– Ты говорил мне о том, как много вы нам можете дать! А скажи, что люди могут дать вам?
Вешшер открыл рот и снова закрыл. К такой постановке вопроса он был не готов, пришлось рассмеяться.
– Пладде, ну допустим, ничего… Хотя почему же? Вот сельское хозяйство. Мы плохо еще умеем обрабатывать землю, мало знакомы с животным миром. Нам нужна ваша помощь.
– Пока не научим, нужна, – усмехнулся Пладде. – А потом зачем мы вам? Ты сам сказал, что вы умеете размножаться, что у вас растут такие же сильные дети. Что ж, им будет нужно пространство.
– Не говори глупостей, – сморщился Вешшер. – Мы же не звери, вот что я пытаюсь тебе объяснить! Будем жить вместе, как на самом деле уже живем. Необязательно все время грызть друг другу глотки! Странно такое слышать от отца, между прочим. Как же заветы Неба?
– Не учи меня Книгам, атори. Ваш народ силен, постоянно приходят из Ада новые демоны. Если вас не перебить сейчас, люди обречены. Вам будет нужна земля и вы ее возьмете, даже если не станете нас истреблять сразу.
Вешшер прошелся по комнате, которую скорее следовало назвать камерой. Жаль, что Пладде оказался таким упертым, все же он самый умный из Совета. Остальные мало на что годны, так уж подбирал людей бургомистр. Кого-то из них получится уговорить сотрудничать, но человека, равного грохенскому отцу Урле, не найти. Тот убежден, что поступает верно. Может быть, свести его с Пладде? Нет, ни к чему.
– Я, собственно, зачем пришел… – буркнул он, подходя вплотную. – Вы слали донесения барону Зеккуне в Кенчи-пьяш, отправляли и людей. Так вот, барон ничего не получил.
Пладде не ответил. Тогда Вешшер не спеша достал саблю, отступил на шаг и с силой провел острым лезвием под подбородком отца. Пладде захрипел, на ране надулся большой розовый пузырь.
– Подыхая знай: вы подохнете все! – прошипел Вешшер и пошел к дверям.
Он не удержался от приступа ненависти: до чего же упертый этот отец Пладде! Его уже не переубедишь никогда.
Вешшер солгал умирающему: донесения отца Пладде и, наверное, кого-то еще нашли дорогу к начальнику Секретной канцелярии. Скорее всего барон Зеккуне имел в Ноосате и свои источники информации. Эскадра скоро придет, и, если позволить десанту высадиться в Иштемшире, все пойдет кувырком.
– Мессель! Группа готова?! – крикнул Вешшер, сбегая по лестнице в холл.
– Да, – подскочил сотник. – И баржа в Речном порту стоит ждет.
– Пусть отчаливают, пора забирать графа. Как гвардейцы?
– Ворота закрыты, – пожал плечами Мессель. – Но это нас надолго не задержит.
– Очень хорошо. Тогда сигнальте и на тот берег, пусть начинают.
Мачеле поднял руку:
– Не рано, Вешшер? Не подождать, пока наши подойдут к воротам?
– Как бы еще кто-нибудь к Иштемширу не подошел! Пора!
Вешшер чуть подмигнул и первым вышел на улицу. Вслед за ним повалили бойцы, на ходу поправляя амуницию. Час пробил! Больше можно не прятаться. Никогда.
36
– Что он имел в виду? – не очень уверенно управляясь с подрезанным всего два месяца назад языком, спросил Клаус. – Кто еще может подойти?
– Да так, шутка, – покашлял Мачеле, не желая говорить об имперской эскадре. – Пустяки. Знаешь, Клаус, оставайся-ка ты при мне, а то все разбежались, некого с письмом послать.
– Я? – Клаус протянул руку к переносице в поисках очков и смущенно улыбнулся. – Ладно. Я ведь могу быть с тобой откровенным?
Мачеле, в почти опустевшем холле склонившийся над картой, обернулся и поощрительно кивнул.
– Меня прислал Пан. То есть я пришел с этим графом, опять забыл его имя, но Пан просил меня обращать внимание на все и посылать ему весточки. Особенно когда они войдут в город. Понимаешь?
– Понимаю, – опять кивнул Мачеле и выпрямился, задумчиво потер породистый нос. – Клаус, а что ты сам о нем думаешь?
– Я думаю, с ним надо быть осторожнее, – решился Клаус. – Пан любит быть хозяином ситуации.
– А тебе это не понравилось бы, верно? Ничего, приятель, все будет в порядке, ты только держись рядом. Пошлем еще весточку твоим товарищам. Подожди пока. – Мачеле снова вернулся к картам, сделал на них какие-то пометки. – Лод!
– Я здесь, – в углу с тряпичного матраса поднялся боец и подошел, на ходу поправляя амуницию.
– Распорядись, чтобы передали приказ начинать у Шеймских ворот. Но и сам иди туда же, только шлем и арбалет под плащ спрячь. Посмотри со стороны, как пройдет, и докладывай мне обо всем.
Лод, недовольно бурча что-то под нос, поплелся к выходу. Ему не хотелось снова прятаться, изображая из себя аборигена. Разве время еще не пришло? Теперь-то, когда Вешшер повел своих командос на штурм, а у ворот завяжется драка?
– У вас связь есть со всеми отрядами? – полюбопытствовал Клаус. – Провода?
– Где их взять, столько проводов? – усмехнулся Мачеле. – Нет, пока до этого не дожили. Я слышал, что где-то в Соте ребятам удалось какой-то телефон сделать, но дальность работы у него так себе… А ты умеешь?
