Костик разбежался – все смотрели и все понимали, что это за поединок, который они сами организовали – и дал по мячу так, что Лялька упала, не взяв мяча, а мяч, взвившись в воздух, улетел в глубину леса.
42
Игра продолжалась, но милиционер уже отвел Костика в сторону и приказал идти за ним.
– Куда идти-то? – спросил Костик.
– Не знаю, – ответил милиционер. – Велели на суд приводить…
– А будет? Суд-то?
– Кто же его отменит? – резонно произнес милиционер. – Без суда в нашей жизни нельзя.
– Сегодня?
Он в раздумье покачал головой.
Милиционер был одних лет с Костиком, но покрупней, видать, из деревни.
Он поправил на себе форму, которой, видать, дорожил, отряхнул пыль и стал вслух соображать, что ему с Костиком делать.
Победа хоть и, понятно, праздник, но возник не по порядку, как возникают, скажем, другие праздники… Чтобы заранее прочитать в газетах, как, кому и сколько праздновать, и что нести на демонстрацию, и как вообще проводить мероприятие. И в газетах, и по радио о том объявят, всем понятно и удобно, потому что без проблем.
– Может, в КПЗ тебя отвести? – спросил он.
– Можно, – согласился Костик и посмотрел со вздохом на дружков, которые, забыв обо всем, гнали по поляне мяч. Лялька стояла в воротах. – А может, к маме?
Милиционер хотел было произнести слово «не положено», но поперхнулся. При слове «мама» в его лице промелькнуло что-то живое.
– Давай. Только ненадолго, – предупредил он и пропустил Костика вперед.
Но Костик не пошел к матери, хоть очень ему хотелось ее увидеть. Он пошел к Катиному дому, резонно считая, что милиционеру, в целом, все равно, куда идти, он тут недавно и поселка не знает.
Они прошли по улицам, ставшим вдруг многолюдными: слышалось радио, играли на гармошке, а кто-то выставил на середину улицы стол, угощал всех встречных-поперечных самогонкой и солеными помидорами. Поднесли и милиционеру, как представителю власти, но он рукой отвел. – У них свои дела, а у нас свои, – буркнул и велел Костику идти дальше.
У знакомой калитки Костик замедлил шаг, вглядываясь в глубь сада и пытаясь угадать, кто из них, Катя или Зина, дома. Но что-то еще мешало ему перешагнуть границу сада, где все так живо напоминало о недавнем убийстве.
– Иди уж… – сказал милиционер. – Я тут постою.
Костик потоптался и пошел по тропинке в направлении террасы. Шел, не глядя по сторонам, а лишь себе под ноги.
Постучал в дверь, тихо, потом чуть сильней. Никто ему не ответил. Взглянул на окна, и там никого не было. Лишь на одном как бы наизнанку были процарапанные слова: КАЗНИТЬ НЕЛЬЗЯ ПОМИЛОВАТЬ. И после слова «нельзя» стояла жирная запятая из приклеенного кусочка бумаги. Видно, что ее поставили в другое время.
Костик вздохнул и вернулся к калитке, где, позевывая, стоял все в той же позе милиционер. Завидев Костика, он удивился:
– Так скоро?
Костик кивнул.
– Ну, пошли?
– Куда?
– Не знаю.
– Может, подождем? – попросил Костик.
– Ушли, что ли, твои? – Милиционер посмотрел, прищурясь, на солнце и сказал: – А у нас в Первомайске сейчас пьют… Батька-то у меня погиб, а мамка с невесткой, она жена моего старшего брательника, да еще бабка, достали рюмочки и дуют… И плачут… Они когда соберутся, бабье-то, пьют да плачут, дуры слезливые… Уж сегодня и подавно!
Он поправил фуражку:
– Надо идти, гражданин Ведерников! А то с меня спросят! Скажут, потеряли в праздник подсудимого, а его нельзя никак терять… А то непорядок, вдруг да решат – суд, а подсудимого и нет… Кого же тогда судить, спрашивается?
– Еще секунду, – попросил Костик и бегом вернулся к дому. Милиционер ничего не успел ответить.
Обошел дом со всех сторон, убедившись снова, что никого нет, и даже собак нет, уж они-то куда делись!
Дверь в подвал была распахнута, он вошел, спустившись по крутым каменным ступенькам. Сразу ощутил особый тяжелый прохладный воздух, и запах камня, и глубинную тишину, как в подземелье.
Суеверно подумалось, что здесь, вдали от людей, еще хранятся те звуки, те слова, которые они недавно произносили. Он напрягся, вглядываясь в сумрак, и вдруг услышал:
– Ну, здравствуйте вам… Не признали?
– Здравствуйте. Константин Сергеич?
– Они самые… Как у вас тут? Не дует?
– Не дует. Как в мертвом царстве.
– Хочешь погулять?
– По-настоящему?
– Ну, конечно! По улице!
– Я сегодня одну улицу прошла…
– Гульнем, аж чертям жарко станет! Представляешь?
– Не представляю, Константин Сергеич.
– Лезем? Ну?
– Нет.
– Что нет? Не можешь, не хочешь?
– Нет.
– Заладила, как попугай! Нет, нет… Ты хоть другие слова-то знаешь?
– Нет…
Костик вздохнул и вышел.
За забором, против террасы, стояла женщина и молча смотрела на него. Он ее сразу узнал, она была в тот вечер среди гостей, а на суде она выступала как свидетельница.
– Эй, – крикнула женщина. Она-то, видно, его не узнала. – Тебе кого?
– Катю, – сказал он и сделал к ней несколько шагов.
– Их нет, – отвечала женщина.
– А где они?
– Не знаю. Ушли утром. А вообще, они не будут тут жить, их, говорят, гонят…
– Гонят? – спросил Костик, приблизившись к женщине. – Кто их гонит?
– А кто… Зинка кому-то отдала дом-то, ну а тот еще кому-то продал, и вообще неразбериха… Так что не ходи сюда!
– А где их искать? – спросил упавшим голосом Костик.
– Этого я не знаю, – произнесла женщина и ушла к себе.
Костик вернулся к калитке. Милиционер гулял в конце улицы, а у забора сидела на земле Катя, поддерживая одной рукой корзиночку. Костик посмотрел и сел рядом.
