искупаться? Холодная водичка очень бодрит! Я докурила сигарету и медленно стянула рубашку. М-да… Не жарко. Ничего-ничего, водные процедуры полезны для молодого растущего организма!
'Тоже мне, растущий организм!' — усмехнулся внутренний голос.
'А что, не растущий что ли?'
'Только если вширь!' — заверил он с ухмылочкой.
'Еще слово в адрес моей почти идеальной фигуры, и я за себя не отвечаю!'
'Угу!' — хмыкнул голос. — 'Уже испугался и большими прыжками поскакал рыть себе могилку!'
'Правильное решение' — согласилась я, трогая воду большим пальцем ноги.
— Бррр… — по спине пробежало стадо мурашек. А зачем, собственно, я туда лезу? Меня, что, звали? Нет! Тогда какого лешего мне тут понадобилось?
— Утопиться решила? — поинтересовался чей-то веселый голос. Я резко развернулась и, поскользнувшись на илистом дне, упала в воду.
— Странный способ ты выбрала, чтобы свести счеты с жизнью. Некрасивый, — Муза достала из лежавших на коряге брюк сигарету и, не обращая внимания на мой возмущенный взгляд, закурила. — Давай рассуждать, исходя из концепции эстетики! Вот утопишься ты в этой луже, и что дальше? В лучшем случае, твой синий полуразложившийся труп, обглоданный рыбами, вынесет на берег через пару дней. Это не эстетично!
Я подавила приступ тошноты — картина действительно не из приятных.
— Расставаться с жизнью — это искусство! К примеру, можно перерезать вены! Кровь вытечет, а ты будешь лежать такая беленькая, красивая, как богиня, вырезанная из мрамора! — муза перевела взгляд на мое зеленоватое лицо. — Ведь так лучше. Что скажешь?
— Скажу, — я медленно вылезла из воды, вытаскивая из волос тину, — что ты ненормальная! Я не собиралась… — я выкинула в озеро маленького рачка, успевшего прицепиться к моему уху — … топиться!
— А-а-а… — разочарованно протянула Парасёна. — Ну, извини.
— Что тебе нужно? — я высушила себя заклинанием и принялась натягивать холодную одежду.
— Мне скучно, — со вздохом проговорила она. — Твой демон не обращает на меня внимания!
Я усмехнулась про себя: 'Слава Богу, что я могу запретить ему расправиться с ней на месте. Только проблем со светлыми мне и не хватало!'. А вслух сказала:
— Зачем он тебе? Ты же муза!
— И что из этого? Муза тоже женщина! — откликнулась она.
— Не переживай, — я обняла подозрительно хлюпающую красотку за плечи. — И у тебя будет свой ручной демон!
— Да, ты права, — она поправила прическу и весело подмигнула. — Знаешь, а из тебя получится отличный кавалер. Осталось только научиться танцевать!
'Ну, уж дудки!' — решила я. Однако обстоятельства, как всегда, были против меня, и под напором неугомонной рыжей, я согласилась подумать над этим.
Парасёна удовлетворенно кивнула головой и испарилась, оставив после себя еле уловимый аромат лаванды.
В замок я вернулась уже под утро, грязная, уставшая, но вполне счастливая. Голова-трофей, которую я приволокла с собой, заставила поморщиться даже Арстэля.
— Где Миледи находит таких… э-э-э… красавцев? — спросил он, делая шаг назад. — Даже среди демонов такие редко встречаются.
— Он мешал мне спать по ночам, — я безразлично пожала плечами. — Не могла же я постоянно терпеть этот вой!
Муза молча подошла к чудовищу, сморщив при этом носик так, будто эта голова пролежала на болоте не меньше недели.
— Хочешь посмотреть поближе? — я протянула ей уродца.
— Нет, нет, спасибо, я как-нибудь издалека! — быстро заверила меня Парасёна, отпрыгивая за спину демона.
— Как хочешь, — я пожала плечами и пошла в свою комнату.
На кровати уже лежал приготовленный дорожный костюм и начищенное до блеска оружие. Ну, надо же, какая неожиданность! Снова все черное! А ведь лето. Но уж лучше париться в этом, чем щеголять в розовом платьице в рюшечках.
Глава 2
Когда я в полном обмундировании спустилась вниз, демон и муза уже сидели за столом по обе руки от моего места. Эх, как же все-таки хорошо, когда не нужно готовить самой!
— Миледи, — Арстэль с легким поклоном отодвинул мне стул.
— Фрэн, а ты случайно худеть не собираешься? — осведомилась муза, с нездоровым интересом косясь в мою тарелку.
— Нет! — и я показательно отрезала огромный кусок мяса.
— Ясно… — она грустно посмотрела на листья салата, в большом количестве присутствующие на ее тарелке.
— Фто яфно? — с набитым ртом спросила я.
— Что некто, не будем показывать пальцем, — муза выразительно посмотрела на Арстэля, — решил посадить меня на вынужденную диету!
Демон пожал плечами, откусывая такой большой кусок торта, что нормальный человек обязательно бы подавился даже половиной, а то и от одного вида.
— Так вот, я против такого обращения! — Парасёна демонстративно отодвинула от себя тарелку с морковным салатом. — Я хочу нормально позавтракать!
— А разве светлые употребляют мясо убиенных животных? — как ни в чем ни бывало, уточнил Арстэль.
Муза громко заскрежетала зубами и, медленно встав со своего места, направилась к демону:
— Я тебе, зараза, сейчас популярно объясню, что светлые употребляют, а что — нет!
— Парасёна, сядь, пожалуйста, — не хватало еще, чтобы они устроили военные действия в моем только что отреставрированном замке. — Арстэль, подай гостье что-нибудь съедобное.
Теперь уже демон скрипнул зубами, но ослушаться прямого приказа не посмел. Обворожительно улыбнувшись, Парасёна послала ему воздушный поцелуй. Глаза демона нехорошо сверкнули, но, встретившись с моим твердым взглядом, он с поклоном удалился.
— Ах, Фрэн, что бы я без тебя делала? — муза развалилась на резном стуле с высокой спинкой и закурила. — Совсем мужики от рук отбились!
'И что я буду с ними делать?' — я мысленно схватилась за голову. С этими будет посложнее, чем с эльфами… Эльфы, эльфы… Хватит киснуть! Об этом я подумаю в другой раз.
— Вот это я понимаю — завтрак культуриста! — вывел меня из оцепенения голос Парасёны. Перед ней лежала огромная куриная ножка и кастрюлька с картошечкой. И она действительно готова все это съесть? Демон, видимо, тоже разделял мои опасения, поэтому сидел и злорадно улыбался. Наверное, рассчитывает, что красотку разорвет от переедания.
Но нас ждало разочарование — покончив с этими блюдами, муза выжидающе посмотрела на Арстэля:
— Надеюсь, что десерт предусмотрен культурной программой?
