«Она либо полная тупица, либо чудовищный циник», – подумал Шорохов. Рыжая была единственной сокурсницей, которая ему не нравилась, – настолько, что он уже дважды отказывался разделить с ней узкую школьную койку. Рыжая, как приличный мужик, на эти демарши не обижалась, а спокойно разворачивалась и шла искать альтернативные варианты. Дублеров она находила без проблем, кажется, с ней переспал даже робкий Иван Иванович. Олег презирал ее за распущенность и звал не иначе как «Рыжей». Рыжая не обижалась и на это.
– Да, любопытно… – процедил инструктор. – Была б моя воля, я бы это любопытство удовлетворял: сообщал бы всем желающим дату смерти их близких, месяц, когда грузовик переедет любимую собаку, день, когда единственный ребенок сядет на иглу, и день, когда он скончается от передоза…
– Чтобы люди мчались все это менять?!
– …а потом приходил бы опер вроде вас и все возвращал на место, – добавил инструктор. – Корректно изменить то, что уже случилось, нельзя. А все уже случилось, это мы с вами выяснили… Нет, я бы выдавал информацию в виде наказания. Хочешь знать – знай. Твое право.
– Что ж вы так?.. – с укором сказала Рыжая.
– Естественный ход событий нельзя подправить, его можно только нарушить. Или разрушить. Отдаленные последствия даже для ничтожного вторжения не в силах просчитать ни один вычислительный центр. Я говорю не о современных ресурсах… – он показал глазами в потолок, – …о ресурсах куда более мощных. И кто гарантирует, что спасение любимой собачки не приведет к гибели ста человек? Другое дело, что многие изменения вскоре поглощаются без остатка. Естественный ход событий обладает колоссальной инерцией и стремится к самовоссозданию… Но оператору об этом лучше не помнить. Существуют и такие моменты, или точки, где изменения нарастают в бешеной прогрессии, которую невозможно ни спрогнозировать, ни прервать. Система уравновесится, но уже в новом виде, с учетом навязанных ей корректировок. Время как часть Вселенной будет существовать – в том или ином состоянии, с человечеством или без. Я внятно излагаю?
– Получается, какую-то отдельно взятую собачку все-таки можно спасти без ущерба для рода людского… – вопросительно произнес Иван.
– Наверняка, – ответил инструктор.
– А другую собачку спасать нельзя, поскольку это грозит катастрофой…
– Не исключено, что именно так.
– Простите, но откуда людям известно об этих… э-э, моментах? – осведомился Иванов с сарказмом. – Ведь если бы в них уже вляпались, мы бы давно жили в э-э… новом мире.
– Наличие таких точек установлено сугубо теоретически. Хотя кто же поручится, что наш мир не является результатом чьего-то вторжения?.. – Инструктор криво усмехнулся. – Главное – не уповать на то, что очередная операция окажется рядовым случаем, от которого ничего не зависит. Вы можете изменить историю и увидеть, что спустя пару лет все вернулось вспять. Вы можете спасти соб… да будь она неладна!.. вы можете, к примеру, купить в киоске газету – и этим повлиять на дальнейшую судьбу человечества.
– Тем, что прочитаем интервью с Киркоровым? – рискнула пошутить Рыжая.
– Тем, что некоему дяденьке, предположим, не достанется этого номера, и он не позвонит по объявлению, и не снимет квартиру, и не познакомится с некой тетенькой, и та не родит некоего гиганта мысли… или террориста… А восполнить его отсутствие система не сможет.
– Ни влиять на прошлое, ни разведывать будущее человек не вправе, – подытожил Иванов. – Какой же тогда в этом смысл?!
– В чем? – не понял инструктор.
– В наших синхронизаторах.
– Ну, в наших-то смысла как раз много. С их помощью мы добираемся до нарушителей и компенсируем их вторжения.
– Нет, я… – Иван описал руками широкой круг. – Я не о том…
– А, вы о значении для цивилизации и тэ пэ?
– Вот именно, «и тэ пэ».
– Я убежден, что это одно из самых вредных открытий, – признался инструктор. – Две тысячи сороковой год, в котором состоялось первое перемещение во времени, проклят всей Службой и каждым опером в отдельности. Беда в том, что синхронизатор слишком доступен. Вместо того чтобы его засекретить, о нем поспешили раструбить. Лет через пятьдесят атомные бомбы продаваться на базарах еще не будут. Через пятьсот, надеюсь, тоже. А синхронизатор… Цена на него в шестидесятых годах двадцать первого века равна трехмесячной зарплате школьного учителя.
Класс шумно выдохнул.
– Или он совсем ничего не стоит, или учителя там в порядке… – заметил один из курсантов.
– Частное владение синхронизатором запрещено, но… вы понимаете. В две тысячи шестьдесят пятом, по данным местных операторов, оборот составил около трехсот тысяч единиц. Большинство из них, к счастью, никогда не заработает. В основном люди приобретают их на всякий случай, для ощущения власти над судьбой. Блажен, кто верует…
Инструктор встал и прошелся вдоль доски. Зачем-то взял мелок, положил обратно, вытер пальцы о губку и, увидев, что испачкался еще сильней, удрученно покашлял.
– Вообще-то, вам крупно повезло, господа опера… Период активного применения пока только надвигается. Частота вторжений достигнет пика к две тысячи десятому, и в следующее столетие вряд ли снизится. Прибор попадет на черный рынок уже к концу сорокового года, сразу после изобретения. Тридцать-сорок лет – опасный возраст, особенно для мужчин: хочется что-то поменять в жизни. Иногда – саму жизнь… Сейчас рождаются те, кому в две тысячи сороковом будет около тридцати пяти. Первое поколение, получившее в руки такую игрушку. Ну как не воспользоваться, правда? Они вторгаются и в более ранние года, с целью повлиять на своих родителей, но это достаточно сложно. Даже полным кретинам понятно, что результат может не совпасть с ожиданиями.
Инструктор, щурясь, покачался на носках и вернулся за стол.
– Когда вы жили дома… – продолжал он, – еще до школы… когда ездили в транспорте, гуляли по паркам… Вы не думали о том, что среди вас находятся люди из будущего?
– Кто думал – тот лежит в психушке, – отозвалась Рыжая.
– И всерьез об этом не говорят. Значит, Служба пока справляется. Дальше будет тяжелее. Многие нарушители в наше время уже родились, и теперь у них есть возможность вторгаться не в папину-мамину жизнь, а в собственную. Самый простой вариант… и поэтому самый распространенный… но, на мой взгляд, один из самых неумных… Так вот, способ в корне изменить свою судьбу – это…
– Простите! – неожиданно вклинился Иван. – У нас сейчас перерыв, и мы…
– Серьезно? – Инструктор посмотрел на часы. – Надо же… Ладно, к этому варианту вернемся позже. А кто любит кино, тот должен сообразить сам.
– Тебе что, приспичило?! – зашипели на Иванова отовсюду, но инструктор уже поднялся и вышел из класса.
– Иван Иваныч! – воскликнул Олег. – Ты что здесь делаешь? Ты учишься, или повинность отбываешь?
– Ничего я не делаю… – Тот вдруг улыбнулся. – И ты тоже. Разве нет?
– В каком смысле? – растерялся Шорохов.
– В прямом.
Олег, было, задумался, но вспомнил, с кем он разговаривает, и, чертыхнувшись, направился в курилку.
Шорох с досадой посмотрел на мигающую лампочку, и Олег лишь сейчас понял, как сильно она его раздражает, – не двойника, а его самого, хотя разницы между ними не было.
Шорох пожал руку Лопатину и по-свойски чмокнул Асю, Олегу же он просто кивнул. Тот кивнул в ответ и машинально опустил недочитанный лист в прорезь уничтожителя.
Двойник выглядел изможденным и, похоже, здорово торопился.
– Василь Вениаминыч, я тут еще часа два проторчу. В смысле, он, – двойник показал на Олега.
– Откуда ты знаешь? – нахмурился Лопатин. – Ах, да…
