лайгана живой стали — согласитесь, это выглядит достаточно… впечатляюще!
Джарджана движется по прямой, словно стрела в начале пути, так что уже нетрудно понять, куда она направляется. Но её ещё не видят: и хозяева, и невольные гости этого островка заняты своими делами и пока не подозревают, что не всё в мире зависит от их желаний и от их усилий.
Мир несколько больше, чем мы можем себе представить. Тот, кто не учитывает этого, рано или поздно на собственном опыте убедится в гибельности незнания и пренебрежения.
Сгусток пламени ударил Чжарру в грудь, растёкся по его телу. Колдовской огонь впитывался в него как вода в губку, не оставляя видимых следов. Чжарра замер, раскинув руки, словно изваяние какого-нибудь героя древности.
Он умрет?
Из уст Джанеллы вырвался яростный вопль, больше похожий на звериный, чем на человеческий. Дикое сочетание высоких и низких звуков ударило по ушам, раскаленными иглами впилось в мозг. Как разъяренная кошка она бросилась на Н'Киллуша, одним прыжком преодолев расстояние в восемь шагов. Первый координатор, как зачарованный, смотрел на застывшего Чжарру, явно не понимая, что произошло. Джанелла сбила его с ног, ударила в горло: тонкие пальцы, словно отточенная сталь, вошли в горло.
Удар, ещё удар!
И ещё, прямо в лицо ошеломленного Н'Киллуша. И снова в шею!
Кровь из разорванных артерий окрасила ее руки и грудь, забрызгала оскаленное лицо. Разъяренная дикая кошка по имени Джанелла терзала своего противника.
Тем временем Джанар Ферраст добрался до Тариэля, бесцеремонно затолкал его за спины облаченных в броню людей и… Он не знал, что делать дальше. Ему оставалось только ждать, чем закончится эта сцена.
Внезапно окружающий мир как-то дрогнул: контуры предметов поплыли, дрожа и расплываясь. Низкий, почти неразличимый слухом могучий звук накрыл всех на вершине пирамиды, болезненной вибрацией отозвался в костях.
Арбалетный болт, висевший в слое застывшего пространства-времени, вздрогнул, встрепенулся как проснувшаяся птица, и начал продвигаться вперед. Он двигался всё быстрее и быстрее, достиг края площадки, свистнул на прощанье и исчез из поля зрения.
Затем в движение пришли зачарованные часовые, стоящие, словно статуи, по краям площадки. Кто- то из них пошатнулся, кто-то медленно-медленно, словно во сне, стал поворачивать голову, поднимать оружие… Вскоре они заметят незваных гостей и тогда неприятностей не миновать.
— Зачем ты отключил даульгросс? — грантатор встряхнул Тариэля за плечо. — Зачем ты это сделал?
— Я? Я ничего не делал!
— Тогда кто же…
Джанар Ферраст не договорил, насторожено оглядываясь по сторонам. И без слов было ясно, что вскоре на сцене появится ещё одно действующее лицо.
— Нужно сматываться отсюда и побыстрее, — выразил общее мнение Кано Аршад. — Чего мы ждем?
— Слушайте меня внимательно! Сейчас чары окончательно рухнут и нам придется разбираться с охраной, — грантатор говорил громко и четко, так чтобы все люди его слышали. — У всех есть арбалеты? Распределите цели! По моей команде стреляйте! Об остальном позабочусь я. Всем все понятно?
В ответ раздались неуверенные голоса. Матросы уже изрядно устали от обилия чудес.
— Дураков на флоте нет, но если кто и не понял, то я ему объясню особо, как последнему… — Кордун Граст разразился витиеватыми ругательствами.
Как ни странно, но нецензурные выражения помогли людям прийти в себя и взяться за оружие. Говорят, давным-давно в имперской армии даже был составлен официальный перечень слов, способствующих лучшему усвоению подчиненными распоряжений господ офицеров. Да, весёлые были времена…
В этот миг холодная тень накрыла вершину пирамиды: на сцене появился самый большой участник этой истории.
Похоже, что концентрация действующих лиц достигла критической отметки и взрывной финал теперь просто неизбежен. А кто находится в его эпицентре? Десятилетний (т. е., по земному счёту времени — шестнадцатилетний) юноша, который нужен всем: и людям, и джавангардам, и иным силам.
Что же нас ждет?
Глава 28
Кульминация
— О боги, что это!? — Кордун Граст сделал шаг назад и наступил на ногу Ланмара. Впрочем, принц даже не заметил этого, так как его внимание было несколько отвлечено.
— Ну, ни… чего себе, — проворчал юноша. — Мало у нас было проблем.
— Вообще-то, не так уж и мало, — с нервным смешком отозвался Тариэль, — но все они были какие- то мелкие.
— Так что же это? — Кордун Граст прищурился, пытаясь понять, что именно он видит. Чары даульгросса ещё не совсем рассеялись, и слой остановленного, точнее, замедленного, пространства- времени мешал рассмотреть, что же происходит во внешнем мире. Очертания предметов были размыты, словно несколько последовательных изображений были наложены одно на другое.
— Эй, ребята! — Ферраст растянул губы в наигранной улыбке. — Не зевайте и держите демонов на прицеле!
Если он хотел отвлечь людей от созерцания угрожающе огромного нечто, нависшего над вершиной пирамиды, то не очень в этом преуспел. Слишком много чудес за последнее время пережили (далеко не все!) матросы «Шаанары». Да и сам Джанар Ферраст был несколько растерян и не знал, что предпринять.
Между тем события развивались своим чередом, не спрашивая разрешения у тех, кто хотел бы их контролировать.
Иссиня-черная, прошитая фиолетовыми молниями вспышка полыхнула в том месте, где насмерть схватились джавангарды. Джанеллу отбросило в сторону на несколько шагов, но она сгруппировалась в воздухе и ловко приземлилась на ноги. Яростный возглас резанул по натянутым нервам: не надо так сердить женщину, если вы не хотите потерять голову. В буквальном смысле слова.
Н'Киллуш с неожиданной ловкостью перекатился в сторону и вскочил на ноги: из растерзанного горла толчками выплескивалась кровь, лицо… Пустые глазницы, выбитые зубы, перебитый нос… В общем, лица как такового не было. Но, не смотря на полученные раны, джавангард довольно уверенно передвигался и как-то ориентировался в пространстве. Он вскинул руки, захрипел, зашевелил разбитыми губами…
Джанелла едва успела сместиться в строну, как в том месте, где она только что находилась, в небо взметнулся столб багрового пламени.
Осколки камня брызнули во все стороны, застучали по надежной броне, защищающей экипаж «Шаанары». Что касается Кано Аршада, то он укрылся магическим щитом и избежал мелких неприятностей. Джанар Ферраст даже глазом не моргнул, но все осколки непонятным образом пролетели мимо него.
У кого-то из матросов сдали нервы, и он выстрелил в медленно передвигающегося Н'Киллуша. Координатор вздрогнул, нелепо развернулся и чуть не упал: арбалетный болт сломал пару ребер и разорвал сердце. Тем не менее, крови почти не было: то ли её совсем мало осталось в теле носителя, то ли
