будем рады, когда все наши люди вернутся. Кстати, у нас госпитальное оборудование гораздо лучше, чем у Бартона.
Атмосфера была оживленной и напоминала скорее ужин в офицерской гостиной, чем штаб в разгар боевых действий. Все были настроены дружелюбно.
Лисандр разглядывал карту на столе. Все знакомые очертания изменились. Вместо аккуратных областей, которые удерживаются ранчеро, или других участков, принадлежащих Легиону Фалькенберга или милиции губернатора Блейна, возникло множество смешанных пятен, взаимно переплетенных линий, разбросанных баз. Один длинный отросток тянулся прямо к Рошмону. Другой разрезал бывшую территорию мятежников на юго-востоке. На глазах у Лисандра один участок сменил враждебный оранжевый цвет на безопасный синий.
— Все перемешалось, — сказал Севедж. — Но это ненадолго. Ага. Нас вызывают Эймос?
— Да. — Эймос Фаст нахмурился. — Это не Бартон. Антон Гирерд, ранчеро. Хочет говорить только с вами.
Севедж пожал плечами.
— Почему бы не поговорить? Выведите громкую связь. Минхеер Гирерд? Говорит Джереми Севедж. Чем можем быть полезны?
— Вы можете вернуть нашу собственность, — сказал Гирерд. Голос его звучал очень напряженно. Все в штабе замолчали.
— Прошу прощения?
— Наш урожай, — сказал Гирерд. — Наркотик. Отдайте его.
— Боюсь, я вас не совсем понимаю. У нас нет вашего урожая. Мы передали его губернатору.
— Мне все равно, что вы с ним сделали. Вы забрали его у нас, можете отобрать у Блейна. Говорю вам, если хотите увидеть полковника Фалькенберга и остальных, верните нам урожай!
— Послушайте, мы не можем этого сделать, — сказал Севедж. — Конечно, мы готовы заплатить за полковника разумный выкуп. И, если вы не слышали, губернатор предлагает амнистию на очень мягких условиях.
— Никаких условий, — сказал Гирерд. — Никаких переговоров. Урожай. Весь урожай.
— Думаю, мне лучше поговорить с майором Бартоном.
— Бартон не имеет к этому никакого отношения, — сказал Гирерд. — Будьте вы прокляты! Для вас это игра. Всего лишь грязная вонючая игра! А для нас это не игра. Это наша жизнь, наше богатство и наша честь.
— Честь торговца наркотиками, — негромко сказал капитан Роттермилл.
Севедж поднял руку, призывая к тишине.
— Правильно ли я понял, что полковник Фалькенберг не у майора Бартона, а у вас?
— Чертовски правильно.
— А где сейчас майор Бартон?
— Да хоть в аду! Мне все равно.
Джереми Севедж нажал кнопку, отключая микрофон. Голос его звучал негромко и спокойно, он казался почти приятным.
— Эймос, стоит возобновить операцию в районе Драконьего Зуба. И проверьте, пожалуйста, какими силами мы располагаем на юге. Возможно, все-таки придется штурмовать Рошмон.
— Да, сэр. — Эймос Фаст принялся лихорадочно печатать на своей консоли.
Севедж снова включил микрофон.
— Будьте рассудительны, мистер Гирерд…
— Нет. Нет, я не буду рассудителен, — ответил Гирерд. — Я разорен, и мне не до рассудительности.
— Разорены? Вряд ли. Условия губернатора очень великодушны.
— Я разорен.
— Уверяю вас, это не так, — сказал Севедж. — Многие ваши друзья уже приняли предложение. Думаю, вам следует передумать, пока у вас еще есть такая возможность.
— Нет. Вы меня прикончили, но я не уйду один.
— Какая вам польза, если вы причините вред пленным? — спросил Севедж.
— Никакой. Но я получу удовлетворение. Вы вернете мне мою собственность, или ваш полковник умрет.
— На это потребуется некоторое время.
— Лучше небольшое. Сегодня после 17.00 я начну расстреливать пленных. Одного в час. Начиная с самых младших. Ваш полковник будет смотреть, как они умирают. До свидания.
Наступила тишина.
— Что ж, это меняет дело, — сказал майор Севедж. — Вы все знаете приказ полковника о переговорах с террористами.
— Насколько он серьезен? — спросил капитан Фаст. — Кто-нибудь знает этого Гирерда?
— Его знают в офисе губернатора, — сказал Роттермилл.
— Урсула с ним знакома, — сказал Лисандр. — Майор… майор, мы должны что-то сделать!
— Да, конечно, должны. Иен, будьте добры, предупредите вертолеты в деревне Леду, чтобы были наготове. Там потребуется пилот, вооружение и стрелки. Может, сумеете направить туда одну из ваших групп, что поблизости?
— Сейчас займусь, сэр. И, конечно, сам туда отправлюсь. — Капитан Фрейзер поднял свой микрофон и быстро заговорил.
— Капитан Роттермилл, я бы очень хотел знать, что с майором Бартоном.
— Да, сэр.
— Мистер Принц, мы свяжемся с офисом губернатора, но, будьте любезны, приведите сюда вашу подругу. Нам полезно поговорить с кем-нибудь, кто знаком с минхеером Гирердом.
— Не уверен, что она с ним действительно знакома…
— Я был бы вам очень признателен, мистер Принц. Севедж говорил прежним тоном, он приятно улыбался, но Лисандр на мгновение ощутил страх.
— Да, сэр. Сейчас приведу.
— Спасибо. Теперь, капитан Фаст, нужно сообщить главному старшине о последних событиях. Будьте добры.
— Да, сэр.
Лисандр почувствовал облегчение, выйдя из штаба.
— Ты мог бы сначала повидаться со мной.
— Урсула, не глупи. Меня привезли сюда на вертолете. Мне пришлось отправиться в госпиталь с Харвом, а потом доложить! Это первая возможность.
— Вероятно. Но ты, как будто, не очень мне рад. — Она улыбнулась. — Домой вернулся настоящий герой, и я приготовила ему хороший прием просто за то, что он остался жив.
— Жду с нетерпением. С большим нетерпением. Но сейчас… Урса, полковник в беде.
— Как это?
— Гирерд грозит убить его, если мы не отберем его урожай у губернатора и не вернем ему.
— Это безумие. Солдаты Фалькенберга этого не сделают. Если сделают и полковник уцелеет, он прикажет их расстрелять! Даже я это понимаю!
— Да. И мне страшно. — Он взял ее за руку и отвел в помещение штаба.
— Мисс Гордон, — сказал майор Севедж. — Вы очень любезны, что согласились прийти. Не поможете нам решить возникшую проблему?
— Если смогу…
— Я слышал, вы знакомы с Антоном Гирердом.
— Не совсем, — ответила Урсула. — Я была знакома с его сыном Оскаром — недолго, но очень близко, — но с самим минхеером Гирердом я не знакома.
— Тем не менее вы его видели. Был бы благодарен за ваше мнение. Он исполнит свою угрозу?
