Создатель принюхался. Как будто, пахнуло плесенью. Этого только не хватало! Ведь патроны-то не заводские, они живые. Не хватает только, чтобы протухли!
– Мы готовы! – Гера поднял Антона, и оба вытянулись по струнке, слегка покачиваясь.
– Охотно верю, – пробурчал Создатель. – Только боюсь, поднять всех остальных будет сложнее. Значит так: все магазины из ящика разложите где-нибудь на свету, пусть просохнут; сами еще немного отдохните, позавтракайте, попейте рассольчику, но чтобы в полдень все были готовы к походу!
– Слушаюсь, Создатель, – хором ответили оба и бодро поволокли коробку за дом.
Олег ушел обратно, на утес, к своей хижине. Сел на краю обрыва.
В душе клокотала ярость на этих чертовых наркоманов, вчерашнее веселье которых сорвало выступление армии из поселка. Ведь никто, ни один человек не поднялся утром, не встретил его в деревне! Между тем Создатель понимал, что хабреки – истинные воины, это ядро будущей армии, основная сила, на которую ему предстоит опираться. А значит – придется терпеть. Прощать, шутить, улыбаться. Позволять вольности. И не показывать недовольства ни единым жестом или словом. Наверное, именно это и называется искусством повелевать: уметь сквозь злость улыбаться отребью, которое в нужный миг способно превратиться в непобедимую фалангу.
Внизу, на равнине, жаркие лучи уже развеяли туман. Зеленые лесные просторы и желтые хлебные поля насыщались теплом. У далеких селений появились мелкие фигурки людей – землепашцы расходились на работы.
Создатель поднялся, вошел в дом. Оля спала в том же положении, в каком Олег ее оставил. Волосы разметались по изголовью, обнаженное плечо соблазнительно выглядывало на свет.
Господь опустился на колени, нежно коснулся плеча губами. Оленька улыбнулась во сне. Бог осторожно сдвинул с нее теплую шкуру, поцеловал грудь, розовый, моментально съежившийся сосок, бархатную кожу живота. Девушка откинулась на спину, часто задышала. Ее господин и повелитель отшвырнул шкуру в сторону, провел пальцами по острым бедрам, выдохнул свой жар в темные кудряшки, коснулся языком нижних губ, ощутив их кислый, чуть солоноватый привкус. Ольга заметалась, крепко вцепилась руками ему в волосы. Создатель, продолжая ее ласкать, стал лихорадочно сдергивать с себя одежду. В эти минуты он забыл и про Дьявола, и про армию, и про свое право на мир Тысячи Солнц. Он не задумываясь отдал бы всю вселенную за прекраснейшее и величайшее из своих творений – глупую девчонку из маленькой горной деревушки.
– Я люблю тебя, Создатель, – только и смогла прошептать Оля, когда любовная схватка закончилась.
Олег лежал молча, совершенно без сил, и думал: а не послать ли к чертовой матери Дьявола с его предательством, хеленов с их сумасшествием, и весь мир, выросший и повзрослевший без Бога, и не остаться ли навсегда здесь, в самом прекрасном месте планеты Тысячи Солнц, с самой прекрасной…
Бах! Ба-бах! Ба-ба-ба-ба-бах! Бах! Бах!
– Что это? – испуганно вскрикнула девушка, но Создатель, даже не одевшись, уже мчался вниз по тропе. Увидел взлохмаченного Геру, схватил за плечи:
– Ну?!
– Мы… Мы… Разложили… А они…
– Дьявол! – Создатель отшвырнул мямлящего мальчишку в сторону. Покрутил головой, увидел попытавшегося спрятаться за угол дома Антона, поймал за руку. – Ну, что случилось?
– Мы их на камнях разложили. Сушиться. Как ты приказал. Вдруг громыхнуло, и ничего не осталось… Мы не виноваты…
– Где?
– Во-он там, – Антон указал на плоский камень у отвесного склона. Создатель кинулся туда.
После долгих поисков удалось найти восемь полузеленых обойм. Еще три остались пристегнутыми к автоматам. Итого – одиннадцать. Одиннадцать вместо ста! Было отчего завыть в голос.
– Мы не виноваты, Создатель, – заискивающе проскулил Гера.
– Знаю, – огрызнулся Олег.
Он понял все почти сразу: обоймы подсохли на солнышках, какая-то из них, чересчур вызревшая, рванула, раскидала в стороны другие… Самые зрелые сдетонировали сразу, просто спелые взорвались, ударившись о камни. Короче, осталось только то, что осталось.
– Надеюсь, вы выспались? – холодно поинтересовался Создатель. – Тогда поднимайтесь. Давно пора быть в пути.
Наконец Олег спохватился, что примчался сюда в чем мать родила, и ретировался. Когда он спустился одетым, его ждал ровный строй из трех десятков крепких, подтянутых бойцов. Длинные копья, сверкающие шлемы, высокие щиты. Может, это еще и не настоящая армия, но уже достаточно реальная сила. Настроение Создателя улучшилось. Он прошелся вдоль строя и коротко скомандовал:
– Вперед!
К счастью, в отряде из пограничной деревни оказались не только жаждущие приключений юнцы, но и несколько взрослых, опытных воинов. Именно они и повели отряд через Долину Голодных Ртов. Точнее, старший из них – мрачный сорокалетний хабрек по имени Михаил, два страшных шрама на лице которого не могла скрыть даже густая черная борода.
Олег, еще не забывший, как тонул в болоте, уступил руководство без слов. Просто сделал вид, будто не заметил, что приказы начал отдавать кто-то другой. Не хватало еще, чтобы из-за его самомнения погиб хоть один воин. Всего-то три десятка бойцов. Один взвод. Каждый человек на счету.
– Привал! – скомандовал Михаил.
Олег оглянулся, встретился с ним взглядом. Суровый хабрек скривился неуместной на его лице виноватой улыбкой:
