— Так вот, на кого ты работал. Я же видела, что ты не поддерживаешь ни чёрных, ни белых магов.
— Да, любимая, Марк помогал мне…
— Предавая при этом родного дядю без зазрения совести, — перебила его Настя.
В голове у неё будто что-то щёлкнуло, и картина происходящего стала постепенно вырисовываться. Она отстранилась от Александра и заглянула в его глаза:
— Марк находится в заложниках восемь месяцев, перед этим, кто-то закрывает Источники силы…
— Я думал, это ты, — вкрадчиво произнёс Александр, тыльной стороной ладони вытирая слёзы с её щёк.
— Нет, не я, — Настя сделала шаг назад, — возможно, я, в конце концов и поверила, что это правда, не появись на сцене ты… А, может, ты и не умирал никогда? — от этой мысли Насте стало совсем плохо, — тебе просто нужно было исчезнуть из поля зрения чёрных магов под серьёзным прикрытием.
— Нет, любимая, я умирал, — лицо Александра на мгновение исказилось, — и умер бы ещё столько раз, сколько потребовалось, если бы это помогло тебе выжить.
— Опять начинаются старые песни о главном, — девушка стала понимать, что вляпалась сильнее, чем до этого, — боже мой, всё оказалось так просто! Ты научился контролировать Источники силы, ты стравил чёрных и белых магов между собой, ты сделал так, чтобы всё указывало на меня, и ты по-прежнему не отказался от своей навязчивой идеи управлять миром!
— Да, родная, я не изменился, — печально сказал Александр, — впрочем, так же, как и ты.
— Только одного я не понимаю, зачем ты посылал мне эти сны? Я и так каждую минуту наказывала себя за то, что жива, а ты нет!
— Я не посылал тебе снов! Для меня тоже остаётся загадкой, почему они к тебе приходили. Разве что, это работало твоё подсознание, которое говорило тебя о том, кого ты любишь на самом деле.
— Прекрати! Мне надоели твои разговоры о любви ещё два года назад! Надеюсь, я не стала твоей пленницей и могу уйти?
— Конечно, любимая, я хорошо усвоил урок о том, что тебя никогда не заставишь делать что-либо против твоей воли. Ты свободна, и можешь идти куда пожелаешь… — Александр отвернулся и прошёлся по комнате, — другой вопрос, куда ты сможешь сейчас пойти?
Настя сжала зубы от бешенства. Действительно, идти ей сейчас некуда. Белые маги тут же сделают из неё овощ, а чёрные будут качать энергию, словно нефть из скважины.
— Не могу не отдать тебе должное, придумал ты всё очень талантливо! Мне действительно сейчас некуда пойти, и, полагаю, у тебя есть предложения?
— О, да! — Александр подошёл к девушке, — хочу пригласить тебя к себе в гости. Там тебя не смогут достать ни белые, ни чёрные маги.
— Интересно, где ты сейчас обитаешь?
Александр воспринял её вопрос как согласие. Его лицо озарила такая яркая улыбка, что Насте захотелось зажмуриться.
— Я с удовольствием тебе покажу своё жилище, — и, развернувшись к Марку, негромко сказал, — Марк, отправляйся сейчас, посмотри, всё ли готово к нашему приходу.
Чёрный маг, сдержанно кивнул, приложил ладони к полу и на том месте сразу открылся портал. Когда Марк исчез, Настя, стараясь, чтобы Александр не заметил, как дрожит её голос, спросила:
— Надеюсь, мы отправимся не в преисподнюю?
Александр не ответил, он порывисто прижал к себе девушку и, зарывшись лицом в её волосы, прошептал:
— Ты представить не можешь, как я по тебе скучал.
От его прикосновения у Насти пробежали мурашки по коже. Она вдыхала его запах и голова кружилась, словно у девушки, которая узнала что такое первый поцелуй. Два года она жила мыслями только о его страданиях и успела забыть, насколько он её привлекал.
— Я люблю Виталия, — Настя вырвалась из его рук, и сделала несколько шагов назад.
— Как скажешь, — Александр примиряющее поднял руки вверх, — только почему же ты от него сбежала?
— Не твоё дело!
— Кто знает, — Александр будто специально прошёлся по комнате, демонстрируя свою королевскую осанку, которую ещё больше подчёркивала чёрная шёлковая рубашка с широкими рукавами.
— Чувствую, что долго твоего общества я не выдержу, — Насте не хотелось бросаться обвинениями в том, что по сути Александр стал причиной её ухода от Кузьмина.
— Боишься себя? — Александр внезапно оказался рядом с девушкой и нежно провёл пальцами по её щеке.
— Я боюсь того, что мог придумать твой больной от ненависти мозг, — Настя резко отстранилась, потому что кожа в том месте, где касались его пальцы, загорелась огнём.
— Всё не так страшно, как тебе кажется.
Чёрный маг подошёл к открытому в полу порталу и жестом пригласил Настю подойти. Девушка колебалась всего несколько секунд. В конце концов, у неё нет другого выхода. Александр высушил Источники и, сделал так, чтобы от неё отвернулись белые маги, и охотились чёрные. Его нужно остановить.
Дорога в жилище Александра оказалась длинной и тревожной. Сначала они перешли по порталу вниз и Александр тут же открыл переход в стене, затем по диагонали и за всё это время девушка не увидела и проблеска света. Чёрный маг ориентировался на магические колебания, а Настя же попросту вцепилась в его руку. Переходы открывались всё быстрее, и, в конце концов, девушке стало казаться, что она просто скачет из одного портала в другой непрерывно. Вверх, вниз, вправо, влево… когда Настя перестала ориентироваться в пространстве Александр, наконец, остановился. Девушка огляделась, они стояли в тёмном коридоре, кажется выдолбленном в камне. Здесь по прежнему не было видно источника света, однако, свет шёл от самих стен — красноватый и горячий. Чёрный маг, не останавливаясь, пошёл вперёд, и Насте не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Но это нравилось ей всё меньше и меньше. Воздух вокруг сгущался, и казался горячей осязаемой субстанцией, он, словно живой организм, окутывал девушку, сначала тёплым сквозняком растрепав её волосы, затем обжигающим ветром лизнул щёку и, кажется, собирался проникнуть под футболку. Настя испуганно вцепилась в свою верхнюю одежду и остановилась, так как то, что хотело пролезть под футболку стало жутко настойчивым. Александр, услышав, что шаги Насти прекратились, оглянулся и вопросительно-насмешливо поднял бровь.
— Здесь что-то живое и озабоченное, — Настя уже не пыталась скрыть панику.
Чёрный маг хмыкнул, и, обращаясь просто в пространство, проговорил:
— Сол, если не прекратишь приставать к моей женщине, я поселю тебя в своём холодильнике.
То ли угроза подействовала, то ли Александр нарочно провернул трюк с потоком воздуха, но 'посягательства' прекратились.
— Идём, у нас мало времени, — чёрный маг взял её за руку и потянул за собой.
— С каких это пор я стала твоей женщиной? — Настя едва успевала за ним.
— С нашей первой встречи, — Александр даже не повернулся.
— Понятно, — Настя решила, что сейчас не время выяснять отношения.
По тому, как напряглась рука мага, девушка поняла, что в этом коридоре они находятся не в безопасности.
— Что это было за существо? — напряжение Александра передавалось Насте, и она невольно старалась держаться к магу как можно ближе, попутно пытаясь просканировать пространство.
— Так, мелочь, — Александр резко остановился.
— Оно ведь не имеет магической природы, магии в нём я не почувствовала. Ты просто играл с потоками воздуха, чтобы меня напугать?
— Дорогая, помолчи немного, — Александр по прежнему не поворачивался к ней, взгляд его был устремлён только вперёд, и во взгляде не было ничего хорошего.
В этот момент Настя замолчала бы и без его слов. Место, в котором они находились, открылось во
