цеха, потому что нет металла. — Он выпил, никого не дожидаясь, поднес кружку к запотевшему серебряному бочонку с водой, открыл краник. — Что вы на меня смотрите, как на Соломона?.. Ешьте, пейте!
Выпили, потянулись к закускам, но оживление длилось недолго — все понимали: Панич объявился неспроста, пахнет жареным, а случись что — с него взятки гладки, он никто, в то время как под документами на металл, в авизо и накладных стоят их подписи, и все они застрянут в сети, если она будет наброшена.
Просидели до темноты, строя планы превентивных действий, вспоминая связи в Москве и Екатеринбурге, деля людей на нужных и ненужных, изъявляя готовность принять любые меры, вплоть до крайних, для спасения своего бизнеса и шкур, но так ни до чего и не договорились, придя к единому мнению, что только он, Дмитрий Константинович Панич, знает, что и как нужно делать, а им, смертным, остается уповать на его мудрость и исполнять любое его решение.
5
В пять утра из Москвы прилетел доверенный человек Панича Фарид Салыков. Как и ожидалось — с дурными новостями: в Главной военной инспекции сменилось руководство, и незнакомый генерал Дементьев затребовал акты ревизий финансовой деятельности управления торговли Минобороны за последний год. Спешно заменили гарнизон в Красновишерске, ревизовали базу «Трансбизнес», задержали два самолета в Ухте, в которых лишь по счастливой случайности не оказалось неподотчетной продукции из Уральска-12.
Кольцо сужалось.
— Вчера звонил Фасман, — докладывал Салыков. — «Гамбург трэйдинг» грозится закрыть счета. Консорциум недоволен положением дел на «базе».
Дмитрий Константинович, раздетый догола, лежал на жесткой деревянной лавке посреди горницы. Молчаливый Хан Ван By бесшумно заходил то справа, то слева, накладывая ему на поясницу маленькие сгустки черной мази, пахнувшей травой и дегтем.
— Удалось что-нибудь узнать по поводу «снега»?
— Информация поступила из питерского УФСБ. Похоже, у них в Стокгольме работает агент, хотя Консорциум такой вариант исключает.
— «Исключает»! — рассердился Панич. — Исключает — это как? На нас кивает, что ли?
Мысль о том, что кто-то из своих работает против него, давно не давала Паничу покоя. Он проигрывал вариант за вариантом, стараясь безошибочно вычислить источник утечки, понимая, что для Консорциума на Краснодольске свет клином не сошелся, есть и другие регионы, не менее, а может быть, и более богатые дешевым металлом. Но в других регионах были другие хозяева, а здесь хозяин он, Панич, здесь у него схвачено все — рудники и заводы, силовые структуры и торговля, коммунальное хозяйство и транспорт. Самым же большим достоинством он по праву считал свою анонимность: повсюду подставные люди, его люди — завербованные, купленные, пригретые.
— Во всяком случае, пока причин для беспокойства нет, — попытался успокоить босса Салыков. — Ну взяли шведы «снег», однако технология им неизвестна, аналогов не существует.
— Твоими бы устами, — проворчал Панич и из-под руки посмотрел на китайца: — Скоро ты там?
— Харашо будит, — закивал тот, бездумно улыбаясь, — весь мазь тело ушел, кости питает, кровь носит…
Телефонный звонок оборвал болтовню китайца, Панич протянул руку к сотовому аппарату:
— Да, я!.. — Лицо его тотчас же приняло озабоченное выражение. — Нет!.. Я сказал: нет! Все остаются на «базе»! Борис пусть ожидает в Вижае, — он посмотрел на часы. — «Вертушку» в Северный — к восьми! Остальное узнаете от моего человека, я его проинструктирую. И без паники!..
Китаец закончил, затянул на нем пояс из козьей шерсти на липучках и удалился. Панич тяжело сел на лавке, надел тонкий свитер на голое тело, долго возился с пуговицами на брюках.
— Есть причина для беспокойства, Фарид, — внимательно посмотрел на гостя. — Неделю тому с «базы» ушли трое. При них стволы, несколько кило самородного золота с Ладанки, а главное — «снег». Некрасиво ушли — с кровью, двух охранников — наповал. Хватились поздно, теперь никак не догонят. А главное — кто-то им помог уйти. Такое вот у меня подозрение.
Подробности можно было не объяснять — непонятливых Панин при себе не держал.
Утро Влад провел на реке. Наловил полмешка рыбы, к полудню, когда прекратился клев, побродил по лесу. Как никогда прежде, он испытывал удовольствие от общения с природой, жалел, что с ним не смог поехать Сашка Земцов.
Друг работал в личной охране Кожухова, куда в свое время сватали и Влада. А вообще они были — не разлей вода с самого детдома. Служили только порознь, Влад — в морской пехоте, Сашка — на границе. Вместе начинали тренироваться, разом втюрились в Ольгу Нежинцеву, и Влад искренне радовался за друга, когда она отдала тому предпочтение.
Он сел в груженную добычей моторку и помчал домой. Сливались сине-зеленые кроны, окрашенные солнечной позолотой, нависали над водой скалы. Отдохнув за день в тайге, Влад подумал, что в следующий раз нужно непременно взять с собой крестницу — пятилетнюю Сашкину дочь Женьку.
К мосткам неподалеку от дома Земцовых он причалил, когда солнце уже перевалило на западную сторону. Прытко выскочив из лодки, снял мотор. Обветренный, загоревший до цвета окисшей руды, надышавшийся кислородом, водрузил на плечи тяжелый рюкзак, подхватил весла и зашагал по тропинке.
Во дворе скрипела качелями Женька.
— Привет, Евгения Александровна! — весело крикнул Влад, толкнув ногой калитку. — Папа дома?
Разбежались, кудахча, куры.
— Нету, — подбежала к нему Женька. — Они в Катеринбурх с дядей Толей поехали.
На крыльцо вышла Ольга.
— Влад, за тобой Губарь приезжал, велел срочно с ним связаться!
Влад положил на траву весла, достал связку рыбы из мешка.
— Эх, черт! — вздохнул с сожалением, сразу поняв, что случилось что-то неординарное и выходной скорее всего накрылся. — Ладно. Приятного вам аппетита. Если к вечеру не вернусь… — он осекся на полуслове, сообразив, что при его ремесле такие разговоры неуместны: не ровен час, можно накаркать. — Ладно, девчата. Отцу и мужу привет!
Он сел за руль своей машины, чиркнул стартером.
— Влад! — подбежала к машине Женька. — Ты меня завтра на моторке покатаешь?
Он взял ее ручку, принялся загибать пальчики:
— Вот это — понедельник, это — вторник, среда, четверг, пятница… Пять?.. А в субботу мы все вместе кататься поедем. И папа, и мама. Будем нельму на костре печь, идет?
Женька кивнула, а Владу вдруг стало стыдно перед ней, потому что вот так он обещал взять ее с собой на водную прогулку уже много раз и обещаний своих не выполнял, а Сашка ходил в последнее время за Кожуховым как приклеенный, не считаясь с выходными и отгулами.
Он надел маленькие солнцезащитные очки, взъерошил выгоревшие волосы на голове крестницы и рванул прочь со двора.
После смерти матери в восемьдесят пятом никого роднее Сашки Земцова, а потом и его семьи, в жизни Влада не нашлось. Была еще сестра где-то в Москве, но с нею они не ладили и связи в последние годы не поддерживали. В девяносто четвертом она появилась в Краснодольске вместе с мужем — расфуфыренная, высокомерная, два дня ходила по гостям, возвращалась навеселе, а на третий день стала понятна цель ее визита: Лидка потребовала на правах наследницы половину стоимости материного дома. Продавать дом Влад не стал, отдал ей деньги сполна — одолжил у Пантеры. Потом пришлось отрабатывать на боях и рискованном сопровождении левых грузов. Где-то эта Лидка сейчас? Поди, подраздела своего Витечку, прибрала к рукам его квартиру на Сиреневом — с нее станется!
Проскальзывая между машинами с дерзким, уверенным спокойствием, Влад вспомнил урок знаменитого авторитета Пантеры, который тот преподал ему, впервые заставив сесть за руль: «Ты вот что, Мех, — сказал тогда Пантера, немигающим взглядом уставившись на оробевшего питомца, — когда на тебя замахиваются ножом, нужно не нож выбивать и не бить, а убивать. У-би-вать! — понял?.. Только так ты победишь. Если ты будешь думать, что за тобой — женщины и дети, что ты обязан кого-то защищать,
