Советник выдвинулся вперед и повернулся к хозяйке.
– Соберите блюстителей рядом с Мертвым замком. Если мы примем положительное решение, они сразу перейдут по ту сторону гор. Теперь ты доволен, властитель темных сил?
– А ты не могла бы, хозяйка, до принятия решения перевести к замку и Щит?
– Щит никогда не будет применен против живых людей!
Хозяйка встала, давая понять, что аудиенция закончена. Дьявол поклонился, резко развернулся – полы плаща высоко взметнулись – и вышел из зала, громко чеканя шаг. Как только дверь за ним закрылась, женщина повернулась к советникам:
– Вомур! Так какие приходят вести с границы? Расскажи подробнее, чтобы я могла принять точное и взвешенное решение.
– Они открыли проход в другой мир, хозяйка, – опять повторил советник. – В случае реальной опасности все население можно будет вывести туда. С той стороны уже сейчас находится колдунья, способная поддерживать ворота в открытом состоянии.
– Так открыли или нет? Выражайся яснее!
– В своем последнем клубке Велемир сообщил, что им удалось найти на той стороне необходимый для поддержания широкого прохода источник силы. Он совершенно уверен в успехе. Но в последнее Полнолуние хозяйка ворот с той стороны почему-то не стала их открывать. После проведения обряда оракула стало известно, что она не изменила нам, и что она жива и здорова. Велемир постоянно находится вблизи ворот и надеется открыть их в ближайшие дни!
Хозяйка опять отошла к окну, задумчиво потрогала стекло. Потом коротко и четко распорядилась:
– Антон, оставь в каждом городе по десятку блюстителей, а остальных собери возле Мертвого замка. Вомур, отправляйся к колдунам, попытайся им помочь или подогнать, если есть такая возможность. Я хочу, чтобы их проход ход был готов не позже, чем через две недели. На крайний случай. Населению ничего пока не сообщайте. Прикажи явиться ко мне хозяйке Дианы.
Она повернулась к советникам, тихо добавила:
– Великий Создатель… Надеюсь, эти меры нам никогда не понадобятся.
Когда зал опустел, из-под потолка спорхнул маленький вампир. Он описал несколько бесшумных кругов и выскользнул в проломанную оборотнем дыру. Он не видел, как прошедшая в свои покои хозяйка встретилась там с более молодой женщиной и отдала последнее распоряжение:
– Диана, возьми отряд моей стражи, поднимай якорь на своем корабле и отправляйся к деревням рыбаков. Только на этот раз обогни земной диск не со стороны Срединных гор, а со стороны Долины Потаенных Мыслей. Осмотри известные тебе поселения и возвращайся назад. Я хочу знать, как они сейчас выглядят.
– Данила хороший, Данила молодец, – подвел вампирыш итог своему повествованию и немедленно попросил: – Дай лизнуть?
– Дам, – кивнул Создатель, – на этот раз ты честно заслужил.
Олег выглянул из провонявшей рыбой хижины, жестом подозвал ближайшего хабрека и приказал:
– Приведите кого-нибудь… Поприятней.
Воин кивнул, направился к соседней хибаре, из которой доносились жалобные крики.
Создатель оглянулся на чавкающего в предвкушении малыша.
– Забыл спросить, кто тебе больше нравится. Ты уж не обессудь.
– Данила добрый, – самодовольно кивнул летающий клоп, – Данила прощает.
– Ну, спасибо, дорогой, – не удержался от сарказма Олег, – а то б я спать не смог спокойно.
– Спи-спи, – успокоил малыш, демонстрируя полное отсутствие чувства юмора, – Данила не сердится.
Распахнулась дверь, двое воинов затащили в хижину длинноволосую, совершенно обнаженную девицу лет шестнадцати, поставили на ноги.
– Вот, Создатель, – сообщил один из хабреков, – только что поймали. Не пробовали еще.
– Это славно, – кивнул Создатель, – у нас есть кому попробовать.
Данила, продолжая громко чмокать, взмахнул крыльями. Девица, поняв, что ее ждет, забилась в руках воинов, истошно завопила, замотала головой.
– Да подержите ей башку! – прикрикнул Господь. – Поесть ведь невозможно!
Один из хабреков запустил пальцы рыбачке в волосы, закинул ей голову на спину. Данила уселся девушке на грудь, глубоко запустив когти в мягкую плоть и прильнул к горлу жертвы. По белому округлому плечу заструилась кровавая ниточка, о грязный пол застучали липкие капли. Создатель отошел к выходящему на реку окну, задумался.
Последние дни он отдыхал, душой и телом. Создатель еще не забыл, как рыбаки гоняли его по кустам, и не без злорадства позволил хабрекам устроить облаву на поклонников водяных богов. Пусть сами теперь побегают! Правда, сам правитель участия в веселье не принимал. Разве что баловался время от времени с захваченными пленницами. Но, похоже, лафа кончилась. Дьявол получил помощь, справедливое равновесие нарушилось. Значит, нужно немедленно возвращаться к войскам у засек и готовить их к возможному нападению.
Господь оглянулся на хабреков.
В сложившейся ситуации наступать без полноценной фаланги опасно. Придется ждать возвращения всех воинов, которые с восторгом прочесывают кустарник на землях рыбаков, и не оторвутся от этого увлекательного занятия еще дней десять, если не дольше. Приказывать бесполезно – все равно не
