– Слабак! – рассмеялся Ромиль. – Эх, парень, и гульнем же мы в Грохене! Как люди, а не как местные!
– Тише…
– Да ладно, нет никого. Гульнем хорошенько, а потом вернемся сюда и я как следует отомщу на искалеченный язык! Вот и трактир показался. Мы туда зайдем, махнем по кружечке – а то пути не будет.
Иво по мере приближения к «Велыпейскому страннику» все меньше хотел выпить там пива – из ярко освещенных распахнутых окон доносились хохот и все те же хуланские песни. Но Ромиля это не смутило, он подергал запертую дверь и сразу взялся за колотушку. Через некоторое время в двери открылось окошко, высунулся дюжий вышибала:
– Прошу прощения, господа, – Джемо уважительно относился к грохенцам, частым и богатым гостям, – но у нас все места заняты. У хуланов какой-то праздник опять, никак не могу запомнить название.
– Да мне наплевать, какой у них праздник! – набычился Ромиль. – Открывай, я не собираюсь тащиться три меша до следующего заведения с сухим горлом!
– Я же сказал: закрыто! – набычился и вышибала. – Хотите войти – лезьте в окно, только имейте в виду, что среди хуланов и грешники попадаются, им терять нечего.
– Пусть нам вынесут прямо сюда. – Пайс знал, что Ромиль не отступит, и попытался смягчить его требование. – Нам только по кружке.
Джемо все еще хмурился, но под протянутую горсть медяков подставил ладонь.
– Зря ты так, – не одобрил Ромиль, когда окошко закрылось. – Тут не Иштемшир, опасаться нечего. Сломал бы я ему челюсть, зато потом уселись бы за лучший стол.
– Тебе разве хочется слушать этот хор? – поморщился Иво. – Сам же сказал, что хуланов ненавидишь.
Спустя минуту дверь отворилась и Джемо лично вынес ночным гостям пиво.
– Идите под дерево, тут столик. – Вышибала первым прошествовал через темный двор под дерево. – Только не вздумайте нагадить, вам ведь еще назад идти. Тут вам не Иштемшир и не Грохен вонючий.
– Заметно, того и гляди в дерьмо наступишь! – прошипел Ромиль. – Видишь, дружище Пайс, без сломанной челюсти парень остаться не желает.
Иво сжал в темноте его руку, и рыжий все-таки не ударил первым. Джемо, похоже, и вовсе не хотел связываться с двумя крепкими на вид незнакомцами, поэтому попятился, ухмыляясь, к дверям. Однако Пайс не оценил степени коварства вышибалы.
– Чивоха! – громко позвал Джемо. – Чивоха, мне тут помочь надо, не пришлешь пару ребят?
Песня в трактире оборвалась, тут же раздался взрыв хохота. Джемо, улыбаясь, поглядывал то в зал, то на грохенцев.
– Я ведь к вам вроде с душой отнесся, – беззастенчиво соврал он. – А ты, рыжий, и сам нарвался, и друга своего в беду втравил. Тут вам не…
Он прищурился, разглядывая кого-то на дороге. Большая и Медовая светили в эту часть ночи одновременно, и вышибала уже мог сосчитать приближавшихся: четверо. Судя по звону, тоже вооружены. Но наверняка не хуланы – те бы непременно пошатывались и пели, а у этих лишь один прихрамывал.
– Что ж ты замолчал, любезный? – Ромиль невозмутимо потягивал пиво. – Живот прихватило?
– Я тебе сейчас все про свой живот расскажу! Стойте-ка пока, парни. – Джемо удержал возле себя двух полупьяных хуланов, выскочивших из трактира с увесистыми кружками в руках.
Новые действующие лица между тем пошли быстрее, явно намереваясь миновать «Вельшейского странника» как можно незаметнее. При этом все четверо странным образом шагали в ногу, и Джемо скорчил враждебную гримасу.
– Стража, что ли? Скажите Чивохе, что много странных типов этой ночью вокруг бродит.
– Где же много? – икнул один из хуланов. – Вон да вон, только и всего! Эй, проваливайте в Ад, топота чегишайская!
– Да тише, вдруг это облава? – зашептал ему в ухо Джемо, заталкивая в трактир. – Так всегда начинается: часть рядом крутится, часть со стороны леса зайдет… До князя как до утра далеко, вот они и вытворяют тут что хотят. Скажи Чивохе. – Сам вышибала в порыве дружеского рвения вышел на дорогу. – Эй, любезные, а нельзя ли поинтересоваться… Ого, да это же «самый черный грач» собственной персоной! Господин Эшуд Методе, а рядом Хромой Леппе! Это что же, ваша сраная полиция теперь имеет право и по княжеским землям бродить, да еще переодевшись?!
– Что б ты сдох, Джемо! – посоветовал вышибале Леппе. – Отстань, не видишь – мимо идем.
– Так мимо, что даже запыхались! Неужели пивка не желаете, как те двое ваших дружков, что под деревом спрятались? Я налью! Особенно вот вам!
Джемо вытянул длинный грязный палец по направлению к Шели и Вику, имен которых не знал, но прекрасно помнил по дневной ссоре.
– Будь я полицейским, – спокойно сказал Шели, – я бы тебя арестовал. Но за стенами я не полицейский, даже если бы был в форме. Поэтому я просто скажу тебе: до свидания, Джемо! И пойду дальше.
Именно это Грамми и сделал, увлекая за собой раскрасневшегося Вика. Следом шагнул Хромой, а Нетоле даже хлопнул вышибалу по плечу:
– До встречи, дружище!
Несколько удивленный, Джемо переводил глаза с переодетых «грачей» на пустую дорогу, ожидая увидеть там подкрепление. Но подкрепление пришло к нему: из трактира вышел Чивоха Пуговка, а за ним повалили хуланы, вооруженные чем попало.
