Тяжелое сопение у меня над ухом.
— Лана. Ты его ученица…
— Факт, — согласилась я.
— …и ты должна знать куда.
— Ну, допустим, что так. Но что это меняет? — я все же открыла глаза.
Даня нервно теребила кончик длинной косы:
— Куда?
— Если я тебе скажу, ты от меня отстанешь?
— Угу.
— В Кулор.
Эльфочка задумалась, всматриваясь куда-то вдаль, и, наконец, произнесла:
— И ты естественно едешь с ним.
— С чего ты взяла? — я недоуменно приподняла бровь.
Даня скептически хмыкнула:
— Потому что раньше его сопровождала я, но исходя из того, что он мне ничего не удосужился сказать, едешь ты.
Я медленно переваривала слова эльфийки. Похоже, у меня накопились вопросы, которые я с удовольствием задам Орландо…
— И в качестве кого, если не секрет, ты с ним ездила?
Остроухая выразительно пожала плечами:
— Просто помощницы.
— И какого же рода помощь ты оказывала? — видимо, выражение моего лица очень смахивало на издевательское, потому что эльфочка залилась краской.
— Это не то, что ты подумала!
— А я ничего и не подумала, — ухмылка стала еще шире.
— Лана, прекрати! — Она гневно сдвинула брови.
— Да успокойся ты, — махнула я рукой. — Почему тебя вообще волнует, что я думаю?
Хотя, ответ на этот вопрос я знала, или, по крайней мере, думала, что знала.
— Не говори Магистру, что я тебе рассказала…
— И не собиралась, — вообще-то, именно об этом я и хотела поговорить с Орландо, но, видимо, придется подождать более удачного момента. Думаю, что в Кулоре у меня будет предостаточно времени, чтобы все это обдумать не один раз. Правда, отношения Дани и эльфа меня касаются в последнюю очередь… Но раз уж это непутевое создание (в смысле эльфочка) сама заговорила об этом и совершено добровольно свалила часть ответственности за происходящее на мои хрупкие плечи, то, видимо, в стороне остаться не получится при всем желании.
— Рад приветствовать Вас на моем сегодняшнем занятии! — послышался мелодичный голос Сиана. Ученики церемонно сложили руки и склонили головы в приветствии. — Итак, сегодняшняя наша задача достигнуть внутреннего безмолвия. С первого раза ни у одного из вас это не получится, но не страшно. Ведь состояние внутреннего безмолвия равносильно внутренней гармонии, а я сильно сомневаюсь, что среди вас есть сбалансированные существа.
— Пупсик, они тебя не понимают, — подала свой голос спутница эльфа.
— Они и не поймут, пока не достигнут этого состояния, — Сиан нежно щелкнул Парасёну по носику.
— Почему Вы так думаете? Я вот считаю себя вполне гармоничной личностью, — подал голос один из студентов.
— Если бы это было так, то я вряд ли имел бы удовольствие наблюдать вас в прошлые выходные отплясывающим в пьяном виде на столе в трактире 'Острые ушки', — улыбнулся Сиан.
— А Вы считаете себя гармоничной личностью? — не удержалась от вопроса я, вспоминая, как вместе с братом, он мог осушить не одну бутылку вина. Эльф задумчиво поднял глаза к небу.
— Нет пределов самосовершенствованию.
— Это не ответ, — не унималась я.
— А какими, по Вашему мнению, качествами должен обладать эльф, утверждающий, что он достиг гармонии?
Я задумалась. В общем-то, все просто: всеми теми, которыми не обладаю я.
— Терпимостью, мудростью и спокойствием.
— Понимание — первый шаг на пути к осознанию. Поздравляю, Лана, Магистр Орландо может вами гордиться.
— Вы считаете, что в этом есть его заслуга? — спросила я, но тут же прикусила язык.
— А Вы сами как считаете?
Я молча опустила глаза. Он был прав. Благодаря Орландо я действительно поняла, чему мне нужно учиться. Дело осталось за малым: воплотить это в жизнь…
— Глаза закрыты, взгляд внутрь себя…
Идти на урок Орландо мне было немного страшно. Я сама не могла объяснить себе причину, по которой каждый раз перед занятием останавливалась у двери и несколько секунд собиралась с духом, чтобы переступить порог. Просто одно дело быть с ним один на один и иметь возможность отвечать на издевательства, и совершенно другое чувствовать его превосходство и знать, что он только и ждет случая втоптать меня в грязь. Или я ошибаюсь? Ведь Даня отнюдь не считает его безжалостным чудовищем…
Да, у нас с Орландо особые взаимоотношения, и я даже не питаю иллюзий, что когда-либо они изменятся. Но, может, я заслуживаю хоть каплю уважения?..
Мимо меня проскользнула парочка студентов, любопытным взглядом окинув мое фиолетовое платье, при виде которого Орландо хватался за голову и просил принести ему яд.
'В конце-то концов, это обычная лекция! Никто не станет требовать от меня невозможного' — успокаивала я себя. — 'Все равно ведь придется зайти!'
Придав лицу самое безразличное выражение, на которое только была способна, я глубоко вздохнула как перед прыжком, и зашла в зал.
— Мисс Милана, Вы опаздываете только на мои лекции или это Ваше перманентное состояние? — вежливо поинтересовался Орландо, скрестив руки на груди.
'Ведь знала же!'
— Садитесь. И попрошу Вас впредь быть более пунктуальной.
'В обязательном порядке'.
— И еще, прежде чем мы приступим к практике, позвольте дать Вам совет.
— Я так понимаю, это неизбежно, — одними губами произнесла я, останавливаясь в проходе.
— Следите за своими мыслями, они могут стать словами.
— Вы читаете мои мысли? — немного раздраженно спросила я.
— Они написаны на Вашем прекрасном лице.
Как бы мне хотелось прямо сейчас запустить в него каким-нибудь мерзким заклинанием! Но это наверняка пагубно отразится на моих далеко идущих планах: такого поведения эльф мне не простит никогда, и я рискую прямо сейчас стать живым доказательством того, что может сделать один очень-очень злой остроухий с непослушной студенткой. Нет уж, такого удовольствия я ему не доставлю!
Я плюхнулась за последнюю парту и со скучающим видом стала рассматривать остальных учеников. Разглагольствования эльфа на тему 'тонких материй' действовали настолько усыпляющее, что уже через несколько минут я перестала воспринимать какую бы то ни было информацию.
— Милана! — я подскочила на своем месте, едва не смахнув листы пергамента со стола. — Повторите мои последние слова, — надо мной застыл остроухий с угрожающим выражением лица.
— Вы говорили о том, что… — я запнулась. — … О тонкой материи другого измерения…
— Об этом я говорил двадцать минут назад, — ласково поправил эльф. — Раз Вы считаете, что можете спать на моих занятиях, то будьте добры, покажите нам, что вы умеете.
'Ой, не нравится мне это' — мелькнуло в голове.
