привлекательного эльфа…
— А почему ты заговорила об этом?
— Не знаю, — Даня окинула взглядом сидевших вокруг эльфов. — Недавно выяснилось, что его супруга ждет первенца.
Хорошо, что кофе у меня нет, а то я бы точно подавилась…
— Да, Магистр Орландо упоминал об этом.
— Кстати, он очень близкий друг Его Высочества, — заметила эльфочка, пытливо глядя в мою сторону.
— Может быть, ничего не могу сказать по этому поводу.
— Неужели Магистр Орландо не говорил тебе этого?
— Он много чего не говорил мне. А его личные отношения с другими эльфами меня вообще не касаются.
— Да, конечно, — она на секунду замолчала. — Но тебе не кажется странным, что твой учитель за все время твоего пребывания здесь ни разу не представил вас друг другу?
— Нет, не кажется, — отрезала я. — Если для Орландо он друг, то это еще не значит, что Его Высочество будет и моим другом тоже.
Я нервно достала сигарету и прикурила.
— Дружба? Кто тут говорит о дружбе между вами?..
— Тогда о чем мы говорим, Даня? Ну, не представил Орландо нас друг другу. Значит, были обстоятельства…
— Обстоятельства? — перебила эльфочка. — Его Высочество очень интересовался твоей персоной, и то, что Магистр предпочел отложить ваше знакомство, весьма странно.
— Что ты хочешь услышать от меня? Если это не дает тебе спать спокойно, то подойди к Орландо и спроси его сама!
— Может мне еще и к Его Высочеству подойти? — прищурилась остроухая.
Я стряхнула пепел и улыбнулась:
— Хорошая мысль, не откладывай ее в долгий ящик. Только меня позови, пожалуйста, я не хочу пропустить это зрелище.
Даня тяжело вздохнула и отодвинула от себя пустую чашку:
— Лана, почему ты такая грубая?
— Я?! Вообще-то я нежная и ласковая, если не приставать ко мне с глупым вопросами.
Эльфочка страдальчески закатила глаза, но спорить не стала.
Интересно, а что она хотела от меня услышать? Исповедь? Я же не спрашиваю ее о семейных и не только секретах! И не виновата я, что ответы на все мои вопросы написаны у нее на лице большими буквами! Ждать откровенности от почти незнакомого человека глупо, и уж она должна это понимать — не первый день живет.
— Даня, я все хотела спросить, сколько тебе лет?
— Сто пятнадцать, а что?
— Да нет, ничего, — я затушила сигарету и испепелила окурок. — Просто любопытство.
— А тебе?
Я сморщила нос:
— Я тебя младше. Намного.
— А поточнее?
— Почти в пять раз, — нехотя призналась я. Эльфочка немигающим взглядом уставилась на меня. — Что?
— Это была такая шутка? — выдавила она.
— Нет. А что тебя удивляет?
Даня встала со стула, и я почувствовала, что вот прямо сейчас очень сильно пожалею о сказанном…
Оп! В мою сторону полетел большой огненный шар… От неожиданности я пригнулась, позволив ему спалить соседний столик.
— Даня, ты с ума сошла?! — но эльфочка уже доставала неизвестно откуда взявшийся клинок. Мамочка!!! Я выскочила из-за стола, споткнувшись о полы своего собственного платья. — Даня прекрати, ты же убьешь меня!!! — я еле увернулась от очередного шара и, перекатившись на полметра влево, вскочила на ноги. — Прекрати!
Но она, казалось, даже не слышит меня. Меч рассек воздух в нескольких сантиметрах от моей головы, по чистой случайности срезав только прядь волос.
— Даня, да что на тебя нашло?! — я отпрыгнула назад, столкнувшись с одним из входивших в дверь эльфов. — Меч, быстро! — прошипела я и, не дожидаясь реакции, выхватила его оружие из ножен. Конечно, чужой клинок игрушка опасная, но сейчас у меня просто не было выбора. — Даня, одумайся!
Публика отшатнулась в сторону, когда я провернула в руке меч, пытаясь привыкнуть к его тяжести.
Эльфочка усмехнулась, и во второй руке у нее появилось магическое лассо.
Мама дорогая…
Главное не думать, а действовать по наитию…
Какая-то доля секунды, потраченная мной на выставление магического щита, и клинок соперницы уже вновь мелькнул в непосредственной близости от моего горла. Едва успев отразить атаку, я кинула в нее обездвиживающее заклинание, но промахнулась, лишь немного зацепив левую руку. По крайней мере, пара минут, пока она не сможет ею пользоваться, у меня есть.
— Даниэлла, да что же с тобой такое, — прошипела я, уворачиваясь от скользящего удара. Пора заканчивать этот карнавал! Она не Эрэн — с ней-то я справлюсь.
Перехватив меч в левую руку, я мысленно сформировала обездвиживающую сеть, а следом за ней отправила несильное, но очень эффективное заклинание из раздела боевой черной магии лишающее противника воли.
Даня с легкостью отвела первое из них, но практически сразу же выронила меч и упала на колени.
Упс, кажется, я перестаралась…
Отбросив в сторону свой клинок, я присела рядом и, положив руки ей на виски, прикрыла глаза. Снять ментальный контроль элементарно, особенно при физическом контакте с объектом, но вот стереть следы своего пребывания в чужом сознании задачка еще та… Особенно, когда не рассчитаешь своей силы… Хорошо хоть мне на ум пришло всего лишь это заклинание, а то все могло бы закончиться куда как хуже…
— Что тут происходит?.. Милана? Даниэлла?!
Я отдернула руки от эльфочки и вскочила на ноги, готовая к самому неприятному. У входа в таверну стоял Орландо с мечом на перевес. С ним придется сложнее…
Я медленно отступила от приходящей в себя Дани в сторону, куда всего пару секунд назад отбросила оружие, но эльф остановил меня властным движением руки:
— Не шевелись, иначе будет хуже. Даниэлла, что тут произошло?
Холодные голубые глаза встретились с моими, но я даже не шелохнулась, выстраивая в голове цепочку заклинаний и готовясь использовать их в любую минуту.
— Лана, нет, — уже более спокойно сказал он. — Даниэлла, я жду ответ.
Эльфийка обвела толпу расфокусированным взглядом и остановилась на мне.
— Я сказала, что Даня плохой маг, раз не может материализовать такое же платье как у меня, а она в ответ вылила мне на подол кофе, — хладнокровно соврала я, посылая легкое сонное заклинание уже открывшей рот эльфочке. Орландо смерил меня подозрительным взглядом, но эфес меча все-таки отпустил. Я выразительно смотрела куда-то в небо, всем видом показывая, что к очередному обмороку остроухой не имею ровным счетом никакого отношения.
Затаившая до этого времени дыхание толпа начала приходить в себя и по отдельным выкрикам я поняла, что скоро тут будет охрана.
