подвернется», – решила она. Недалеко от дома почувствовала себя увереннее. Даже усталость слегка отступила. Шагала бодро и просила.
– Царица Небесная, помоги. Видишь, тяжело мне. – И повезло.
Проезжал джип. Проголосовала.
– Мне в аэропорт. – Водитель недоверчиво окинул ее взглядом. – Если по пути, садись.
– По пути.
Голос женщины был таким счастливым, что шофер рассмеялся. – Надо же, в десятку попал! – От денег отказался. – На чупа-чупс оставь, – бросил покровительственно. – Жаль при исполнении, а то бы поцелуями взял. Может, телефончик чиркнешь?
– Номер забыла.
– Понятно, память-то девичья, – мужчина без сожаления махнул рукой и исчез в темноте.
Не думая об опасности, Лена почти бежала к дому. Обогнала девушек в синих пальто с меховыми воротниками и в пушистых шапочках, на которых искорками поблескивали, нежно плавающие в воздухе, снежинки.
– Тети – стюардессы, красивые, – говорила она детям. – А нас бабушка ждет.
Возле подъезда остановилась, перевела дыхание, подняла голову. Света в окне не было.
«Наверно мама телевизор смотрит в большой комнате. Где ж ей еще быть?». Открыла дверь темного парадного и, выставив руку вперед, пошла...
На лицо легла ладонь в перчатке. Лена почувствовала знакомый запах кожи, бензина и дорогого одеколона. Рванулась, хотела закричать, но над ухом прозвучало.
– Не рыпайся. Иди тихо. Будешь орать, птенцов размажу и тебя заодно. – Виктор убрал руку с лица, развернул ее и повел вниз.
Дышать стало легче. Глотнула воздух ртом, как утопающий. Казалось, сердце выскочит из груди. Пальцы крепко сжимали сумку.
На крыльце стоял сосед Алеша. Мальчик поздоровался и звонко позвал. – Дик, Дик, домой.
Из темноты вихрем вылетел черный, косматый терьер внушительных размеров. С лету прыгнул на Лену и лизнул увесистым, мокрым, шершавым языком.
– Дик, чужой, взять, – в отчаянии шепнула она.
Собака, раскрыв огромную пасть, дурашливо ткнулась влажным носом в щеку Веселова, сбив с головы фуражку.
Лоб Виктора мгновенно покрылся испариной. Он пошатнулся и на миг отключился.
А Лена уже бежала. К реке, через плотину, по косогору вверх. Шоссе, за ним кладбище. Шагнула в пролом стены. Прошла по аллее.
– Вперед, вперед, – задыхаясь, приговаривала она, но ноги не слушались. В изнеможении упала на спину. Поставила сумку на грудь. Рука нырнула внутрь. «Личики теплые. Слава Богу, слава Богу! Не поймаешь, не поймаешь. Моховы не горят, не тонут и мягко приземляются. Куда теперь? К отцу? Адреса не знаю, телефон не помню, дуреха».
С трудом поднялась, облокотилась на железный заборчик, осмотрелась. Вокруг памятники. «Возвращаться домой бесполезно. Теперь вряд ли повезет. Как с мамой связаться? Передал ли ей Гена записку. Что с ней?».
В конце концов, решила найти Веру и Нину. «Нужно поесть, перепеленать детей».
Вернулась к платформе Переделкино. Электричка пришла быстро. Вагоны почти пустые. Это настораживало. В каждом человеке мерещился «он». Рука ныла, но сумку Лена не выпускала ни на секунду.
Войдя в метро, от тепла чуть расслабилась. Много света, суета, люди.
«Если он появится, буду кричать, а подойдет – толкну под поезд.
Глава 23
Хотя Денис ехал с прежней скоростью, обратный путь показался короче. Никто не проронил ни слова. Все обдумывали рассказ старушек и, не сговариваясь, решили – бабушки здорово напутали. Родила двойню – возможно, но негр и «наш» – нелепо. А главное – откуда муж?
Клавдия Петровна подумала. «Старушки, наверно, приняли за мужа того шофера, который привез ее в деревню, а потом звонил мне».
Михаил с Денисом сомневались, размышляя. «А почему нет? Ведь каждый из нас наверняка думал, что он у Лены один. Так может быть есть и третий – законный муж».
«Так, хорошо, но дети – оба черные и только мои», – мысленно убеждал себя Денис.
«Старушки явно закрутились. Ведь все новорожденные на одно лицо, и только белые, как я», – твердил про себя Михаил.
Мать неожиданно поняла, что Денис, возможно, отец детей. Сначала открытие потрясло, вызвало бурный протест, но потом страсти улеглись. – «Разве это преступление? Я дочери не судья. Найдется, расскажет. Главное, что все благополучно обошлось. Спасибо тем добрым старушкам».
Она попыталась лучше разглядеть Дениса. Даже пересела на краешек сидения, но увидела только спину, затылок, часть лица и руки.
«Какие они у него длинные, с ухоженными розовыми ногтями. А на запястье – изысканный золотой браслет с агатом. Что-то вроде амулета. Все в нем необычно, красиво, тонко». Представила крошечную девочку с такими же изящными, малюсенькими пальчиками и улыбнулась, довольная своим мыслям.
Когда машина остановилась возле подъезда, Клавдия Петровна с надеждой взглянула на окна.
– Поднимемся в квартиру? – Обратилась она к мужчинам.
Те с готовностью согласились. Но в доме никого не оказалось.
– Не уходите, не уходите, пожалуйста. Поверьте, Леночка скоро позвонит.
Михаил с Денисом решив, что это маловероятно, неуверенно топтались в прихожей. Но оставить пожилую женщину одну все-таки не рискнули.
Клавдия Петровна обрадовалась, засуетилась, стала готовить ужин. Денис попросил разрешения поработать и уединился в комнате Лены.
Михаил резал хлеб, колбасу, разговаривал с «тещей», но, поглядывая на соседнюю дверь, ревниво думал. «Денис там, среди ее вещей, за ее столом». Он представил, как Гулдинг рассматривает фотографии, книги на полке. Наконец, Котов не выдержал, энергично дернул ручку и вошел в комнату.
– Чай готов прошу к столу, – хмурясь, пригласил он.
– Моумент, – бросил Гулдинг, оторвавшись от клавиатуры.
Михаил огляделся. «Ничего не тронуто». От сердца отлегло.
– Пошли, дела подождут, – более дружелюбно обратился он к Денису и, случайно взглянув на дисплей, прочитал: «Скорпион. 23 октября – 22 ноября. Женщины-скорпионы – уже в раннем возрасте проявляют признаки девиза, характерного для всех представителей этого знака. Я – вожделею, я – алчу. Лучшие имена...».
Денис круто развернулся и, встретившись взглядом с Михаилом, выключил компьютер. – Так, хорошо, кушать надо вовремя.
Штурман впервые увидел, как «краснеют» негры.
– А ты по знаку скорпион?
– Ноу, я дева, а ты?
– Овен, – Котов раздумывал, почему господин бизнесмен заинтересовался знаком скорпиона, ведь Лена – лев. «Какой же я олух. Сегодня же 6 ноября. Он женское имя искал. Девочка – чистая «негра». Вспомнил восклицания бабушек.
Ужин прошел напряженно. Каждый боялся произнести неосторожное слово, прислушивался, ожидая звонка. И когда затарахтел телефон, все трое бросились к нему. Трубку подняла Клавдия Петровна.
– Мама, мамочка, – услыхала она.
Глава 24
Лена вышла на остановке «Мебельный магазин». На скамеечке сидели парень и молодая, полная женщина с непокрытой головой и в полушубке из чернобурки. Казалось, она нарочно выставляет напоказ свои пышные, черные волосы. Они курили и о чем-то негромко беседовали.
Лена растерялась. «Где же искать девочек?».
