Джагарнак. Часть 1

Ланмар посмотрел на Тариэля, но тот только нахмурился и пожал плечами.

— Хорошо, — кивнул Ланмар, — мы идем с вами.

— Постойте, а с этими что делать? — Тариэль указал на притихших негодяев. — Мы что, просто оставим все как есть?

— А ты что предлагаешь? — принц подбросил на ладони отобранный нож. — Лично мне не хочется марать руки об эту мразь.

— За каким демоном ты тогда вообще полез в драку? — раздражено бросил Тариэль. — Помахал кулаками и решил оставить все как было.

— Позвольте мне, — Кордун Граст подошел поближе. — Мы уже сталкивались с этими подонками и объяснили им, что наших парней лучше не обижать. Сейчас я напомню этому пустоголовому кое о чем. Ишь, разлёгся, как баальгортский ящер на солнцепёке…

Канонир нагнулся над лежащим детиной и что-то тихо сказал. Тот вздрогнул всем телом и пару раз кивнул.

— Вот и хорошо, что ты такой понятливый, — чуть громче произнес Кордун Граст. — Мы пойдем, а ты, со своим приятелем, полежи еще, а потом иди спать. Прошу вас, — он повернулся к принцу, — идите за мной.

Друзья подняли с холодного и грязного пола чашки с остатками еды, и пошли вслед за Кордуном Грастом. Не так то просто было передвигаться по бараку: все время приходилось обходить или перешагивать через равнодушных, безвольных людей. Одни доедали остатки неаппетитного варева, другие уже покончили с ним и засыпали прямо там, где сидели.

Как ни странно, кормили здесь не так уж и плохо… если не обращать внимания на вкус и цвет пищи. Возможно, хозяева острова понимали, что в таком климате люди просто не смогут жить и работать без достаточно сытной еды. Они даже позаботились о жилище для рабов. Во всяком случае, крыша барака не пропускала воду, а стены ветер. Несколько печей топились день и ночь, поддерживая внутри почти комфортную температуру. Затянутые промасленной тканью окна пропускали достаточно света, чтобы с двух шагов разглядеть лицо. Ну что еще нужно двуногой скотине для счастья?

Тариэль уже пробовал сосчитать, хотя бы приблизительно, сколько человек вмещало это мрачное строение: получалось, что не менее тысячи. Всего бараков было четыре, но два из них были значительно меньше этого. Получается, что на острове находилось около трёх тысяч рабов.

Сколько нужно времени, чтобы три тысячи человек возвели такое грандиозное сооружение в кратере потухшего вулкана? Каждая сторона пирамиды представляла собой правильный треугольник; вчера Тариэлю удалось пройти вдоль основания и он насчитал двести шагов с каждой стороны. Объем работ был велик и за одну весну и короткое северное лето такого не построишь. Попытка вести строительство зимой обречена на провал: люди будут умирать как мухи, и ни один корабль с припасами и новыми рабами не пробьется сквозь льды.

Всё на этом острове нечисто, фальшиво и странно!

Тем временем Кордун Граст привел наших героев в дальний от входа конец барака. Здесь было значительно теплее, но спертый воздух и запах от множества немытых тел делали пребывание в этом месте не слишком приятным.

— Вот и вс, что осталось от нашей команды, ваше высочество, — шепотом сказал канонир. — Двенадцать человек, не считая меня.

Все люди уже спали, устроившись кто как смог, на охапках соломы. Их лица смутно виднелись в полумраке.

— Подобно тому, как огонь маяков помогает кораблям найти путь в тумане, так и лица друзей не дают нам сбиться с дороги в сумраке будней.

— О чем это ты, Тариэль?

— Да так, вспомнил высказывание одного философа.

— Конечно покойного?

— Что?

— Этот философ умер?

— Конечно, он ведь жил тысячу лет назад.

— Так какая нам польза от мертвого философа?

Тариэль слабо улыбнулся: когда-то подобные разговоры выводили его из себя, но сегодня это звучало как привет из далеких и беззаботных дней на Руниане. Неужели мы так и останемся на этом проклятом острове?

Видимо, последние слова он произнес вслух, потому что Ланмар положил руку ему на плечо и сказал:

— Не вешай носа, друг. Пока мы живы — жива и надежда.

Как продвигаются поиски, Владетель Н'Киллуш?

Пока мы не обнаружили никаких следов «Шаанары», Владетель Н'Нарраг. Отряд координатора Шардука и пленники исчезли. Шардук сообщил, что почувствовал гибель своих джаван- ха.

Какова вероятность того, что пленники тоже погибли?

Вероятность того, что погибли все, ничтожно мала, Владетель Н'Нарраг. По крайней мере, двое из них должны были уцелеть. Тариэля защищает кольцо, так что он не может утонуть или замерзнуть в океане. Что касается грантатора, то он аномально живуч для человека. Именно поэтому Шардук не стал его убивать, а отправил к нам, чтобы мы должным образом изучили столь интересный экземпляр. Мы продолжаем поиски.

Возможно, они уже находятся вне пределов нашей досягаемости. Если после кораблекрушения их подобрал другой корабль, то они могли добраться до цитадели грантаторов.

Пока ничто не свидетельствует в пользу этой версии, но если Джанар Ферраст и его спутники где-нибудь появится, то мы скоро узнаем об этом. Грантатор попытается связаться с руководством ордена и наш агент непременно сообщит об этом. В любом случае, у нас пока нет оснований для изменения ближайших планов. Вы согласны с моим мнением, Владетель Н'Киллуш?

Я считаю ваше мнение обоснованным, Владетель Н'Нарраг. И всё же, я ожидал от использования «Зеркала Таальбинграста» более существенных результатов. Координатор Шардук уверял нас, что оно может найти любой объект на планете максимум за несколько хатранов. Он сообщил, что на поиск не влияют ни время суток, ни погода, ни удаленность искомого объекта. Возникает вопрос: почему до сих пор нет положительного результата?

Владетель Шардук не стал бы вводить нас в заблуждение относительно возможностей «Зеркала». Насколько нам известно, с этим устройством работал колдун Кано Аршад, а не сам король. Координатору Шардуку следовало оставить его на острове и извлечь нужную информацию. Уверен, что в этом случае работа продвигалась бы гораздо успешнее.

Координатор Шардук переоценил свои возможности. Нам придется напомнить ему, что такое отношение к делу недопустимо. Позднее мы ещё вернемся к этому вопросу, а пока у нас есть и другие проблемы.

Противник попытался ударить сверху. Джанелла не стала ждать, когда он испортит её новый наряд или прическу, и предприняла ряд ответных действий. Она шагнула левой ногой вперед, одновременно наклоняя и поворачивая корпус, блокировала руку с ножом, подставив левое предплечье.

— Не останавливайтесь! — вскричал взволнованный Квирнак. — Дальше!

Джанелла захватила вооруженную руку за предплечье и потянула её на себя. Правая нога девушки скользнула позади правой же ноги противника, а локоть врезался ему в челюсть. Через мгновение лопатки врага соприкоснулись с землей.

— Именно так, — Квирнак сиял, как будто ему сделали дорогой подарок, — подножка, удар и рывок захваченной руки.

— Ну, не знаю, — нахмурилась Джанелла. — Это хорошо выглядит на тренировках, а на самом деле