взглядом.
Ничего я не значила для тебя, остроухий. Просто ты делал все, для того, чтобы впоследствии я была послушной. Чтобы не смела тебе перечить. Чтобы будущее твоей страны и всего мира было в безопасности.
И Орландо знал это. 'Эрэн не оставит тебе свободу. А если ты не станешь его слушать, то, возможно, и жизнь'. Так он, кажется, говорил?
Зато теперь я, не задумываясь и не оглядываясь, смогу делать то, что считаю нужным. И если Эрэн встанет на моем пути, то сильно пожалеет об этом!
***
Утро следующего дня я начала с тренировки. Орландо не удивился, когда увидел меня на заднем дворе своего дома, скачущей что есть духу и, стараясь одолеть невидимого противника….
Я занималась до полного изнеможения, пока одежда намертво не прилипла к телу, пока я могла поднять меч… Не могу сказать точно, чем я была движима больше: чувством ненависти и жаждой мести или осознанием собственной никчемности? А, может, и тем и другим…
И это повторялось изо дня в день…
На уроках Орландо я стала образцом для подражания: еженощные занятия в своей комнате приносили результат, теперь я с легкостью могла управлять энергией на почти бессознательном уровне. С того дня Даня больше не подходила ко мне, но я часто ловила на себе ее взгляд. Это было странное ощущение: знать, что за тобой постоянно наблюдают, словно в ожидании, что ты оступишься. Но я привыкла к такому отношению. Едва ли моя прошлая жизнь была легче. Все реже я ловила себя на мысли, что мне чего-то хочется. Словно то единственное, ради чего я раньше просыпалась, умерло во мне, оставив лишь одно стремление — стать сильной.
За моей спиной шептались, со мной перестали разговаривать даже те, кто раньше считался хорошим знакомым. Такой привычный путь одиночества!
Несколько раз Орландо пытался поговорить со мной, но я уходила от разговора под предлогом, что скоро экзамены, а мне еще нужно готовиться.
Я перестала улыбаться…
Глава 18
Это утро было пасмурным. Мелкий дождь стучал по закрытым окнам, убаюкивая своей монотонностью. Город еще спал, когда я вышла на улицу, подставив лицо под холодные капли.
Все как обычно: легкая разминка и занятие с мечом… Но сегодня меня не покидало ощущение, будто кто-то постоянно смотрит на меня. И если в Университете и на улице я не обращала на это внимания, воспринимая как должное, то во время тренировок я всегда имела возможность остаться наедине с собой.
Я остановилась и огляделась. Никого. Пустой двор, закрытые окна. Я снова взяла в руки оружие, но почему-то замерла в нерешительности: чувство усилилось.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на внутреннем зрении. Так и есть: в нескольких метрах от меня, спрятавшись в тени густых деревьев стоял эльф.
— Выходите, — сказала я, стараясь разглядеть лицо незваного гостя через стену дождя.
— Простите, Милана, я не хотел Вас напугать.
О нет! Только не это!
— Доброе утро, Ваше Высочество, — я церемониально склонила голову.
— Я шел к Орландо и увидел Вашу тренировку, — он подошел еще ближе, заставив сделать меня шаг назад. — И не смог пройти мимо. Вы великолепно владеете мечом.
— Благодарю Вас, — я снова склонила голову.
— Позвольте узнать, кто был Вашим Наставником до Орландо?
Откуда такой интерес, остроухий?
— Я бы хотела оставить это в тайне.
— Как Вам будет угодно, — я видела, что его глаза святятся весельем. Ой, не нравится мне это… Совсем не нравится… — Но, может, Вы не откажите мне в небольшом одолжении?
Я судорожно сглотнула. Что наследнику может быть нужно от простой полукровки?
— Все, что будет в моих силах, — соблюдая этикет, ответила я.
— Эрэн! — послышался возглас с другой стороны. Я облегченно выдохнула: к нам шел Орландо. — Какими судьбами?
— Да вот шел к тебе и случайно встретился с твоей ученицей. Кстати, она прекрасно владеет клинком. Я как раз хотел предложить Милане провести тренировку со мной.
— С тобой?
— С Вами?
Одновременно воскликнули мы. Эрэн улыбнулся:
— А что в этом такого? Мне кажется, что это будет интересно. Вы многообещающий противник.
Если бы не рука Орландо опустившаяся на мое плечо, я бы точно упала в обморок. Драться с Эрэном? Опять?!
— Не знаю, Эрэн, не думаю, что это хорошая мысль, — поморщился мой 'учитель'.
— Орландо, прекрати, не поубиваем же мы друг друга в самом деле!
— Я не настолько хороший воин, чтобы доставить Вам удовольствие такой тренировкой, — я опустила глаза, чтобы эльф не видел ужаса, написанного на моем лице.
— Правда? — театрально удивился он. — А мне казалось, что та, которая смогла победить самую многообещающую воительницу Лирранды стоит моего внимания.
И ведь не поспоришь!
— Как Вам будет угодно, — повторила я.
— Отлично, тогда в конце этой недели я жду Вас в тренировочном зале дворца. Орландо, проводишь ее?
— Разумеется. А теперь, может, мы уже перестанем стоять под дождем и пойдем в дом?
Когда эльфы ушли, я тяжело опустилась на траву, закрыв лицо руками.
У меня было четыре дня. Четыре дня на то, чтобы найти себе новое убежище и покинуть Лирранду. Или четыре дня на то, чтобы подготовиться к этой встрече.
Я вновь встала на ноги, хотя сил почти не осталось, и вновь взяла в руки клинок, ставший уже почти неотъемлемой частью меня.
Не прошло и получаса, как я опять почувствовала чье-то присутствие: Орландо молча наблюдал за мной, облокотившись о стену дома.
— Прекрати, — наконец не выдержала я, поворачиваясь к нему лицом.
— Что прекратить?
— Прекрати смотреть на меня во время тренировки, — любезно пояснила я, смахивая со лба капли дождя.
— Ты все свое время посвящаешь тренировкам. Так когда же мне на тебя смотреть?
— Что, Эрэн уже ушел? — поспешно сменила я тему.
— Да, — Орландо подошел ко мне ближе. — Ты же не станешь делать глупостей?
— Глупостей? — в моем голосе скользнуло отчаяние.
— Ты пойдешь к нему, как вы и договаривались, — спокойствие, с которым он говорил, действовало на нервы.
