– Почему только двое? – недовольно спросил Олег.
– Данила искал. Рядом больше не было.
– Ты объяснил им, что они должны сделать?
– Данила все втолковал, – подтвердил малыш, – но большие глупые вампиры все равно летать не умеют!
– Ничего, я научу, – усмехнулся Олег.
Создатель очень рассчитывал на то, что крупные собраться его маленького помощника не так глупы, как утверждает малыш. В конце концов, они одного роду-племени.
– Раскрой крылья! – приказал Господь одному из пней.
Гнилая кора дрогнула, поползла в стороны. Показалась острая коричневая морда, черные круглые глазки. Следом – тощее костлявое тело, короткие толстые ноги. Кровопийца развернул руки на всю ширину. Кожистые крылья достигали в размахе метров четырех у плеч и полутора – у пяток. Настоящий живой дельтаплан.
– Повтори им еще раз, что нужно сделать, – приказал Создатель Даниле и пошел за веревкой.
Когда он вернулся, крылья вампира устало опустились к самой земле, но морда смотрела в сторону гор и время он времени опускалась, словно кивая в ответ на торопливое попискивание Данилы.
– Ну что, он согласен? – резко спросил Олег.
Вампир резко повернул голову к нему, и Создатель ощутил острый приступ ужаса, словно вдруг обнаружил перед собой бездонную пропасть. Но странное чувство моментально исчезло, а темное лесное создание величественно кивнуло.
– Эй, бойцы, – обернулся к людям правитель. – Поднимите его на дерево.
Селяне, опасливо вздрагивая, взгромоздили шипящего и мотающего клыкастой мордой вампира на нижнюю ветку березы. Господь всучил ему в зубы конец веревки, другой намотал на луку седла и послал коня вскачь.
Вампир рухнул с ветки вперед, широко распластав крылья, но не врезался в землю, а заскользил над самой травой, сбивая высокие колоски.
– Давай, давай! – погонял коня Создатель.
Увлекаемый веревкой кровопийца начал медленно набирать высоту. Над макушками берез его подхватил ветер, вампир резко поднялся на десяток метров и отпустил буксир.
Создатель смотал веревку, медленно поехал обратно, наблюдая за парящим кровососом. Тот успешно нашел над горячим лугом поток восходящего воздуха и описывал в нем неторопливые круги, забираясь все выше и выше в небо.
Олег приблизился к хабрекам, склонился с седла и тихо сказал:
– Демона несите…
Воины побежали к пленницам, отобрали младенца, устремились к поднятому на березу второму вампиру. Тот, повинуясь безмолвному приказу Бога, зажал ребенка ногами, взял в пасть конец буксира и через минуту тоже поднялся к небу.
– Есть! – довольный Создатель ударил кулаком раскрытую ладонь и нашел глазами Данилу. – Давай, малыш, лети! Показывай им дорогу к проходу, к колдунье которая должна «открывать дверь». Посмотрим, удастся ли ей остаться в живых, если «в дверном проеме» покажутся сразу два вампира и настоящий демон.
Три черных силуэта, раскинув черные крылья, кружили в зените, и даже с земли было слышно командное покрикивание малыша:
– Совсем не умеете летать! На Данилу смотрите! Данила – орел!
Поднимаясь в восходящих потоках воздуха, сперва первый, а потом и второй лесные вампиры коснулись спиной облаков, после чего, качнув на прощание крыльями, повернули в сторону гор. Самые высокие из пиков поднимались над ними, но кровососы и не собирались устанавливать рекордов подъема в небеса. Они бесшумно скользнули над нехоженым перевалом, отвернули к небольшому плоскогорью, покружились в горячих потоках, поднимающихся от раскаленного камня, опять повернули в сторону страны хеленов.
Данила, поначалу пытавшийся показывать дорогу, смирился и пристроился «в хвост» двум живым дельтапланам, лишь изредка выкрикивая:
– Скорее! Данила спешит!
С воздуха срединный хребет показался не столь уж и широким, как при лазании по пещерам – три птицы перемахнули через второй перевал, и внизу обнаружились обширные зеленые леса.
– Нам направо! За мной! – завопил, хлопая крыльями, малыш, но теряющие высоту гиганты отвернули налево, к темной нагретой пашне, над которой белело небольшое облачко.
Работающий далеко внизу пахарь так и не заметил, что у него над головой почти полчаса висели три самые смертоносные из существующих тварей – да и не до того ему было, в небеса таращиться.
Вампиры, забравшись к облаку, наконец-то повернули в указанном Данилой направлении, но очень скоро опять сделали вираж к горячей каменистой россыпи, набрали высоту, направились к другому облаку, проглядывающему над горизонтом, и лишь в поздних сумерках, когда последние из солнц опустились за горизонт, спланировали к дворцу хозяйки границы.
– Здесь, здесь! – горячо зашептал малыш. – В саду ворота. Они невидимы, но я знаю…
Вампиры сделали над садом последний круг на минимально возможной высоте, и тут сделали неприятное для себя открытие: оказывается, цель их путешествия – продолговатая поляна между яблонь, охраняется! Там сидели, о чем-то переговариваясь, двое воинов, а еще один прогуливался невдалеке.
