«Взрыв АТС — наглядное свидетельство обоснованности, этих мер»… Значит, это сделано спецслужбами, чтобы мотивировать усиление охраны, превентивные и розыскные мероприятия?! Но почему я не был поставлен в известность?.. Ну да, да… это их служба, это не в моей компетенции… Я как бы здесь, и в то же время меня как бы нет… Я хозяин области, но область живет отдельной жизнью… Я отстранен, изолирован… Меня охраняют, избирают, ведут… Кукла!..»

— Утро доброе, — с порога проговорил Хализев надтреснутым баритоном. Как всегда идеально выбрит, надушен и напомажен, в отутюженном синем костюме и галстуке — точь-в-точь таком, какой носил Гридин. — Чем опечален губернатор? Какие смутные сомнения терзают его душу?

Гридин пожал протянутую пухлую ладонь с алмазным перстнем на среднем пальце.

— Я тебя просил не надевать этот галстук.

Заместитель положил на стол папку с табличкой «К подписи», провалился в глубокое черное кресло и засмеялся:

— Совпадение, Костя, ей-ей!.. Завтра непременно повяжу другой. Зеленый с красными петухами.

Гридин веселья не разделил.

— Не стоит так расстраиваться из-за галстука, — подмигнул Хализев. — Ну хочешь, я его вообще сниму?

— Не из-за галстука, Аркаша. Не нравится мне все это.

— Что?

— Все, что ты устроил вокруг этого псевдопокушения. Будет нехороший резонанс. У меня вообще такое чувство, что пока я занимался выборами, город изменился.

— Я надеюсь, к лучшему? — все еще пытался настроить его на веселую волну Аркадий Давыдович. — Благополучие вверенного региона — лучшее предвыборное паблисити губернатору, не так ли?

«С каких это пор он стал избегать прямого взгляда?» — почувствовал за его показной веселостью напряженность Гридин.

— Убийства и взрывы тоже входят в ассортимент предвыборного паблисити?

По тону; каким был задан вопрос, Хализев догадался, что от ответа на сей раз не уйти, но все же помедлил:

— Полагаешь, это как-то связано с твоей кампанией?

Он раскрыл папку, небрежно придвинул ее к Гридину. Губернатор достал из кармана пиджака перламутровый футляр с очками.

— В последнее время я начинаю задумываться о твоей роли в нашем тандеме, Аркаша, — сказал он, бегло просматривая представленный на подпись документ.

— Что-то не замечал за тобой высокопарного стиля. Во всяком случае, в наших беседах, — снова отчего-то развеселился Хализев.

— Какой уж тут стиль, Аркаша, — Гридин повертел в пальцах дорогую ручку, подаренную заместителем на 50-летие. — Когда я пытаюсь отмежеваться от тебя в своих воспоминаниях, у меня ничего не получается. Будто ты всегда мог обходиться без меня, а я без тебя не сделал и шага. Ты был моей тенью? Или я твоей?

— Не с той ноги встал? — посерьезнел Хализев. — О смысле жизни принято задумываться в сорок.

— Можешь считать, что я страдаю инфантилизмом. Но пока я жил твоим умом…

— Ах, значит, ты все-таки понимаешь, какую роль я играл в твоей жизни?

— В карьере, Аркаша. В карьере.

— Ой ли?.. Не хотелось бы возвращаться к истокам наших взаимоотношений. Отложим до пикника.

— Видишь ли, раньше я не придавал значения цене, которую приходилось платить за свое продвижение. Речь шла о врагах, друзьях, деньгах, благополучии. Но не о жизни и смерти. Хотя я не исключаю, что и такая цена меня тогда бы не остановила. Но в полвека, да еще под угрозой физического уничтожения, я поневоле стал задумываться о цене жизни полупьяного сторожа.

— Ой, ой, ой, как мы себя любим! — притворно замахал Хализев руками. — Какие мы, понимаешь, драгоценные-незаменимые!.. А ты не исключаешь, что этот долгострой рванули из-за Астраханова, который не поставил какому-нибудь прапорщику, заведовавшему складом взрывчатки, телефон?.. Или из-за Берлинского, который эту АТС «заморозил»?.. Но не думаю, чтобы твои соперники комплексовали по этому поводу. Хочешь, я назову причину, которая породила в твоей седеющей башке дурные мысли?.. Ты перетрухнул, Костя. Если бы в кармане матерого киллера нашли фотографии моей дачи, то и я не встретил бы такое известие улыбкой. Но ты не журись, губернатор. Все будет «хоккей», это я тебе говорю — Аркадий Хализев. Головы тех, кто сумел возвыситься над толпой, всегда находятся под прицелом. Особенно когда борьба идет не за сосновый гроб, а за место на лафете.

Гридин молча поигрывал дужками снятых очков. Хализева отличало умение просчитывать ситуацию. Из сотен маленьких известий и слухов, официальной и неофициальной информации, интонаций, взглядов, поступков и бытовых, ничем, на первый взгляд не примечательных частностей он умел предсказывать глобальные перемены. Поэтому тирада о страхе как об источнике гридинских тревог из его уст прозвучала заведомой ложью.

— Мы с тобой достаточно перецеловали лбов на лафетах, — негромко произнес Гридин. — Почести редко меняют нравы в лучшую сторону.

— Тебя нельзя оставлять подолгу без дела, — покачал головой Хализев. — Подпиши и поедем в «Таверну». Мне не хочется разговаривать здесь.

Официальная лексика Давыдова в недавнем телефонном разговоре, это его таинственно- многозначительное «Вы знаете», а теперь вот и последние слова заместителя навели Гридина на мысль, что кабинет прослушивается. То есть он даже знал об этом наверняка, но сейчас эта догадка готова была превратиться в каплю, способную переполнить чашу терпения.

— Кто руководит областной администрацией? — глядя в пространство, тяжело спросил он.

— Праздный вопрос.

Гридин отодвинул папку на край стола.

— Кажется, ты предлагал поехать в «Таверну»?

Хализев оставался недвижим. Наивный демарш Гридина оценил усмешкой.

— Костя! Земля стонет! — взял на вооружение неоднократно испытанный прием. — Сеятели зимний запас самогона выпили, теперь бензина просят.

Гридин посмотрел в весело улыбающиеся, с лукавинкой глаза, протянул золотое перо:

— На время избирательной кампании, Аркадий Давыдович, я доверяю вам подписывать подобные бумаги. К тому же вы, кажется, крестный отец этого «Зюйд-транса»?

Бенгальские свечи в глазах вице погасли.

— А ты был неплохим учеником, — сказал он с подчеркнутым превосходством. — Жаль, что избирательная кампания совпала с посевной. Издержки високосного года. Но запомни: то, что приносят мне на подпись, исключительно законно. Как законно все, что делается в свободной экономической зоне.

Губернатор положил перо на стол, отошел к окну.

Март, не в пример прошлому, выдался теплым. Мать — крестьянка до замужества — говорила: «Март похоронит в землю, август схоронит в закром». На пашнях, должно быть, уже сидят грачи.

— Бурлаков хочет видеть здесь твою подпись. Уважь, Костя. После того как ты санкционировал «Шторм»…

— Более того: инициировал, Аркаша! — повернулся к нему Градин. — Инициировал. Хочешь сказать, что после гибели Новацкого Бурлаков и иже с ним желают знать, на каком они свете находятся?.. Одной ногой еще на этом. А другой — уже на том. Областная администрация закупит ГСМ для посевной на Приморском нефтеперерабатывающем заводе, который для этого и построен. Непосредственно, а не через фирму «Зюйд-транс»! Это сельский бензин, и 35-процентная наценка, предоставленная в виде льготы фирме «Бурлаков-энд-компани», ничем не обоснована. Кто получает барыши от того, что заместитель главы администрации вмонтировал «Зюйд-транс» в доходный нефтепровод?.. Селу это обошлось в десять

Вы читаете Прыжок рыси
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату