– Может, я смогу вам помочь? – служка забежал с другой стороны и закрыл дорогу своим тщедушным тельцем.
– Вряд ли, – археолог тросточкой отодвинул его в сторону и двинулся дальше. Краем глаза он заметил, что в дверях появилось двое плечистых охранников и ускорил шаг. Служка подпрыгнул и помахал рукой. Охранники рванулись к нему, но Атлантида успел первым:
– Добрый день, – он громко положил трость на сверкающую полировкой стойку. – Меня зовут Платон Рассольников. Мне должен быть заказан номер и открыта кредитная линия.
Портье оглядел экстравагантного постояльца, тяжело вздохнул и растянул губы в профессиональной улыбке:
– Рады вас видеть в нашем отеле. Наш сотрудник проводит вас в номер, – и портье сделал служке знак, способный означать только одно: «Уводи его отсюда скорее!»
– На мое имя должен был придти груз, – не позволил увести себя Атлантида.
– Да, – кивнул портье. – Он уже здесь. Это… Два садовых туалета… Вы сможете забрать их, когда потребуется.
– Очень хорошо, – кивнул Атлантида. – Доставьте их, пожалуйста, в мой номер.
– Но… – растерялся портье. – Но в номере есть туалет.
– Я – брахманид, – вскинул подбородок Атлантида. – Мои религиозные убеждения запрещают мне пользоваться общественными уборными.
– Как скажете, – смирился портье. – Что-нибудь еще?
– Будьте так любезны, отправьте в номер свежий цветок «mamillaria blossfeldiana» и пару вот таких туфель, – археолог снял свой уцелевший ботинок и поставил его на стойку.
Портье чуть наклонился вперед, понюхал выставленный ботинок и с корректной невозмутимостью поинтересовался:
– А пару новых носков вы не желаете?
– Разумеется, – пригладил щетину Атлантида. – И свежую сорочку.
К тому времени, когда чертыхающиеся служащие отеля протащили в дверь номера два садовых туалета, Рассольников успел принять душ, побриться и скинуть свой костюм в жерло санитарного робота.
– Отель приносит свои извинения, – утер лоб один из грузчиков. – Но на одной из посылок имеются повреждения.
– Ой-е-ей, – разочарованно поцокал языком Атлантида, просовывая голову в свою кабинку. – И все пожрали! Это явно случилось на Ершбике. Там, знаете ли такие крысы! Просто волки, а не крысы! Жрут все подряд.
Служащие потоптались вокруг посылок, но вскоре поняли, что чаевых не будет и ушли из номера. Как только за ними закрылась дверь, Платон подхватил трость, быстро отломал доски со второго туалета и распахнул дверь.
Изнутри послышался жалобный стон. На полусогнутых ногах Теплер Вайт выковылял наружу и лицом вниз упал на постель.
– Рад вас видеть, сэр, – поздоровался с ним Атлантида.
– Я жив, или все еще нахожусь в аду? – пробормотал в ответ миллионер. – И как вам только все это в голову пришло?
– А что случилось, сэр?
– Я думал, моя задница примет форму стульчака…
– Но ведь мы выбрались, сэр! – попытался поднять его настроение Платон.
– Я думал, мне никогда не удастся вырвать ее из дыры…
– Может, вы хотите принять душ? Или полежать в массажной ванне?
Вайт дотронулся рукой до своего зада и болезненно вскрикнул.
– Если бы я знал, каково будет в полете, сэр Платон, то ей богу, лучше бы сдался властям на Ершбике.
– Все позади, сэр Вайт, – ободряюще похлопал толстяка по плечу Атлантида. – Идите, примите душ, и спустимся в ресторан. Хотите «красных ласточек»?
Некоторое время Вайт молчал. Потом со стоном поднялся и заковылял в ванную комнату. Рассольников тем временем вытряхнул из обеих кабинок несколько оставшихся банок консервов, три бутылки текилы, поломал пустые коробки и скинул их в темные дыры туалетов. Вроде, все. Следы длительного пребывания Homo sapiens внутри кабинок уничтожены. Оставалось получить от робота приведенную в порядок одежду, и они с Вайтом станут опять похожи на людей.
Спустившись по лестнице, путешественники подошли к стойке, и Атлантида указал портье на полусогнувшегося Вайта:
– Это мой секретарь. Для него так же должен быть заказан номер.
– Ну да, разумеется, – служащий с некоторым недоумением посмотрел на входную дверь, потом на лестницу, с которой спустился толстяк, но вслух ничего не сказал.
– И еще. Уберите, пожалуйста, из моего номера эти дурацкие садовые туалеты.
– Но ведь вы…
