— Незаметным… Это уж точно. Ты не пострадал? Отлично. Сможешь нести даульгросс?
— Да, господин… грантатор.
Серое нечто обрело четкие очертания, радостно закивало головой с треугольными ушками.
— Отлично. Тариэль, не стой столбом, отключи даульгросс. Тариэль!?
— А?.. Извините. Что вы сказали?
— Нужно выключить даульгросс: мы уходим через Врата на Триану.
— Так ведь он уже… Я хочу сказать, что джарджана полностью разрядила его. Теперь это просто куча бесполезных деталей да кусок камня.
— Ты уверен?
Вместо ответа Тариэль пожал плечами и отвернулся. Похоже, что в мыслях он был где-то далеко. В прошлом? В будущем? Возможно.
— Та-а-к… — протянул грантатор. — Я чего-то не понимаю. А когда я не понимаю, что происходит, мне это не нравится. Проклятье! Джанелла, что вы делаете?
Девушка стояла рядом с телом Чжарры (живого или мертвого?) и занималась чем-то непонятным. Хлесткий северный ветер бил ее по лицу, роскошные волосы развевались как траурные флаги. Вот она раскинула руки в стороны, приподнялась на цыпочках, потянулась всем телом вверх, к пронзительно ясному небу, украшенному мазками рваных облаков…
…Чжарра раскрыл глаза, пошевелил рукой, попробовал приподняться, но на это сил уже не хватило. Он повернул голову и встретился взглядом с Джанаром Феррастом.
— Не… не должна де… лать… — грантатор скорее догадался о смысле слов по движению его губ, чем услышал их. — Она не спа… спасет ме…. меня. — Жестокая судорога скрутила тело Чжарры. Пальцы, как лапки краба, заскребли по холодным камням. — Уходи… уходите… забери… забери её!
Ферраст скользнул к умирающему джавангарду, опустился рядом с ним на колени, стараясь получше разобрать слова. Одновременно грантатор старался не упускать из виду и Джанеллу, занятую непонятной волшбой. Чжарра попытался сказать что-то ещё, но лишь закашлялся, тонкая струйка крови потекла из уголка рта.
— Проклятье! — прорычал Джанар Ферраст. — Сорок демонов вам в задницы! Я, кажется, догадываюсь, что она хочет сделать.
Казалось, что Джанелла оторвалась от земли и поднялась на половину своего роста. Но — только казалось. С кончиков пальцев сорвались иссиня-черные, похожие на змей полосы, и устремились к Чжарре. В несколько мгновений они оплели голову, а затем, и тело умирающего.
— Не… не надо! Ты мо… можешь… погиб… — последние слова Чжарры утонули, захлебнулись в струящемся переливе стягивающейся черноты.
Грантатор почувствовал холод и боль — обжигающие уколы в затылок — встал и поспешно отступил в сторону.
Вокруг Джанеллы появилось мерцающее серое облако. Оно медленно вращалось, заворачивалось вокруг тела девушки, облекая ее в подобие кокона, похожего на тот, что скрыл Чжарру.
— Отойдите! Отойдите как можно дальше! — закричал грантатор. — Кажется, я знаю, что она хочет сделать, — повторил он уже совсем другим тоном (тихо и, немного задумчиво). — Она действительно его любит, если решилась на такое.
Люди пятились, не сводя глаз с завораживающего действа. Никто не испугался, — запасы страха уже закончились — скорее, они испытывали раздражение и усталость.
С легким шелестом-посвистом туманный кокон продолжал вращаться вокруг Джанеллы, уплотняясь и темнея прямо на глазах. Прошло всего несколько мгновений, и она исчезла в густой черно-серой массе. Затем от кокона отделился небольшой отросток, похожий на те, что зарождающиеся в облаках смерчи тянут к земле. Стремительно вращающийся хоботок уткнулся во второй кокон, с той стороны, где находилась голова Чжарры.
— Закройте глаза! — прокричал Джанар Ферраст. — Закройте…
Слепящее не-пламя вспыхнуло между двумя колдовскими коконами как… как вольтова дуга. Впрочем, слово «ослепительное» подразумевает, что было слишком много света, но здесь всё было наоборот. Если бы существовали какие-то частички-носители тьмы, то именно так они могли бы брызнуть во все стороны, хлынуть сокрушительным потоком, стирая краски окружающего мира, обращая их в холодное липкое ничто и нигде.
Тьма без конца, запредельный холод и одиночество. Падение в бездну…
Одиночество…
— Не оставляй меня одну! Не оставляй никогда!
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Поток тьмы схлынул, бесследно исчез, уступив место солнечному свету, пронзительным крикам чаек и свежему ветру, пахнущему морем.
Чжарра исчез: не осталось ничего, что могло бы напомнить о его существовании. А там, где он лежал, распростерлась ниц Джанелла. Беспокойный ветер играл с её волосами, сплетая и путая длинные пряди.
— А… господин грантатор, что это было? — Тариэль первым нарушил молчание.
Вместо ответа Джанар Ферраст приблизился к девушке, перевернул её на спину, осторожно приподнял голову, заглянул в широко открытые невидящие глаза, проверил пульс.
— Если я не ошибаюсь, то она приняла его разум и память в себя. Не знаю, есть ли у них души, как у людей, но если есть, то сейчас они вместе.
Тонкая, едва заметная улыбка исказила черты лица девушки. Из приоткрытых уст вырвался то ли всхлип, то ли стон:
— Нння-а- я-а…
Тело по-змеиному ловко вывернулось из рук грантатора, забилось по камням, непристойно раскорячивая ноги. Бессмысленные сочетания звуков потекли изо рта…
— Что с ней?
— Она действительно сошла с ума, — Ферраст, как зачарованный, не сводил глаз с Джанеллы. — Ещё никому не удавалось удачно совместить два разума в одном теле. По крайней мере, в человеческом теле. Последствия… Последствия всегда были непредсказуемы. И всё же… Они всё равно вместе, хоть и заперты в одном безумии.
Он говорил медленно, словно с трудом подбирал слова:
— Любовь — это и правда болезнь. Любовь… Так ведь с кем поведёшься, от того и наберешься. Смешно… Да, это смешно.
Джанар Ферраст улыбнулся, словно вспомнил что-то своё, недоступное другим:
— Я обещал… Нет, эта история не должна закончится так бессмысленно и глупо. Хватит! — закричал он, словно обращаясь к кому-то, видимому только ему. — Хватит этих нелепостей и глупостей! Если уж демоны оказались способны на такое, то люди тем более не безнадежны! Я не собираюсь сидеть, сложа крылья, и смотреть, чем всё это закончится! Вы слышите?! Я пойду дальше!
— Дальше! Дальше… альше… альше… ше… е… — ответило ему гулкое эхо, заметалось, запрыгало между скал, забилось где-то под камень и смолкло, напуганное собственной выходкой.
— Нам пора уходить, — грантатор обвел взглядом людей, задержался на Тариэле. — А потом я должен уничтожить Врата. Нельзя, чтобы…
Ферраст не успел закончить фразу: могучий и мягкий (именно так!) удар потряс весь остров. Вздрогнули, зашатались серые утесы, поползли, словно змеи, трещины, ломая строгие линии пирамиды. Что-то загрохотало, зашлось сбивчивой дробью титанических барабанов. Иногда сквозь яростный рокот пробивались звонкие удары, словно сталь била о сталь, отскакивала и снова кидалась в атаку.
— А ведь знакомые звуки, — пробормотал Тариэль. — Я это уже слышал. Да, той ночью у Тантрабальских скал…
— Смотри, вон там! — Ланмар схватил друга за плечо, развернул. — Вон они летят.
Одинокое серебристое облачко неторопливо плыло в прояснившемся небе: то здесь, то там вспыхивали и рассыпались огоньки маленьких радуг.
