Орландо тем временем подхватил на руки свою студентку и кивком головы велел мне следовать за ним. Я успела схватить свой плащ, учебники Дани и телепортироваться вместе с ними.
***
— Орландо, клянусь тебе, я понятия не имею, почему она на меня набросилась!
Даня, заботливо уложенная эльфом в кровать, мирно посапывала, совершенно не реагируя на попытки остроухого привести ее в чувство. Опять перестаралась…
— Фрэн, что ты с ней сделала?! — наконец сдался он. — Я не могу привести ее в чувство!
— А ты попробуй поцеловать, — нервно засмеялась я, вытирая грязные руки о не менее грязный подол многострадального платья. Эльф метнул в мою сторону яростный взгляд, но предпочел за лучшее не затевать дискуссии на этот счет.
— Не могла же она просто так кинуться тебя убивать! — Орландо встал с колен и подошел ко мне. — Чем ты могла ее спровоцировать?
Я потянулась за сигаретой, но эльф перехватил мою руку.
— Она говорила что-то про тебя и про Эрэна, ей казалось странным, что ты не представил меня ему… Вообще как обычно несла какой-то бред… — в этот момент эльфочка тихо застонала и открыла глаза. — Сам у нее спроси.
— Не забывайся, — прошипел остроухий, сильнее сжимая мое запястье. Ах, ну, да…
Я на всякий случай отошла подальше от кровати, чтобы в случае чего была возможность отразить удар. Не думаю, что при Орландо она решится на такое, но кто знает…
— Даниэлла, — эльф присел рядом с ней на покрывало и ласково улыбнулся. — Что произошло? Почему ты пыталась убить мою ученицу?
Эльфийка все еще не пришедшая в себя, пару раз перевела взгляд с Орландо на меня и обратно, пока не поняла, что от нее вообще хотят. А когда в ее памяти, наконец, всплыли только что произошедшие события, попыталась вскочить с кровати, но, на мое счастье, эльф оказался проворнее:
— Тихо, тихо, все хорошо!
— Магистр, она не та, за кого себя выдает! — Даня вновь попыталась вырваться из цепкой хватки Орландо, чем вызвала мою ухмылку. По себе знаю, что это абсолютно бесполезное занятие.
— Объясни, пожалуйста, с чего ты это взяла? — терпеливо продолжил эльф.
— Я не знаю, что она с Вами сделала и какой магией она пользуется, но я готова свидетельствовать в присутствии Его Величества и Его Высочества, что она самозванка!!!
Остроухий бросил в мою сторону предупреждающий взгляд: 'Ни слова!'.
— Даниэлла, Милана не самозванка, она просто не такая как мы. Она — полуэльф, потому ее поведение сильно отличается от нашего.
— Магистр, — она посмотрела на него расширенными от отчаяния глазами. — Неужели она и Вас…
Я все-таки достала сигарету и прикурила.
— Лана, прекрати! — прикрикнул Орландо, даже не поворачиваясь в мою сторону. — Даниэлла, для начала успокойся. А потом объясни мне подробно, почему ты решила, что она не та, за кого себя выдает. Хорошо? Лана, принеси травяной чай.
Я кивнула и почти бегом выскочила в коридор: уж лучше заниматься чаем, чем стоять как на эшафоте в ожидании приговора.
Не дай господи, все это дойдет до Эрэна… Уж он церемониться не станет: узнает, кто я, в считанные минуты. Ведь найти правду намного проще, когда знаешь, где искать…
Трясущимися руками я приготовила чай, изо всех сил борясь с собой, чтобы не подсыпать в кружку какой-нибудь яд, уж тогда эльфийка уже никому и ничего не смогла бы рассказать.
— Лана, ты скоро? — послышался оклик Орландо.
— Уже бегу, — пробубнила я, прихватив с собой шоколадку.
Как я ни мечтала, а действующие лица черной комедии не изменились…
— Даня, твой чай, — я протянула дымящуюся кружку. Эльфочка с сомнением посмотрела на ее содержимое, но, поборов свой страх, отпила пару глотков. — А теперь, может, ты объяснишь, почему кинулась на меня с мечом?
— Потому что эльфы твоего возраста не могут владеть магией на таком уровне, — почти по слогам произнесла она. — И вообще эльфов на обучение берут только после того, как им исполнится восемьдесят лет. И никогда раньше. Никого. Без исключений.
Я видела, как побледнело лицо Орландо, и как он ненавязчиво положил свою руку ближе к руке эльфийки, чтобы в случае чего помешать ей воспользоваться магией.
— Даня, я не эльф, — прозвучал мой спокойный голос в воцарившейся тишине. — Я полуэльф. И, соответственно, получеловек. Может, для тебя это будет открытием, но многие люди вообще не доживают до такого возраста.
— Если в тебе течет кровь эльфов, то твоя жизнь не короче, чем у них, — сузила глаза Даня, приподнимаясь на локтях.
— Даниэлла, ты во всем права. Кроме одного, — Орландо вновь уложил ее на подушки. — В ней течет и человеческая кровь, поэтому ее магические способности развиваются так, как они развиваются у людей. Конечно, если бы она с рождения жила в Лирранде, никто бы не занялся ее обучением так рано. Но среди человеческих магов владеть силой учат, едва только ребенок начинает ходить и говорить.
Эльфочка недоверчиво посмотрела на остроухого.
— Послушай, — продолжил он. — Милана та, кто она есть. Ни больше и не меньше. Если не веришь ей, то поверь мне. Если и это для тебя не аргумент, то вспомни: она была на аудиенции у Ректора. Если бы с ней было что-то не так, он бы это наверняка почувствовал.
Даня на секунду замешкалась, дав мне возможность встретиться взглядом с Орландо.
— Но тогда почему Вы не представили ее Его Высочеству?
Эльф озадаченно развел руками:
— А разве я должен был? У Его Высочества множество других дел, требующих Его непосредственного участия.
Даня посмотрела в мою сторону:
— Магистр не даст соврать — я одна из лучших студенток, — у меня в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. — Но ты с легкостью одержала победу. И даже то, что ты обучалась магии с детства и то, что в тебе течет эльфийская кровь, не объясняет этого.
Я растеряно смотрела на Даню, не зная, что ответить.
— Она очень талантлива, и именно поэтому я взялся за ее обучение, — пришел мне на помощь Орландо.
— Настолько, что смогла справиться со мной?
Ой, не нравится мне, как она это говорит….
— А что в этом такого особенного? — все же спросила я.
Даня открыла рот и закрыла его. Потом вновь открыла, но так и не нашла подходящих слов. Зато их нашел остроухий:
— Дело в том, что Даниэлла считается одной из самых перспективных воительниц Лирранды. Помимо обучения в Университете, она берет частные уроки у моего брата.
Ну, надо же! А с виду и не скажешь… Значит не зря Эрэн столько времени бился — результат на лицо. Два эльфа смотрели на меня, ожидая объяснений. По взгляду Орландо я поняла, что он, в принципе, догадывается, какими методами я действовала, но озвучить их, все равно, что подписать мне смертный приговор.
— Понимаешь, у меня были действительно талантливые учителя и наставники. Опять же я побывала в таких переделках… Сама понимаешь, полукровка и все такое… — я стряхнула пепел прямо на ковер. — И я бы не сказала, что справиться с тобой мне было легко. Просто я испугалась, а как говорит Магистр Сиан, иногда мы можем делать вещи, даже не подозревая, что вообще на это способны.
