Взгляд Дани стал более спокойным. Поверила. Хоть и не до конца. Но сейчас это не важно. Главное, было убедить ее в том, что ни Лирранде, ни ей, ни ее любимому Орландо ничто не угрожает.
— Даниэлла, тебе нужно отдохнуть, — эльф положил руку ей на лоб и прошептал какое-то неизвестное мне заклинание. Судя по эффекту — сильное снотворное. — А с тобой я еще не закончил, — я вздохнула, но попытку скрыться незаметно отложила на потом. — В мой кабинет.
Не просьба — полуприказ.
— Полегче, Орландо, я не твоя рабыня, — недовольно поморщилась я, следуя за остроухим.
Время давно перевалило за полдень, и весь кабинет был наполнен солнечным светом. Я развалилась в одном из кресел, вытянув ноги и доставая очередную сигарету.
— Прекрати уже! — раздраженно бросил он, присаживаясь на край стола.
— Не могу. Это традиция, — я сделала затяжку. — После каждого неудачного покушения на мою драгоценную шкурку я начинаю много курить. Так о чем ты хотел поговорить?
Орландо сделал вид, что не заметил издевки в моем голосе.
— Ты пыталась воздействовать на ее сознание?
Я театрально приподняла брови, для убедительности картинно застыв с так и не донесенной до рта зажженной сигаретой:
— Пыталась? Нет, дорогой мой, я не пыталась. Я воздействовала, — эльф закинул ногу на ногу, рассматривая мою снисходительную улыбку. В тишине было слышно, как за окном поют птицы и шелестят листья. — Но ведь это вовсе не шокирует тебя. Верно? Ты же ожидал подобного поведения с моей стороны? Кстати, раз уж мы заговорили об этом, может, ты удовлетворишь мое любопытство вместо того, чтобы тратить силы на бесполезную лекцию, которую ты наверняка жаждешь мне прочитать?
— Спрашивай, — неужели вот так вот легко? Я усмехнулась и телепортировала с кухни кофе и шоколад.
— Если она, — кивок в сторону спальни остроухого, — такая талантливая магичка, то почему раньше не использовала при мне свои силы? Я же никогда, подчеркиваю, НИКОГДА, не видела, на что она способна.
— Эльфы вообще редко используют магию.
— Почему же? Свое поведение я еще могу как-то оправдать тем, что за годы, проведенные в другом мире, я совсем отвыкла от этого… Но вы…
— Потому что это может привести к плачевным последствиям.
Тоже мне — объяснение!
— Что ты имеешь в виду?
— Все время полагаться на магию не самая лучшая привычка, которая однажды может стоить тебе жизни, — на моем лице появилось удивленное выражение. — Все просто. Вспомни хотя бы свой печальный опыт пребывания в подземельях замка Коуин. Стоило только лишить тебя возможности использовать магию, как твоя жизнь перешла в полное распоряжение Одри.
— Но Эрэн тоже там был! И тоже не мог ничего сделать! — возразила я, подаваясь вперед.
— А я и не говорил, что Эрэн пример для подражания, — спокойно возразил собеседник. — Благодаря его безалаберности, Мирэн едва не лишился наследника.
— Но ведь не лишился!
— Я не понимаю, тебя просто увлекает сам процесс спора, или ты действительно веришь в то, что говоришь? Ваше с ним спасение можно назвать чудом, удачным стечением обстоятельств или чертовским везением, но уж никак не закономерностью, которая повторится в следующий раз.
— Хорошо, допустим, я согласна с тобой: есть ситуации, когда глупо полагаться на магию. Но если брать тот же пример, то какой выход предлагаешь ты?
— Во-первых, не попадаться под руку агрессивно настроенным антимагам, заинтересованным в том, чтобы держать тебя в качестве заложника, — язвительно ответил Орландо, все-таки дотянувшись до моей сигареты.
— А во-вторых? — в тон ему спросила я, мысленно досадуя, что больше курить нечего.
— С чего ты взяла, что будет 'во-вторых'?
— Если есть 'во-первых', то должно быть и 'во-вторых', — авторитетно заявила я, не сводя глаз с небольшого окурка в импровизированной пепельнице за спиной остроухого.
— Если так рассуждать, то если есть 'в-пятых', то должно быть и 'в-шестых', — он перехватил мой взгляд и передвинул пепельницу на другой конец стола, зная, что вставать мне будет лень.
— Нет, если есть 'в-пятых', то должно быть 'в-четвертых', — может, попробовать магией?
— Тебе не кажется, что разговор ни о чем? — эльф усмехнулся и испепелил медленно проплывающий мимо него окурок.
— Почему же? — я откинулась на спинку кресла. — В беседах с тобой я открываю для себя новые горизонты! Кстати, раз уж мы все равно ведем светскую беседу, может, ты расскажешь мне, что случилось с Одри? Все-таки покушение на наследника Мирэна серьезное преступление. — Орландо поморщился, явно не желая отвечать. — Меня это, между прочим, тоже касается.
— Каким же боком? Насколько я помню, тебя с Эрэном больше ничто не связывает. Или я ошибаюсь?
Я удивленно хлопнула ресницами:
— Как это? Дорогой мой, не забывай, пожалуйста, что она меня чуть не убила! Причем дважды!
— Но не убила же, — усмехнулся он, подставляя лицо солнечным лучам.
— Я так польщена! Ты цитируешь меня любимую! — я откусила огромный кусок шоколадки, наблюдая за эльфом сквозь полуопущенные ресницы. — Кстати, может, ты объяснишь, как узнал, что мы в подземельях замка Коуин?
— Случайно. Если бы ты не вышла на другой уровень осознания именно в тот момент, когда я пытался найти таким способом Эрэна, то… — он выразительно замолчал.
— …то мы опять возвращаемся к тому, что без помощи магии ты бы все равно ничего не смог сделать, — довольно закончила я.
— И как только Эрэн тебя терпел? — вздохнул он со скорбным лицом.
— Орландо, ты так часто повторяешь эти слова себе под нос, что я скоро начну считать их твоей молитвой, — усмехнулась я. — А все-таки? Я же узнаю. Не от тебя, так от других.
— Ничего с ней не сделали, — он отвернулся к окну. — О произошедшем знают буквально единицы. И я прошу тебя никому не говорить об этом.
— А Эл? Она знает?
— Нет. И никогда не узнает. Она ждет ребенка и лишние переживания ей ни к чему.
Я положила недоеденную шоколадку на ручку кресла — аппетит почему-то пропал. Интересно, а когда он был со мной в замке, она уже была… беременна?.. Судя по всему, эту мысль я высказала вслух, потому как Орландо, не поворачиваясь ко мне, ответил:
— Да, была.
Я быстро проиграла в голове нашу с ней последнюю встречу… На балу. Но она же была в стельку пьяна! Как такое может быть?!
— Она сама тогда не знала, а Эрэн… Эрэн был слишком занят тобой, чтобы обратить на это внимание.
Мне послышалось в голосе Орландо обвинение. Из-за меня она чувствовала себя брошенной. Интересно, что бы чувствовала я на ее месте? Когда ты узнаешь, что носишь под сердцем ребенка, а любимый муж не то что не замечает этого, а вообще не интересуется подобными вещами. Или я все же не права? Ведь он действительно любит ее. Иначе не стал бы жениться. А я — помеха на его пути. И даже не та, из-за которой уходят от жены и детей, а которая просто вопреки всему находится на твоей дороге и ты вынужден ее решать, независимо от своего желания. Он был чутким и обходительным, старался беречь мои чувства… Но лишь для того, чтобы потом использовать в своих целях…
Я встала и вышла из кабинета. Орландо не пытался помешать, наверное, понял, что мне нужно побыть одной.
… А я в него влюбилась… Как последняя дура… И надеялась… На что?.. Не знаю.
Как в тумане я дошла до своей комнаты и села на кровать, уставившись перед собой невидящим
