— Магистр Сиан, что тут происходит? — Ректор вежливо приподнял бровь.
— Прошу извинить мою спутницу…
— Прекрати! — Парасёна сморщила носик и перевела невинный взгляд на Мириаля. — Мири, дорогой, меня пытаются отговорить составить компанию твоим посланцам.
— Кому? — не удержалась от вопроса я.
— Посланцам, — повторила муза, окидывая взглядом ошарашенных эльфов.
— Четко подмечено, — пробубнила я. — Орландо, можно я теперь буду тебя называть Главным Посланцем?
Остроухий метнул яростный взгляд на брата:
— Сиан, будь добр, уведи немедленно это безобразие отсюда.
— Мири? — Парасёна вопросительно приподняла бровь.
Ректор озадаченно перевел взгляд с музы на Орландо и обратно, тяжело вздохнул и, махнув рукой, произнес:
— Орландо, ты как Глава нашего Посольства несешь за них ответственность, — лицо эльфа медленно вытянулось, но возразить он не успел. — А теперь, хватит уже тратить мое драгоценное время! Портал открыт!
Эльфа, представить которому меня так и не успели, и Сиан моментально заторопились к мерцающему порталу.
— Тебе нужно особое приглашение? — спросил Орландо, подталкивая меня вслед за ними.
Оказавшись на другой стороне, первое, что я сделала, это упала в сугроб. Был бы тут Эрэн, он бы обязательно… Так! Не буду об этом думать…
Как говорится, если ты не успел отползти, то сам виноват: вывалившийся вслед за мной Орландо намертво впечатал меня в снег.
— Опа… — только и успела услышать я.
— Ну, поднимите же его, а то кто-то не выживет, — послышался смех музы.
— Лана! Тебя что, приземляться никогда не учили?! — сквозь зубы прошипел Орландо, вытаскивая меня на свет божий.
— Видимо, так же как и тебя, — зло ответила я, отряхиваясь.
Холодные хлопья снега плавно падали с серого неба, тая на моих голых плечах. Муза посильнее закуталась в непонятно откуда взявшуюся шубку и достала сигареты.
— Орландо, — незнакомый мне эльф подошел к нам и указал куда-то в сторону горизонта. Я прищурилась, но ничего не увидела.
— Да, думаю, что это как раз и есть те, кто нас встречает, — кивнул головой остроухий.
— Да, кстати, ты так и не представил мне свою спутницу, — улыбнулся он.
— Прошу прощения. Это Милана, моя ученица, — эльф осторожно положил руку мне на плечо. — Милана, позволь представить тебе Альвэйна, Советника по вопросам внешней политики.
Остроухий вежливо склонил голову в знак приветствия, ровно настолько, насколько позволял этикет. Только теперь, когда у меня появилась возможность рассмотреть Альвэйна поближе, я поняла, что где-то уже видела его. И, судя по всему, на приеме в Вилонии. Я, кстати, так и не спросила, почему там не было ни Орландо, ни Сиана. Не то чтобы я жалела об этом… Просто обычное человеческое любопытство.
— Тебе холодно? — наклонившись к самому моему уху спросил остроухий.
— Удивительная наблюдательность, — так же тихо ответила я.
— Между прочим, я предупреждал тебя, что в Кулоре зима!
— А я уже говорила тебе, что другой одежды у меня нет!
— Ладно, я попробую что-нибудь придумать, — с этими словами Орландо закрыл глаза и сосредоточился на чем-то видимом ему одному.
— О! Наш Орландо решил что-то материализовать, — усмехнулась Парасёна. — Может, бутылочку вина?
— Дорогая, — Сиан нежно приобнял музу за талию. — Я же просил тебя быть вежливее с моим братом.
Красотка выпустила тоненькую струйку дыма в сторону Орландо:
— А мне казалось, что твои речи сводились к тому, что все в этом мире равны. Ты уж определись, пожалуйста, в своих требованиях.
Эльф улыбнулся уголками губ и откинул за плечи длинные распущенные волосы.
— Держи, — подал голос Орландо, протягивая мне нечто среднее между длинным полинявшим и растянутым в ширину шарфом и теплой половой тряпкой.
— Что это? — на моем лице появилось выражение крайней брезгливости.
— То, что поможет тебе не превратиться в ледышку окончательно, — парировал эльф, накидывая 'нечто' мне на плечи.
Альвэйн удивленно приподнял бровь:
— Милана, Вам холодно?
— Она только наполовину эльф, — не дал мне ответить Орландо, — поэтому, в отличие от нас, достаточно чувствительна к таким резким перепадам температур.
— Почему же ты не приготовил нормальную одежду для нее? — не отставал эльф.
— Насколько я помню, ты здесь не для того, чтобы критиковать мои действия!
— Друзья мои! — Сиан встал между ними. — Давайте все разборки вы будете устраивать в родной Лирранде, а не на глазах у тех, кому мы, по идее, должны демонстрировать свои дружественные намерения.
Тем временем нечто, что раньше было доступно только острому эльфийскому зрению, приобрело более конкретные очертания и для меня. Сквозь снежную пелену к нам двигался небольшой отряд орков. Первое, что мне бросилось в глаза — это странные животные, которых они использовали вместо лошадей.
Стоя за спиной у Орландо, я замерзшими руками вцепилась в его локоть и шепотом спросила:
— Что это за зверюшки?
— Это дивары, разве ты никогда не слышала про них? — притворно изумился остроухий гад.
— Если бы слышала, то поверь мне, не стала бы спрашивать, — огрызнулась я и хотела демонстративно отойти в сторону, но Орландо схватил меня за руку, удерживая на месте.
— Запомни, твое место рядом со мной.
— С какой это стати?
— Ты моя ученица, — по слогам произнес он, и тут же на его лице появилась вежливо-холодная улыбка.
Между нами и орками оставалось не более двух десятков метров, когда они остановились и спешились. Ну вот, сейчас начнутся нудные обмены любезностями и километровые расшаркивания друг перед другом. Обычно такие моменты я предпочитала скрашивать чем-нибудь более интересным. Например, рассматривать все вокруг. Но на этот раз кроме бесконечных белых просторов, кучки эльфов и стайки орков ничего не было. Судя по скучающему лицу музы, она разделяла мои чувства.
Как было бы хорошо просто переместиться сразу в замок, а не трястись в седле еще несколько часов, согревая своим дыханием замерзшие руки.
Парасёна увлеченно стоила глазки нашим сопровождающим, вызывая снисходительную улыбку Сиана.
— Сёна, дай мне, пожалуйста, сигаретку, — попросила я, косо поглядывая в сторону едущего сбоку Орландо.
Красотка перевела на меня томный взгляд и извлекла из воздуха сигарету:
— Наслаждайся.
Я молча прикурила. Интересно, далеко нам еще? А то я не отказалась бы от чего-нибудь согревающего. Ведь наверняка в крепости нас ждет сытный обед и много вина. А как же без этого? Орки — это не маги, которые выпивают только по праздникам или от горя. Отказаться выпить с орком равносильно подписанию себе смертного приговора. Конечно, никто не положит тебя на алтарь богу вина, но на дружбу
