– Наши враги ведут себя бесчестно. Любой хабрек, вступая в поединок, всегда называет себя, чтобы победитель мог забрать имя побежденного. А всадники молчали. Мы захватили только три имени, взяв их у пленных, хотя врагов погибло больше десяти.
– Ах да. – Олег совсем забыл, что хабреки пошли за ним не столько сражаться с Дьяволом, сколько имена добывать для будущих детей.
– Хорошо, будут вам имена, – зловеще улыбнулся Господь, вспомнив о негодяях, за которыми числился старый должок. – Слушай меня внимательно: сейчас мы отступим, и вы спуститесь по реке, текущей вдоль селений земледельцев, до самого устья. Там добудете лодку. Если не получится – свяжете небольшие плотики, на которые сложите оружие, и будете вплавь толкать их перед собой. В общем, переправитесь любым доступным способом. Пересечете поросшую кустарником низину. Возле устья реки, текущей вдоль гор, стоит поселок. Там обитают люди, которые отринулись от Бога и поклоняются водяным идолам. Я дарю вам имена всех жителей этого поселка!
– Спасибо, Создатель! – от восторга Михаил упал на колено. – Мы выполним твой приказ!
– Постой. Заросли там совершенно непроходимы, а местных тропинок ни я, ни тем более вы не знаете. Они разбегутся, пока вы бродите по ивовым лабиринтам.
– Мы прорвемся, Создатель! – решительно пообещал хабрек.
– Нет необходимости, – оборвал его Господь. – Я дам вам проводника, – и Олег громко позвал: – Данила! Данила, лети сюда!
Он покрутил головой во все стороны, но летающий малыш ни откуда не выпархивал.
– Данила, разорви тебя шайтан, где ты шляешься, пиявка с крыльями?!
– Данила здесь, Создатель. Данила очень торопится.
Невысокий кровосос, тяжело раскачиваясь, медленно продирался сквозь высокую траву. Округлое брюшко он любовно нес перед собой, словно спелый арбуз, а крылья вяло волочились сзади.
– Опять обожрался, жадная морда? – покачал головой Создатель. – Несварение желудка получишь, клоп с ушами.
– Данила закаленный, – сонно ответил малыш, – Данила выдержит все!
– Слушай сюда, гигант желудка, – Создатель поднял вампиренка с земли и посадил на плечо брезгливо поморщившемуся Михаилу. – Ты отправишься с хабреками в поход. Когда они переправятся через реку, будешь с воздуха высматривать тропинки и указывать воинам дорогу.
– Да мы сами найдем, – попытался откреститься от кровавого помощника Михаил.
– И дадите безбожникам время разбежаться? – в голосе Господа зазвучал металл. – Выполняйте приказ, и без глупостей!
– Да, Создатель, – хабрек послушно склонил голову и отправился к копейщикам, опасливо косясь на осоловевшего Данилу.
Проехав по асфальтовой полоске, проложенной по центральной улице Винницы, «Нива» повернула налево, пересекла мост и, переваливаясь с боку на бок по крупным кочкам и вздымая клубы пыли, двинулась в сторону Валгомы. Примерно через час она въехала в поселок по усыпанной мелкой щебенкой грунтовке.
При свете дня Трофимов увидел пункт правопорядка сразу: крупнобревенчатая изба с характерными решетками на окнах, красная вывеска с отколотым углом, и сгнивший до дыр, без колес и брезентового тента, с единственным целым стеклом в водительской двери «Уазик» во дворе – синяя полоса на борту еще угадывалась среди рыжей ржавчины. Саша затормозил, легко взбежал по скрипучим ступенькам крыльца, заглянул внутрь.
«Степка» сидел за письменным столом и сосредоточенно рассматривал черный эбонитовый телефонный аппарат. Телефон самый обыкновенный – в фильмах про войну всегда такие показывают.
– Привет стражникам порядка! – окликнул участкового Трофимов.
Милиционер вздрогнул, поднял голову, грустно улыбнулся:
– А, это ты? Хоть дьяволопоклонники нашу дыру вспоминают…
– Ага, – размашисто кивнул Трофимов, – и даже поселиться собираются. Хотя бы на месяц. Ты на счет дачи не спрашивал?
– Не-а, – признался участковый.
– Ладно, время еще есть, – вздохнул Саша. – Придется опять в машине ночевать.
– Снова батюшка жаловаться будет, – скривился участковый. – И чего ты сюда повадился?
– Рыбу ловить, – ответил Трофимов и возмущенно добавил: – Я его что, трогал? Дразнил? Сам пристал.
– Чего же ты именно сюда ездишь? – проявил профессиональный интерес участковый. – Места вокруг мало?
– Сейчас в лесу ночевать боязно, – ответил Трофимов. – Времена… бандитские. Предпочитаю здесь, поближе к «участку». Да и красиво тут у вас. Нравится.
– Это да, – кивнул «Степка», – красота у нас отменная.
– Слушай, – вкрадчиво спросил Трофимов. – А костерок здесь, на берегу, можно сварганить? Картошечку там…
– Никак, – покачал головой милиционер, – в черте населенного пункта нельзя!
– Ну вот, придется примусом пыхтеть, – разочаровано вздохнул Саша и предложил: – Может, подойдешь вечерком?
