значение? «У меня новое тело и новая жизнь — и не так уж это плохо, если предположить, что мог и дуба дать».
Воодушевившись, Стас немного подвигался. Пробежался по сараю и свалился, задев рогами о балку. Попрыгал и потряс ногами, ощущая скрытую в теле мощь. «Килограммов двести, не меньше, — и ни капли жира! — восхищенно думал он, ощупывая невероятные бицепсы. — Любой бодибилдер и чемпион мира рядом со мной покажется жалким недоноском». Гы! Предусмотрительно наклонив голову и разбежавшись, Стас нырнул в сено и нервно засмеялся. Чудеса!
Ладно, пора налаживать контакт с населением, а то жрать хочется. Интересно, что они едят? Стас поднялся и подошел к двери. Резким толчком распахнул ее и вышел.
Восходящее солнце проглядывало сквозь обступившие поляну сосны. На ярко-синем небе — ни облачка. Утренний туман отступал, припадая к земле, обтекая сырые, покрытые толстым зеленым мхом валуны. Земля вокруг была каменистой, красные цветы, лепестками напоминавшие ромашки, обильно росли по краям поляны, не выходя из тени огромных, в три обхвата, сосен.
Ходилось Стасу нормально. Странные, похожие на широченные копыта ступни казались неуклюжими, но только казались. Держали они хорошо, и колени сгибались как положено, а не назад, как у чертей на старинных гравюрах. Присмотревшись, Стас заметил, что и «копыта» имеют три пальца, только сросшиеся. Снизу их защищала такая толстая кожа, что можно было бы танцевать на гвоздях. Впрочем, так ему только казалось. Он пересек поляну, направляясь к дому, возле которого утром видел аборигена. Наверно, они внутри.
Приблизившись, услышал голоса. Говорили двое.
— Круторыл спускался в долину и видел аллери.
— Много?
— Большой отряд.
— Что они делали?
— Ездили по селениям. Кого-то искали. Говорят, что из Ильдорна бежал какой-то ставр.
Стас остановился перед дверью и замер. Нелишним будет послушать и узнать, что у них тут творится.
— Сбежал? Чудеса!
— Да, ведь оттуда не возвращаются…
Пауза. Что-то хрустнуло.
— Пойду посмотрю, как там Мечедар…
Стас отпрянул от двери — и вовремя. В проеме явился «брат».
— Мечедар! — воскликнул он. — Я как раз шел к тебе. Как ты? Память вернулась к тебе?
— Очень есть хочется, — проговорил Стас, не желая расспросов. В его положении лучше расспрашивать самому. Но тогда точно подумают, что он сумасшедший.
Скалобой распахнул пасть и хохотнул.
— Узнаю брата! Ты мог потерять память, но не аппетит! Входи. У нас есть чем тебя угостить.
Стас вошел. Это помещение было просторней, чем сарай, да и потолки повыше. Посредине комнаты располагался стол, столь массивный, что казалось, на нем мог спокойно танцевать слон. Вдоль стола тянулись лавки, грубо, но добротно сбитые, без спинок. Над головой покачивалась люстра с горящими масляными плошками. Впрочем, света было достаточно: он проникал в комнату из окон, расположенных по всему периметру дома. В отличие от привычных Стасу окон, местные начинались от самой крыши и были прорублены на уровне головы, не так, как в «земных» домах.
— Садись, — сказал Скалобой.
Стол не был пустым. Помимо тарелок с объедками на нем стояло огромное блюдо с салатом из крупно нарезанных овощей, лежали фрукты, живо напомнившие Стасу огурцы, только изогнутые колесом и красного цвета, и малина размером с дыню. На железной подставке дымился котелок, и запах из него был наиприятнейший. Каша. Да, похоже на кашу. Ее-то я и съем!
И тут явилось третье лицо. Абориген со спускавшимися ниже плеч волосами, более бледной кожей и… грудью, черт возьми! Да, это была девушка. Длинное платье ниже колен, голубые глазки, цветные ленты в волосах, плавные движения. Возможно, даже красавица по их меркам. Стас улыбнулся, как мог, и получил ответный оскал. Что у них за пасти! Ужас!
Ничего напоминающего мясо на столе не было. Девушка поставила перед Стасом тарелку с дымящейся кашей, подала ложку и чашу, в которой, судя по запаху, плескалось что-то кислое — пахло лимоном. Одарив Стаса томным взглядом, девушка, покачивая бедрами, удалилась.
— А кто… она? — спросил Стас.
Рогатый демон усмехнулся.
— Хорошо, что она этого не слышит. Ты забыл ее имя? Будь осторожен, Черногривка весьма ревнива…
Стас сунул ложку каши в рот и пожевал. Недурно. Быстро опустошив тарелку, он принялся за фрукты. Новая челюсть была превосходной. По сравнению со старой, в которой осталось маловато здоровых зубов, эта напоминала мясорубку. Мощные зубы, как жернова, в три секунды перемалывали все, что попадало в рот. Наевшись, Стас выпил то, что налили в кубок, и откинулся к стене. Хорошо поел!
Терпеливо ожидавшие его аборигены переглянулись.
— Вернулась ли к тебе память, брат? — спросил Скалобой. Похоже, этот вопрос интересовал их прежде всего.
— Кое-что я помню, — уклончиво ответил Стас. — Но в голове туман. Например, не помню, как оказался в том сарае.
— Мы принесли тебя, — пояснил Скалобой, — потому что ты был без сознания.
Стас хотел спросить, почему он был без сознания, но сдержался. Цепкий ледяной взгляд второго чудища в который раз не понравился ему.
— Что ты помнишь, Мечедар? — спросил тот. — Скажи нам.
— А что я должен помнить? — вопросом на вопрос ответил Стас.
Демоны переглянулись. На физиономии брата отчетливо проступило отчаяние.
— Что ты видел в пещере?
Так. Значит, была какая-то пещера…
— Пещеру помню. Такая… Большая, — развел лапами Стас.
— Куда ты пошел? Туда, куда велел Зримрак? — спросил второй.
«Не нравится он мне, — подумал Стас. — Допрашивает, как в гестапо. Кто он такой? — Он зрительно сравнил свои бицепсы с конкурентом и приободрился. — Дойдет до драки — я ему рога поотшибаю!»
— Куда сказали, туда и пошел! — с вызовом произнес Стас. — Что ты все вынюхиваешь? Кто ты такой вообще?
Скалобой ахнул. Демон вздернул подбородок, его пальцы сжали рукоять резного посоха:
— Ты не в своем уме, Мечедар, если забыл, кто я.
— Я кое-что забыл… но быстро вспоминаю. И я в своем уме. Разве безумец может рассуждать, как я?
— Я помню тебя, ты мой брат, — сказал Стас Скалобою. Теперь он запомнил брата по зазубрине на правом роге и по одежде. Для начала и это сойдет. — Тебя я помню. И тебя тоже помню… Только имя забыл.
— Я Криворог, шаман и помощник Зримрака.
«Интересные у них имена, — подумал Стас. — Шаман — это служитель культа. Ага. Пожалуй, с ним стоит быть повежливей».
— Так. А что мы делаем здесь? — спросил он как можно уверенней.
— Ты проходил испытание в пещерах. Мы ждали тебя тут, — пояснил Скалобой. — А когда ты не вернулся, пошли за тобой. Увидели, что ты лежишь без памяти, и принесли тебя сюда.
Не слишком понятно.
— Что слышно об аллери? — спросил он небрежно, хотя и понятия не имел, о чем спрашивает.
— Они были в клане, но ушли. Искали кого-то. — Шаман повторил то, что Стас уже слышал.
— Кого?
