Ланмар очень беспокоились о вашем здоровье.
— Чтоб мне десять лет ни одной книги не прочесть! Да это же самый настоящий митузик!
Малыш ещё раз поклонился, забавно двигая ушами.
— Он прожил на этом острове один-одинёшенек почти триста лет, — сообщил грантатор, наслаждаясь увиденной сценой. — За это время Мрук успел привести всё подземелье в идеальный порядок. Кстати, Тариэль, не хочешь ли пообедать? Малыш прекрасно готовит, я в этом уже убедился.
— А почему он называет вас господином драконом?
— Да я уже просил его не назвать меня так, но… — Ферраст пожал плечами и, незаметно для митузика, покрутил пальцем у виска.
Тариэль недоверчиво хмыкнул, слез с кровати и осторожно прикоснулся к маленькому демону. Митузик прикрыл глаза ушами и отступил на пару шагов.
— Кто бы мог подумать, — пробормотал юноша. — Домашние демоны для нас то же самое, что другие планеты или драконы. Конечно, разумом понимаешь, что они не могли бесследно исчезнуть, но всё это так далеко и нереально… Кстати, Ферраст, вы уверены, что мы здесь в полной безопасности? И где Кано Аршад?
— Прежние хозяева постарались оградить себя от незваных гостей, так что подземелье надежно защищено. Если бы я не встретил митузика, мы бы ни за что сюда не попали. Что касается второго вопроса, — грантатор покачал головой, — то я не знаю. Скорее всего, сейчас он находится там же, где остальные рабы.
— Мы не покинем этот остров без него, — не терпящим возражения тоном заявил Ланмар. — Рунианцы своих не бросают.
— Один за всех и все за одного, — кивнул Джанар Ферраст. — Только так ваши соотечественники смогли отстоять свою независимость. Но вы ещё не всё знаете. Ситуация складывается так, что вскоре Алона может быть завоевана врагом извне.
— Врата, — Тариэль сжал кулаки. — Они строят Врата. Эта пирамида с колоннами по краям площадки — портал в иные миры. Вы узнали что-то конкретное, Джанар Ферраст?
Когда грантатор рассказал о подслушанном разговоре, мёртвая тишина воцарилась в маленькой комнате.
Тариэль внезапно почувствовал сильную головную боль: кровь тяжело стучала в висках, как будто он только что взобрался на заоблачную высоту. Юноша сжал виски ладонями и глухо застонал. Джанар Ферраст подался вперед, разглядывая его лицо.
— Что случилось? — Ланмар вскочил со стула, дотронулся до плеча друга. — Что-то болит?
— Не обращайте внимания, — раздраженно бросил Тариэль. — Со мной всё в порядке. Должно быть талисман опять чудит. А теперь вот что, — он встал, выпрямился, сложил руки на груди. — Мы должны уничтожить Врата, пока ещё не поздно. Возражения есть?
Джанар Ферраст и Ланмар переглянулись: в голосе юноши звучали такие повелительные нотки, что ему мог бы позавидовать любой король, а, быть может, даже и император.
— С тобой и правда всё в порядке? — нейтральным тоном поинтересовался грантатор. — Быть может, тебе лучше прилечь и отдохнуть?
— На том свете отдохнем, — раздражено бросил Тариэль. — Вы согласны с тем, что мы должны помешать демонам? Что касается состояния моего здоровья, то оно не должно вас беспокоить: похоже, что талисман быстро излечивает мелкие царапины. Кстати, какими силами мы располагаем?
— Кроме нас здесь находятся десять человек из команды «Шаанары». Некоторые из них легко ранены.
— У нас есть оружие?
— Есть. В подземелье его столько, что можно вооружить целый полк, но это только холодное оружие. Как вы знаете, до войны с магами Темной луны порох не использовался при ведении военных действий. Так, игрушки-фейерверки.
— Зато на использование магии тогда не скупились. Есть какие-нибудь волшебные, э-э-э, приспособления?
— На складе есть одна штука…
— Подождите, подождите! — перебил Ланмар. — Вы это всё всерьез говорите? Что могут сделать несколько человек против сотен… даже не людей, а демонов?
— Позвольте напомнить, принц, что нас взяли в плен прямо в королевском дворце. Лично вы уже были носителем демона и только чудом остались самим собой. Как вы думаете, что сейчас происходит на Руниане? Жив ли ваш отец, король Талленгранд? Стал ли он жертвой демонов? Вы же не хотите, чтобы подобное происходило по всей Алоне?
— Это ваша вина, грантатор! — вскричал Ланмар. — Вы поклялись защищать короля и членов его семьи, но не выполнили своего обещания. Если вы не смогли ничего сделать там, то на что вы рассчитываете здесь?
— Замолчите оба! — повысил голос Тариэль. — Эмоции нам только мешают. Мы должны оценить наши силы и разработать план нападения.
— Мы должны предупредить людей о грозящей им опасности. — Ланмар не собирался отказываться от собственной точки зрения. — Воевать с демонами — задача для магов и колдунов, а не для простых смертных.
Тариэль и Джанар Ферраст одновременно рассмеялись.
— И кто в этой комнате является простым смертным? — поинтересовался грантатор. — Похоже, у каждого из нас есть маленькие секреты. Впрочем, прекратим эту словесную баталию. Мы не только должны, но и можем помешать демонам. Я хочу показать вам одно любопытное устройство…
Низкий, на пороге слышимости, звук помешал Феррасту договорить. Стены, пол, потолок — вся толща камня, которая окружала наших героев, вдруг завибрировала, задрожала, мелкой противной дрожью, отдающейся болью в голове. Постепенно звук становился всё выше и выше, одновременно усиливаясь, становясь почти непереносимым. Люди закрыли уши руками, но это не помогло — казалось, что звук проникает прямо в мозг, вонзаясь в него тысячами раскаленных игл. Казалось, ещё немного и…
Внезапно боль отступила, исчезла, как наваждение, как дурной сон…
— Слушайте меня, Джанар Ферраст и Тариэль Аталарди! — раздался сухой, лишенный какого-либо выражения, голос. — Я —
Сводящий с ума звук вновь заполнил подземелье. Возможно, на этот раз он был несколько сильнее… Во всяком случае, Ланмар почувствовал, как теряет сознание. Уже проваливаясь в беспамятство, он заметил какую-то странную, туманную фигуру за спиной Тариэля. Незнакомец походил не то на тень, оторвавшуюся от стены, не то на кусок тумана, вдруг приобрётший четкие очертания. Ланмар хотел крикнуть, предупредить об опасности, но не успел: тьма беспамятства поглотила его.
— Хватит на меня кидаться! — Чжарра с трудом уклонился от встречи с огромным кулаком Диграна. — Мы же на одной стороне!
Похоже, что его оппонент был другого мнения: вынужденное сотрудничество с джавангардами не доставляло ему никакого удовольствия, и он не собирался это скрывать.
— Боюсь, что Палач прав, — произнес Газияр. Похоже, что задумавшийся Владетель не замечал творившегося в его каюте беспорядка. — Мы должны хотя бы попытаться атаковать остров. Даже если у нас ничего не получится, Истинные будут вынуждены потратить часть энергии, запасенной для открытия Врат, на отражение нашего нападения. Кроме того, насколько я знаю Джанара Ферраста и остальных из этой компании, они воспользуются моментом и попытаются ударить по обороняющимся с тыла. М-да… Странно… Скажи мне, Квирнак, — обратился он к пленному Владетелю, — зачем Первый Координатор затеял
