Арстэля.
Я кивнула, и он убрал оружие обратно в ножны, стоя позади незваной гостьи. Интересно, когда он успел там оказаться? Да… Мне до такого мастерства ой как далеко…
— Откуда ты здесь взялась? — немного раздраженно спросила я.
— Ой, ой! Только не нужно пялиться на меня так, словно я одолжила у тебя любовника на пару ночей! — она легко поднялась с тахты и, подойдя ко мне почти вплотную, сказала:
— Парасёна.
— Что? — не поняла я.
— Я Парасёна, — гостья резко повернулась, хлестнув меня при этом своими кудрями по лицу, — А ты, насколько я могу судить, магичка? — это скорее походило на утверждение, чем на вопрос. — Миленькая обстановочка, не давит на психику: никаких крыс, подвешенных за хвосты, пауков в баночках, дохлых змей, засахаренных на зиму, крыльев летучих мышей, горшочков с глазиками былых магов и толп рыдающих девственниц… И, несмотря на все это, ты — Черный маг. Верно? — она улыбнулась во все тридцать два. — Что-то ты зеленая, плохо себя чувствуешь?
Я предпочла промолчать, старясь стереть из воображения картины столь живописного места, описанного Парасёной. Кое-как справившись с приступом тошноты, я повернулась к красотке:
— Кто ты такая?
— Муза, — она еще раз окинула помещение цепким взглядом. — Да, как и следовало ожидать, замок в лучших традициях готики, ни тебе цветочков, ни вазочек…
Я приподняла бровь:
— Муза?
— ДА! — она обвила мою шею рукой. — Помогаю смертным оставить память в истории!
— Мило, — я отстранила ее от себя. — А теперь, будь любезна, сгинь отсюда.
Муза поморщилась:
— Это грубо! И вообще, разве не ты меня звала?
— НЕТ! — начиная терять терпение, выпалила я.
— Странно, — Парасёна надула губки и подняла глаза к небу. — Ну, вот, опять там наверху все перепутали… — она помолчала несколько секунд. — А знаешь, я, пожалуй, останусь, пусть побеспокоятся! Может, в другой раз будут внимательнее…
Только этого мне не хватало! Что я буду делать с сумасшедшей девицей да еще и в ТАКОМ наряде?!
— Откуда ты выкопала такую душечку? — игриво поинтересовалась Парасёна, поглядывая в сторону Арстэля.
Я поморщилась:
— Не выкопала, а вызвала, он же не мертвец, а демон.
Муза безразлично махнула рукой и достала из воздуха сигарету:
— Ах, ну какая разница, вызвала, выкопала, все равно это ниже уровня земли, тогда зачем вдаваться в подробности?!
Я только пожала плечами.
— А как ты заставила его подчиняться? Может мне тоже стоит накопать себе парочку демонов, а то совсем скучно жить… — она кокетливо поморщила носик, накручивая кудряшку на пальчик. Где-то я уже видела это движение…
— Миледи очень сильный маг, и это единственная причина, по которой все демоны Преисподней готовы кинуться к ее ногам, — холодно заметил Арстэль, презрительно оглядывая создание света, развалившееся прямо у него под носом.
'Ага, единственная причина, если конечно не учитывать ритуала связывания духа кровавой клятвой…' — усмехнулась я про себя.
— Слушай, муза, а почему у тебя такое… э-э-э… необычное имя?
Она стряхнула пепел и смерила меня взглядом 'сама такая'.
— Ладно, извини, вижу, твои родители не были обделены чувством юмора, и, судя по выражению твоего лица, — быстро добавила я, — тебе неприятно об этом говорить.
Арстэль презрительно фыркнул и сел в свое любимое кресло у камина, любуясь пляшущими язычками пламени.
— Послушай, Парасёна, — мягко сказала я, разглядывая пока еще неяркие тени на стене. — Я думаю, что это не самая хорошая идея остаться в компании черного мага и демона…
— Вот только не нужно угроз, милочка! Можешь не напрягать воображение, рисуя специально для меня картины кровавых жертвоприношений с помощью ржавого кинжала!
— Даже не собиралась, — буркнула я.
— Ты и представить себе не можешь, когда я последний раз была в отпуске! — она скрестила ручки, скосив глаза наверх. — У меня даже нет времени привести себя в порядок: у вас, смертничков, вечно то творческий кризис, то кризис среднего возраста! И никто ни разу не подумал обо мне! Вот, помню, взяла я как-то выходной…
— Все! Хватит! Умолкни! Пожалей мои нервы! — я отвернулась от удивленной музы и уставилась в окно.
— Кстати, — послышался ее голос над самым моим ухом. — Раз уж я волей судьбы забрела в твой замок, то так и быть могу подкинуть пару отличных мыслей по поводу бала.
Я нехотя повернулась к ней:
— С чего это ты вдруг решила, что я отправляюсь на бал?
— А разве нет? — улыбнулась она.
Я ничего не ответила, только махнула рукой. Парасёна обезоруживающе улыбнулась и, разведя руками, прощебетала:
— Смотреть на тебя в этом платье выше моих сил…
***
Самые простые, даже порой банальные мысли не всегда приходят нам в голову. Мы ищем сложные пути, и только когда нам на это указывают, разводим руками и с умным видом говорим: 'Ах! Ну, конечно, я так и хотела сделать!'
Вот и в этот раз я убедилась, что все гениальное просто — муза предложила настолько элементарный выход, что я невольно пожалела, что ее не было со мной раньше…
Арстэль недовольно осмотрел меня с ног до головы, но в итоге был вынужден признать, что придраться ровным счетом не к чему. В отличие от ненавистных платьев с корсетами для тех, кому надоело дышать, мужской наряд сидел на мне так замечательно, будто я в нем родилась.
— Единственное, что теперь может тебя выдать — это голос, — заметила муза, осматривая творение рук своих.
— Изменить голос не составит труда, — задумчиво отозвалась я, вспоминая нужное заклинание. — Только вот вопрос, что делать с силой, остается открытым. Не хочется афишировать, что я маг: это лишние проблемы.
— Не беспокойтесь, Миледи, я могу помочь, — вмешался Арстэль.
Я удивленно посмотрела в его сторону.
— Я изменю Ваше ментальное поле так, что все будут видеть Вас как обычного человека.
— Не знала, что это возможно, — тихо проговорила я. Как показал мой предыдущий опыт, я в состоянии скрыть только часть своей силы. Из почерпнутых в книгах знаний я выяснила, что полностью скрыть силу под власть только менталистам — магам третьей ступени, изучающим ментальное поле человека и практикующим его изменения. Они встречались в древности, но к настоящему времени большинство знаний в этой области было безвозвратно утеряно. Именно эти маги в свое время сформулировали ментальные заклинания проникновения в чужой разум. Так же в книге говорилось, что они могли с помощью этой силы управлять людьми, заставляя их принимать волю мага как свою собственную.
