Досчитал до ста и так хорошо отключился от мрачной обстановки, что сбился с твердой дороги, и теперь переднее колесо то и дело тыкалось в могильные ограды.
Крик этот сравнить было не с чем. Дикий, пронзительный. Он оборвался, не набрав полной силы, будто нажали кнопку и выключили. Кухня в панике начал разворачивать свою машину. Вдруг земля под ногами кончилась. Он на мгновение завис в воздухе, грохнулся на дно ямы. Сверху на него обрушился велосипед. Кухня хотел начать считать, чтоб сердце не так колотилось, но забыл, какая цифра идет после двойки…
Потом вообще стало не до того. Он явственно услышал, как к его могиле бегут, скрючился под велосипедом.
— Стой! — послышалось.
У самого края его убежища кто-то остановился. Слышно было загнанное дыхание человека. Затрещали сучки под ногами преследователя:
— От кого ты убежать хотел, сволочь?! А?! Куда ты побежал?! Ну!
Плачущий голос первого ответил:
— Я… никуда. Я ничего не видел. Я ничего не знаю!
— Правильно, — сказал другой, — умница.
— Пусти меня, — заверещал человек.
— Заткни хавало!
Они оказались совсем у края могилы, и Кухня уже боялся, что в темноте оба свалятся на него.
— Ты ничего не слышал? — продолжал голос. — Мне показался какой-то шум.
Разговор шел о Кухне с велосипедом.
— Нет. Я не знаю.
— Мне какой-то звон почудился. Все! Кончай трястись. Ты мне нужен.
— Отпусти меня.
— Ты богатым будешь, понял, — сказал голос. — Тебе повезло. Понял?!
— Я ничего не хочу. Мне ничего не надо.
— Иди назад! — приказал голос. — Иди, а то я тебе сейчас пасть порву, гнида!!!
Человек с перепуганным голосом подчинился. Другой постоял еще, наверное, оглядывал кладбище или прислушивался. Потом тяжело зашагал вслед.
Кухне помог велосипед. Он встал на седло и легко выбрался наружу. Невдалеке под большим деревом стояли люди. Двое. Кухне хотелось тихо исчезнуть, он попятился… Теперь уже другой звук разнесся по кладбищу — заунывный, нечеловеческий. Он не был похож на тот первый крик. Этот звук был сырой, тяжелый, не мог подняться от земли. Даже не определить было, откуда он берется. Люди под деревом бросились бежать — и опять в сторону Кухни. Он юркнул за какой-то памятник — жалел уже, зачем выбрался из уютной своей могилы. Пробежал один человек и другой, через время появился третий. Раздался громкий мат, затрещала одежда, и в темноте завыло болезненное «Мы-ы-ы-у-у…». Кухне казался знакомым этот больной вой, но со страху он никак не мог вспомнить, где он его слышал. Потом короткий вскрик и жуткое хрипение услышал Кухня.
Все кончилось. Секунду тишина давила на уши, и сразу врубилась сирена. Издалека возник свет, и Кухня рассмотрел, что он в трех метрах от асфальтовой главной аллеи. На ней корчился в судорогах человек. Кухню как пронзило — это был Гриша, знакомый глухонемой. Свет набирал силу, уже слышался шум автомобильного двигателя. Перед машиной бежал человек. Ему бы надо мотать с дороги — от машины не убежать, но он, видно, совсем потерял голову. Дружно завизжали тормоза, и прямо напротив Кухни остановился милицейский автомобиль. Оттуда выкатился человек и закричал: «Стой!» Выпалил из пистолета — раз и два.
— Не стреляйте! — закричал уже знакомый плачущий голос. — Не стреляйте! Я иду!
Еще один милиционер вышел из машины и склонился над бьющимся в припадке Гришей. Кухня еще раньше видел, как это у Гриши бывает.
— Я иду! Не стреляйте! Я иду!
В свете фар Кухня рассмотрел обладателя плачущего голоса — жалкого человека в свитере. Он шел с поднятыми руками и повторял:
— Я иду!
— Руки на капот! — приказали ему.
Он лег на капот, его обыскали.
— Чей пиджак? — Милиционер поднял с земли какой-то хлам.
— Не мой! — испуганно сказал тощий. — Это… его, глухонемого.
— Помоги!
Тощий в свитере помог погрузить бьющегося Гришу в машину. Сел за ним следом. Машина резко взяла с места. Наступила робкая тишина. Кухня пошевелиться боялся — не понимал, куда делся третий из этой мрачной компании. И тут он услышал треск сучьев под ногами идущего человека. Он, видно, прятался в кустах у дороги. Сейчас шел и матерился, не таясь, на чем свет стоит. Прошел совсем рядом. Запах винного перегара повис в чистом ночном воздухе. Человек уходил, не переставая лаяться на все кладбище.
Только Кухня перевел дух, как рядом прошелестело: «Кухня!» У Кухни ноги размякли, как две сосиски. Он бы закричал от нового ужаса, но чья-то рука закрыла ему рот. «Тс-с-с!» Это был Винт.
Они услышали из темноты неясный металлический звук. Постояли немного, и звук определился. Так звякает лопата, когда штык натыкается на камешки в рыхлой земле.
Больше всего на свете хотелось домой. Они неслышно выбрались на аллею и до самых кладбищенских ворот шли чуть не на цыпочках.
Прошлую ночь Винт ночевал в Париже у Гриши — местного немого и дурачка. «Замерз под утро, елки!» — вспоминал он, пока они торопились на свою улицу. Весь день он приятно ничего не делал, только сбегал в город передать Кухне записку. Вечером они с Гришей пили чай — увидели свет ручного фонарика на кладбище.
— Ты же знаешь Гришу, — сказал Винт, — упрямый ишак! Командовать любит. Побежал скандалить, я за ним.
Остальное Кухня видел сам.
Кухня мышкой пробирался к кровати. Бабушка приподняла голову с подушки, закричала, как в лесу:
— Севка!
— Ну что ты? — зашептал внук. — В туалет сходить нельзя?
Ему показалось, он и не спал вовсе. Только закрыл глаза, загремела чайником бабушка на кухне, просыпались родители за стеной. Винт обещал зайти пораньше, и Кухня умылся, оделся и был готов идти намного раньше, чем всегда. Переживал за велосипед на кладбище. Отец собирался провожать сына в школу, вероятность не увидеть велосипед никогда в жизни увеличилась.
— Ты что в такую рань? — подозрительно спросил отец.
— То тебе не нравится, что поздно, теперь плохо, что рано!.. Я дежурный сегодня, надо пораньше в школу… Ты сиди, я сам.
— Один такой ходил сам, теперь его с милицией ищут.
— Да уж дома Винт! — вырвалось у Кухни.
— Откуда ты знаешь? — отец перестал есть.
— Чувствую, — извернулся Кухня.
Тут раздался знакомый свист. Во дворе стоял Винт.
При дневном свете на кладбище было все по-другому. Они битых полчаса разыскивали яму, куда упал Кухня. Нашли. Велосипед был целый. У Кухни на сердце полегчало. Они вытащили велосипед и попытались определить место вчерашних событий. Кухня нашел памятник, за которым он ночью прятался. Отсюда они увидели женскую фигуру в черном под запоминающимся большим деревом. Для начала разговора Кухня вытащил несколько неживых цветков из венка на чьей-то могиле.
