банана на улицу, собрала все необходимое, надела рубашку, брюки и кроссовки и кинулась к дому доктора Ченнинг.
Ее дом. Свет горел только в комнате Элен на втором этаже, Сейра тихонько вошла на кухню и остановилась в темноте, прислушиваясь. Наверху кто-то негромко плакал. Сейра знала, где находится комната Элен. Она поднялась по лестнице. Ей показалось что ступеньки были мокрые.
— Элен, — позвала она и постучала
Никакого ответа. В замочную скважину из ванной пробивался свет.
— Элен, — еще раз позвала она негромко и постучала в дверь ванной. Снова никакого ответа. Она приоткрыла дверь и увидела кровь на полу. Кровь была на полу и в раковине. В крови были и ноги Элен. Но в лице у нее не было ни кровинки. Она лежала, запрокинув голову.
— Элен! — закричала Сейра. — Ох, Элен! — Она опустилась рядом с ней на колени. В руках у Элен были скомканные полотенца.
— О Господи! — прошептала Сейра. — Что случилось? Ты вся в крови… — Она оглянулась. Сможет ли она поднять Элен и перенести ее на кровать?
Что-то зашевелилось в свертке, который Элен держала в руках. Оно издавало звуки, напоминающие мяуканье котенка. По лицу Элен текли слезы. Она отвернула угол полотенца, и Сейра увидела маленькое красное личико. Невообразимо маленькая человеческая ручка сжалась в кулачок, потом снова растопырила пальчики.
— Девочка, — сказала Элен.
Сейра уставилась в тусклые карие глаза Элен.
— Ваш ребенок? Это ваш ребенок?
Элен смотрела на нее
— Теперь вы расскажете, — сказала она. — Я не успела в больницу. Все началось слишком быстро. А теперь вы все расскажете.
Слезы закапали на сверток в ее руках, на маленькое красное личико, которое открыло ротик и мяукнуло.
— Н-нет, — сказала Сейра, заикаясь от неожиданности. — Я очень хорошо умею хранить секреты. Но как вы себя чувствуете? А она.
— Я оставила послед, — объяснила Элен. — Думаю, с ней все в порядке
Младенец махнул рукой и мяукнул.
— Отец не должен узнать, — всхлипнула Элен. — А то он снова бросит мою мать.
— Никто ничего не узнает, — сказала Сейра.
— Слушайте, — сказала Элен. — Меня зовут Элен Дельстром. Я проезжала через Сидер Фоллз, искала попутную машину, и у меня начались схватки. Вы случайно меня нашли и вызвали такси…
— Хорошо, — согласилась Сейра. — Элен Дельстром.
— Вы можете вызвать такси по телефону? Доктор Ченнинг ничего не услышит. У нее работает кондиционер, — продолжала Элен. — В больнице не знают, что я имею хоть какое-то отношение к этому городу, а я скажу им, чтобы они вызвали мою тетку. Она сразу же приедет в больницу и позаботится обо мне.
— Сейчас я позвоню, — сказала Сейра, — и сразу же вернусь.
Она вызвала такси и кинулась обратно. Элен лежала на боку и пыталась вытереть пол полотенцем.
— Не надо! — закричала Сейра. При виде толстой, флегматичной Элен, пытавшейся навести хоть какой-то порядок, у нее защемило сердце. — Я все это сделаю потом. Я все уберу прежде, чем кто-нибудь здесь появится.
— Я ведь все так хорошо спланировала, — сказала Элен. Ее бледное лицо было печальным и
