С этими словами Чичиков вышел из дома и кликнул Степана, чтобы тот заводил машину.
Поначалу распорядился отвезти его к стадиону, где сегодня вечером клуб «Забойщик» должен был принимать лондонский «Челси». У всех четырех входов образовались плотные группы пикетчиков. Чичиков велел Бычку даже объехать разок вокруг стадиона, рассмотрел плакаты. «Ибрагимов, покайся!», «Ибрагимов, верни наворованное!», «Ибрагимов, деньги нужны не футболистам, а детям, старикам и инвалидам!». Ну, и разумеется, вездесущее «Добро побеждает!». С одним из пикетчиков Чичиков, опустив стекло, перебросился парой фраз:
– А если он деньги не отдаст?
– А мы его и спрашивать не будем. Мы пока по-хорошему. Деньги по-любому должны быть в добрых руках!
– Деньги? – усмехнулся Чичиков. – В добрых руках? Это вы, друзья, лихо закрутили. Если все вокруг будут добрые, зачем вам деньги?
И поехал себе дальше.
Возле «Дубков», как и предупреждал Паляницын, обнаружилась внушительных размеров толпа с теми же плакатами. Кроме того, человек с мегафоном взбадривал народ обращениями к Ибрагимову: «Леопольд, выходи! Выходи, подлый трус! Не прячься от народа! Верни награбленное! Служи добру!»
Чичикова остановили уже на съезде с трассы. Пятеро молодых, решительных людей с белыми повязками на рукавах, встали поперек дороги.
Чичиков улыбнулся, высунулся в окошко и громко произнес:
– Пропустите, добра вашего ради!
– А вы кто? – поинтересовался старший группы.
– Парламентер, – отчеканил Чичиков.
– У вас должно быть предписание тогда. От самого Артема.
– Я езжу сам по себе, без предписаний. Ну так что, расступитесь, или давить?
В руках у ребят возникли как по волшебству короткие пруты арматуры.
– Дави их, Степан! – распорядился Чичиков.
«Порш» рванул с места. Лицо Степана сделалось, как у именинника: дал хозяин волю. Трое ребят успели отскочить, двоих шибануло крепко.
«Порш», гудя клакосном, на всех парах приближался к толпе.
– Этих тоже давить? – деловито осведомился Бычок.
– Дави к лешему. Не парить же над ними.
Толпа пробовала сопротивляться и упираться в машину руками, но какое там. Наконец, когда «Порш» уже подбирался к воротам, кто-то нанес удар кирпичом по заднему стеклу. Как по команде, посыпались камни, но «Поршу» все было нипочем.
– Гранатометы припасли, ребята? – не без ехидства заметил Бычок и стал сигналить прерывисто.
Створки ворот разошлись, возникли автоматчики в камуфляже и шлемах. Чичиков въехал в «Дубки». При этом он улыбался, безмятежно как младенец.
Бывший Хозяин города, а ныне непопулярный в народе олигарх Ибрагимов принял Чичикова в уже известном кабинете. Невзирая на невзгоды, был он бодр, подтянут, одет с иголочки. Пожимая руку гостю, рассматривал того с интересом. Беседу же начал вполне официально.
– Очень вам благодарен, Сергей Павлович, что откликнулись на мое приглашение. – негромко произнес он, покручивая золотую запонку.
Чичиков небрежно кивнул и расположился в кресле.
– Вижу, вас охраняют, – заметил он.
Ибрагимов не понял, о чем говорит Чичиков, поэтому тот разъяснил:
– Я о прапорщике.
По лицу Ибрагимова пробежала тень. Он, наконец, положил руки на стол и, внимательно глядя в лицо гостю, сказал.
– Надеюсь прояснить у вас ряд вопросов. И про прапорщика тоже.
Чичиков снова кивнул, на сей раз благожелательно, и Ибрагимов продолжил.
– Не хочу вас обидеть… Меня информировали, что вы как бы не совсем человек.
– По правде сказать – вовсе не человек.
– И что вы в общих чертах имеете объяснение происходящему в городе.
– Да, собственно, в мельчайших деталях знаю. С тобой поговорю – еще больше узнаю.
Ибрагимов помолчал и счел нужным ответить.
– Все, что в моих силах.
– Так и рассказывай, что там у вас с Артемом вышло.
Ибрагимов напрягся. Тон Чичикова был ему неприятен, да и на «ты» он мало кому позволял себя называть.
– Хорошо, я расскажу. С месяц назад я работал ночью здесь, в кабинете. Около двух часов ночи из стены – окон, как видите, здесь нет – сюда шагнул человек в военной форме. В форме российской армии. Назвался Прапорщиком, сказал, что послан хозяином охранять меня. Я спросил – кто его хозяин. Он ответил, что когда хозяин захочет, я все узнаю. А пока будет охранять, потому что друзья хозяина хотят меня убить. – Тут Ибрагимов усмехнулся. – Он и сейчас в стене прячется.
– Да я вижу, – махнул рукой Чичиков. – Дальше-то как было?
– Как я уяснил, Прапорщик это так называемый «мертвяк». Все же, Сергей Павлович, можно вопрос?
– Знаю, Ибрагимов, хочешь спросить, почему у какого-то Шкурченков оказались в услужении целых четверо «мертвяков», у какого-то Кирияджи – тоже, а у тебя – ни одного. И у мэра с главным чекистом – ни одного. Знаю, что Паляницын тебе рассказывал, что «мертвяки» ищут хозяина волевого, деятельного, с целью, которую они начинают считать своей.
Ибрагимов кивнул, глаза загорелись.
– А ларчик просто открывался. Чтобы владеть мертвой душой, нужно иметь душу самому. Проще простого.
– Я не совсем понял, Сергей Павлович.
– Да что ж тут непонятного? Ясно же говорю – у хозяина у самого должна быть душа, собственная.
– А разве у меня?..
– Именно, милейший, – живо откликнулся Чичиков. – Ни у тебя, ни у Трубостроева с Весловым души-то и нет. Ни живой, ни мертвой.
– Что значит – у меня нет души? Разве может не быть души?
– Очень даже может. Сплошь и рядом. Нет, так, чтобы совсем уж ничего такого не было – это не допускается; без этого человека не бывает. Но оставим сложные материи. Скажем просто: вместо души у вас всех – душезаменитель. Вот под тобой кресло кожаное, а могло быть из заменителя.
– Знаете, это как-то оскорбительно звучит.
– Факт налицо, – невозмутимо заметил Чичиков. – Но бояться тут ничего не надо. Особых последствий этот факт не влечет. Ни юридических, ни, так сказать, моральных. Но вот «мертвяки» к заменителю не прилепляются. Да и зачем вам «мертвяки», с ними одна морока. Очень вы меня потешили, когда бились за «мертвяков» между собой.
У Ибрагимова заиграли желваки на скулах, на щеках выступил злой румянец.
– И злиться можешь совершенно спокойно, потому что раз нет души, то и отвечать ни перед кем не придется. Задачу, поставленную тем, кто слепил твой душезаменитель, ты выполняешь, так что не бери дурного в голову. Что Артем тебе предлагал? Давай, переключись уже.
Александр Владимирович, наконец, унял разбушевавшуюся злобу.
– В том-то и дело, что ничего не предлагал. Сказал, что должен я добровольно и осознанно сделать выбор в пользу добра. Должен буду покаяться перед народом и сдать все свои средства. Но пока, по его словам, я не готов. Хвастался, блядь, что все успехи моей команды – благодаря ему, хотя футбол, по его же словам, это зло, потому что – Ибрагимов замешкался, припоминая, – «эмоции большие, а напраправлены не на добро». Я его спросил, как он понимает добро. Он ответил: «Добро – это я!»
– Ну, узнаю, – развеселился Чичиков. – Наш паренек заигрался в мессию. Знаешь, кем он тут был две
