— Сёна не доводи господина эльфа до бешенства, мне еще с ним общаться, — вставила таки я свое веское слово. И тут же почувствовала, как железные пальцы сжимаются на моем плече. Муза заржала и, спрыгнув на пол, подхватила Сиана под руку:
— Пожалуй, нам действительно пора.
— Милана, я жду Вас у себя на занятии.
— Разумеется, — повторилась я, чувствуя, что хватка не ослабевает.
— Что ты себе позволяешь? — прошипел Орландо.
— Отпусти, у меня синяки останутся.
— Может, это не так уж и плохо? По крайней мере, в следующий раз ты будешь думать, что и кому говорить?
— Это не метод, — я отошла от него на шаг.
— А как мне еще заставить тебя вести себя нормально? — еще минута и его глаза начнут метать искры.
— Попробуй обращаться со мной так, как ты хотел бы, чтобы я обращалась с тобой! — я скрестила руки на груди.
— Отлично, — он резко скинул в мусорку подпаленные осьминожком документы.
— Отлично! — я хотела развернуться и уйти.
— Завтра мы отправляемся в Кулор, — тихие слова эльфа заставили меня обернуться.
— Как это? Почему? Зачем? Уже завтра?!
— Мне отвечать по порядку? — усмехнулся остроухий. Я предусмотрительно промолчала, ожидая продолжения. — Если кратко, то завтра мы отправляемся туда с политической миссией. Думаю, вдаваться в детали не имеет смысла — тебе это будет, как минимум, не понятно.
— Это еще почему?
Орландо устало вздохнул:
— Все, что тебя интересует, ты можешь узнать уже на месте, а сейчас у меня не то настроение, чтобы разбиваться в лепешку и раскладывать все перед тобой по полочкам.
— А когда у тебя бывает такое настроение? — с легкой грустью спросила я. — Ладно, что там еще мне следует знать?
— Собственно, больше ничего.
— Я, конечно, понимаю, краткость — сестра таланта, но не настолько же! Скажи хотя бы, почему я должна туда ехать?
— Потому что я возглавляю эльфийское посольство, а ты моя ученица. Надеюсь, более подробно этот вопрос пояснять не следует?
— Почему ты такой злой?!
— Я не злой, Фрэн, я уставший. Меня абсолютно не радует перспектива тащиться туда, да еще и с тобой. Но решения подобного рода не подлежат обсуждению.
— Знаешь, — я начинала злиться. — Меня, может быть, это тоже не впечатляет, но я держу свои чувства при себе! Ты знал, на что шел!
Остроухий внимательно посмотрел на меня сверху вниз и тихо сказал:
— Прости, я просто немного обескуражен этой новостью, поэтому так себя веду.
Я так и осталась стоять с открытым ртом: эльф передо мной извинился?!
— Мы отправимся туда неотслеживаемым телепортом, который Ректор начал настраивать сегодня днем. Поэтому у меня к тебе большая просьба не опаздывать и собрать все вещи, которые ты хочешь с собой взять, сегодня. И, кстати, в Кулоре зима.
— Ректор? — переспросила я. — А сами мы не в состоянии сделать телепорт?
— Я уж не знаю, кого благодарить за пробелы в твоем образовании, но Кулор является одним из тех государств, которые относятся к магии предельно осторожно. И, поверь мне, орки приняли все меры, чтобы обезопасить себя от вторжений подобного рода.
Я удивленно приподняла бровь:
— Впервые слышу. Насколько мне известно, орки не обладают магическими силами, и, следовательно, отследить заклинания не могут.
— Именно поэтому у них есть придворный маг, который следит за тем, чтобы никто не проник на территорию государства незаконно.
Я усмехнулась:
— Уж не хочешь ли ты сказать, что эльфы не в состоянии это обойти!
— Разумеется, в состоянии, — снисходительно улыбнулся Орландо. — Только подобного рода действия будут расценены как нарушение мирного договора. А сейчас это нежелательно, — добавил он задумчиво.
— Ты сказал, что ТЫ глава посольства, — я на мгновение запнулась. — Значит, Эрэн не участвует в этом мероприятии?
— Нет, у него довольно веские причины остаться здесь.
— Неужели Элэйна не пускает? — съязвила я. — Переживает, что ее ненаглядный женишок попадет в очередную переделку?
Орландо подошел ко мне:
— Нет, это было его решение.
— И почему же, не постесняюсь я спросить? Он все-таки наследник, и это его прямые обязанности.
Остроухий на мгновение замешкался, словно не зная, как мне сказать.
— Орландо? — я вопросительно посмотрела в спокойные голубые глаза.
— Он не хочет оставлять Эл одну, потому что она беременна.
Так, хороших новостей на один день вполне достаточно!..
Орландо схватил меня за руку:
— Стой.
— Пусти меня, пожалуйста, мне нужно идти собираться.
— Рано или поздно ты узнала бы об этом.
— Мне все равно. Просто я не хочу откладывать сборы на последний момент.
— Фрэн, я же не слепой, я знаю, что ты к нему испытываешь…
— Ничего, — резко перебила я. — Ничего, Орландо. Все, что между нами было, осталось в прошлом. Я никогда не связывала свое будущее с ним и никогда не думала, что в наших отношениях может что-то измениться. Я прекрасно понимаю, что глупо придумать себе сказку, верить в нее, а потом грустить потому, что она так далека от реальности. А теперь пропусти меня, пожалуйста.
Эльф молча отошел с дороги.
***
Под пытливым взглядом Дани, я села на траву и скрестив ноги, закрыла глаза.
— И? — послушалось над ухом.
— Что 'и'? — не открывая глаз, спросила я.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — в голосе эльфочки послышалось легкое разочарование.
— А должна?
— Дай подумать, — она пододвинулась ко мне поближе. — Ты вчера ушла, никому ничего не сказала, ни с кем не попрощалась! Ну, это еще ладно! А сегодня, на лекцию магистра Орландо пришел Ректор и после разговора с ним, Магистр сообщил нам, что ближайшие несколько недель у нас не будет занятий по Образности!
— И? — переспросила я. — Что конкретно тебя не устраивает?
Даня задохнулась от возмущения:
— Что?! Лана!!! Как ты не понимаешь?! Он же куда-то уезжает!
— Да. И что?
