Остальных Эзоп представлять не стал.
– И это все? – хмыкнул Михаил.
– За тобой готовы идти многие, – обращаясь к Создателю, ответил мужик, – но многим необходимо завершить дела перед долгим походом. Если ты готов подождать хотя бы пару дней…
– У нас нет времени.
– Но пахарям необходимо закончить работы. Кому – завершить сев, другим – собрать урожай. Они не готовы отправиться в путь сразу.
– Пусть выходят, когда соберутся. Нам некогда ждать.
Отряд Создателя, вместе с четырьмя присоединившимися селянами, отправился дальше, по тропе вдоль Долины Голодных Ртов.
После полудня они миновали еще одно селение, испуганные жители которого лихорадочно запирали ворота, но Создатель приказал не останавливаться. Пожалел время на уговоры тех, кто вполне мог оказаться в поле.
Не смотря на довольно частые, с точки зрения Олега, остановки для еды и короткого отдыха, уже задолго до вечера армия еле волокла ноги.
– Нужно останавливаться на привал, – повернулся к Создателю Михаил, когда дорога вывела к следующему селению. – Иначе вместо воинов у нас будут изможденные червяки.
– Придется, – вынужденно согласился Олег.
Ворота крепости оказались распахнуты настежь, одна створка косо свисала, упираясь углом в утоптанную землю.
Создатель удивленно остановился. Михаил вскинул руку и хабреки мгновенно сомкнулись в единый строй – щитом к щиту. Селяне торопливо окружили Господа, готовые выхватить мечи.
Внутри поселок выглядел еще хуже: разбитые окна, распахнутые двери, поваленные ограды, опрокинутые столы, раскиданная по земле пыльная посуда. Клочья рваной одежды, застрявшие в плетне.
– Смотрите! – Эней больно вцепился Создателю в предплечье, указывая под навес. Там, полузасыпанная сеном, лежала желтая оскалившаяся мумия.
– Вот еще… – Иссохшее тело в рваной холщовой рубахе, с длинной девичьей косой на смеющемся черепе. Михаил обнаружил его под окном дома.
Создатель остановился. Он вспомнил, что произошло в этом поселке несколько месяцев назад. А вдруг кто-то из вампиров притаился поблизости?
– Михаил, ты уверен, что вы хотите заночевать именно здесь?
– Нет, Создатель, – мгновенно откликнулся хабрек.
– Следует приводить сюда тех, кто вступает в мою армию, – задумчиво сказал Господь. – Пусть видят, что ждет их дома, их детей и их самих, когда Дьявол захватит власть над всем миром.
– А мы и не знали, что он подбирался так близко, – просипел один из селян.
– Теперь знаете, – ответил Создатель. – Ладно, посмотрели? Уходим.
После страшного зрелища у людей словно открылась второе дыхание. Они шли быстрым шагом, почти бежали еще часа два, пока Михаил не остановил отряд на понравившейся ему поляне. На планету Тысячи Солнц опускалась ночь.
Олег широко зевнул, перекатился с боку на бок.
Танечки в постели не было, а судя по тишине в квартире – и дома тоже. Наверное, и вправду работать на мачеху подрядилась. Вместе с Сашкой.
Создатель встал, прошлепал на кухню, открыл холодильник. Нашел кастрюлю супа, отъел чуть меньше половины, потом подкрепился ленивыми голубцами и, уже икая от сытости, закончил завтрак чашкой кофе с булочкой. С трудом добрел до комнаты и упал в постель. Наверное, именно так и чувствовал себя Данила после праздника.
Примерно час он лежал на одеяле, глядя в окно. За стеклом моросил дождь. Гнилая питерская погода. Чего тут делать?
Создатель дотянулся до брюк, достал из кармана баночку, открыл, кинул две капсулы в рот.
Хабреки спали. Дрыхли без задних ног. Даже охранение не выставили, раздолбаи! Селяне устроились отдельно. Эзоп спал поперек, а парни – положив на него головы, словно на подушку.
Будить их было рано. Пусть отдохнут. Создатель сделал то, чем не занимался уже очень, очень давно: вышел на соседнее поле, добрел до ивовых зарослей в центре, разделся и с наслаждением упал в парную, почти горячую воду. Долго дрызгался, благо спешить некуда, потом оделся и отправился вперед по тропе, на разведку.
Как оказалось, до очередного поселка оставалось всего ничего, километра два от силы. Создатель прогулялся вокруг селения, ничего полезного не узнал, и неторопливо подался назад, к лагерю.
Армия продолжала безмятежно спать. Создатель присел рядом с Михаилом, положил ему руку на плечо. Тот моментально открыл глаза.
– Утро на носу, – кратко сообщил Олег.
Хабрек сладко потянулся, вскочил на ноги и зычно заорал:
– Подъем! Шевелись, защитники божьи, дорога уже заскучала…
