– Когда все воины вернутся из земель рыбаков.
– Вы победили?
– Мы перебили всех! – Создатель, не смотря на ноющее от изнеможения тело, весело рассмеялся. – Рогатому придется долго чесать голову, когда он услышит об этом.
– А где Данила?
– Я послал его с заданием. Он должен скоро вернуться.
– У него родился сын, Создатель.
– Не может быть! – не поверил Олег. – Откуда?
– Данила здорово выручил нас в том набеге, – Михаил сосредоточенно погладил бороду. – Предупредил о засаде. Мы хотели его отблагодарить. Да еще поверие есть, старинное… Что от связи женщины и вампира рождаются демоны. Они выглядят как люди, но питаются душами.
– И что?
– Мы радовались победе. Веселились… – бодрость хабрека словно ушла в песок. Он сидел серьезный, даже угрюмый. – Мы подарили Даниле одну из пойманных женщин. Побаловаться. Еще спорили, получится у него или нет, родится демон или не получится…
– Ну, и?.. – поторопил Создатель.
– Три дня назад она родила.
– Кого?
– Младенца. Обычного совсем младенца.
– Тебя это пугает, Михаил?
– Она умерла. Мы отдали сына Данилы другой пленнице, и та тоже умерла. – хабрек поднял глаза на Олега. – Мне страшно, Создатель. Этот младенец действительно питается душами. И растет. Очень быстро растет.
– Что ты предлагаешь?
– Я не знаю, Создатель. Данила спас нам жизнь, он один из нас. Я не могу убить его сына. Я хочу уничтожить демона, но не могу убить сына Данилы!
– Я понял тебя, воин, – кивнул Олег.
– И что мне делать, Создатель?
– Где он сейчас?
– Я отдал его другой пленнице.
– Ну, что же, – правитель встал, – пойдем, посмотрим.
Горец провел его стороной мимо шумного воинского лагеря, в котором хабреки под ритмичный стук небольшого бубна отплясывали странный танец, состоящий в быстрых подпрыгиваниях с поддергиванием ног, через загон для свиней и, мимо просвечивающего насквозь жердяного сарайчика, в яблоневый сад. Именно там в полном одиночестве отдыхала рыбачка с ребенком на руках.
Младенец отнюдь не напоминал трехдневного. На вид ему было месяцев шесть. Но взгляд приковывал не мирно спящий ребенок, а женщина, которая держала его в руках. Она слабо улыбалась, откинувшись к стволу яблони… но не дышала.
– От, Дьявол, – резко остановился Олег, не доходя до маленького демона шагов десять. – И давно она здесь?
– Я привел ее утром, дал младенца и пообещал отпустить домой, если она пообещает его выкормить.
– Дьявол, – снова выругался Создатель. – Таких детишек только врагу в тыл забрасывать, вместо пехотных мин. Интересно, Михаил, а сколько времени он сможет прожить, если его не кормить?
– Не знаю, – пожал плечами хабрек. – Но дня два любой младенец выдержит, не помрет.
– Хорошо, пусть тогда лежит здесь, пока не прилетит Данила. Посоветуемся с ним.
– Оставить младенца здесь? – удивился горец. – Одного на несколько дней?
– А ты полагаешь, ему угрожает какая-то опасность? – криво усмехнулся Создатель. – Думаю, бояться этого малыша следует тем, кто захочет покуситься на его нежную плоть.
Впрочем, долго мариновать демона голодом не пришлось: кровосос-недоросток прилетел следующим утром. Он безошибочно нашел Создателя в лагере селян и опустился на плечо, крепко вцепился когтями.
– Данила молодец, Данила все узнал. Дай лизнуть?
– Получишь ты свою порцию, не бойся, – утешил его Олег. – Только расскажи все сперва.
– Данила знает, Данила умный, – велеречиво начал малыш. – Проход начинается рядом с пустыней, в заставе пограничных колдунов. В другом мире дверь открывает всего одна колдунья. Не будет ее, не будет прохода.
– До нее можно добраться?
– Да, по проходу.
– Ты настоящее сокровище, Данила, – искренне признал Создатель. – Сейчас дойдем до лагеря
