засмущался, — тебе что, понравилась Клеопатра Ивановна?
'А что тут такого? — ощетинился Сол, — что, мне уже и понравиться никто не может?'
— А как же твоя любимая повариха? — Настя изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
'Это в прошлом, — серьёзно ответил дух, — у всех бывают ошибки молодости!'
Девушка всё-таки не выдержала.
'Да что такого смешного? Сейчас вообще никуда не полечу!'
Сол поднялся до потолка и, приземлившись на люстру, обиженно замолчал.
— Ну извини, — Настя смахивала выступившие от смеха слёзы, — просто у Клеопатры Ивановны очень ревнивые друзья. Ты дядю Гришу видел?
'Это такой здоровый мужик с красным носом?'
— Это очень хороший человек, и Клеопатра Ивановна его любит. Так что, увы, она не променяет его даже на такого замечательного духа, как ты.
'Жалко, — закручинился подросток, — но попробовать-то можно?'
— Не вздумай, — Настя даже вскочила, — ты и так её напугал до полусмерти. И, если не хочешь висеть сосулькой под потолком вечно, даже не приближайся к бедной женщине! Вот, — девушка подала ему записку, — я буду тебе очень благодарна, если ты вернёшься как можно скорее, и, будь осторожен, пожалуйста.
'Да что мне сделается? Меня ни один маг не воспринимает как серьёзную угрозу, — в его голосе засквозила обида, — отмахиваются только и прогоняют'
— Вот это нам как раз сейчас и нужно! — Настя постаралась его утешить, — разведчик, на которого не обращают внимания, просто незаменим! Он стоит целой армии!
'Правда?' — дух недоверчиво замер возле стола, но, прочитав эмоции Насти, и поняв, что она говорит искренне, бодро сорвался с места и через секунду в комнате его уже не было.
Настя устало потёрла глаза — теперь оставалось только ждать.
Она запрещала себе думать о маме и бабушке, но мысли упорно возвращались к родным людям. Да и тревога за Александра отчего-то не утихала. Казалось бы, до момента свободы и счастья осталось совсем немного, всё закончится, и они смогут жить, не оглядываясь назад, забыть всё, что было, как страшный сон, но девушка не могла отделаться от чувства, что неприятности ещё не закончились.
Лучший способ отвлечься от томительного ожидания — действие. Настя быстрым шагом направилась на поиски друзей, ни минуты не сомневаясь, что найдёт их в одном месте, даже если им отвели разные комнаты. Выйдя в коридор, она настроилась на Жмурика и, почувствовав его ауру, сразу определилась в каком направлении двигаться. Поднявшись на этаж вверх, девушка поняла, что дальнейшее 'настраивание' не имеет смысла — голос Клеопатры звонко оглашал длинный коридор — захочешь, не ошибёшься. Только Настя никак не ожидала, что вместо того, чтобы отчитывать нерадивых 'спасателей', женщина будет петь. Не иначе как чары Александра так на неё подействовали.
Девушка понимала, что ревновать к Клеопатре глупо, только всё равно маленькая иголочка неприятно кольнула в сердце. Надо будет ему сказать, чтобы не слишком расточал своё обаяние, не хватало ещё разборок с Григорием. Да и с Клёпы станется, она вполне может начать на Александра массированную атаку. А массы в Клеопатре много, поэтому и атаки будут нешуточные.
Стучать в дверь Настя не стала, здраво рассудив, что кувалды у неё нет, а стук рукой всё равно никто не услышит.
Не сдерживаемый стенами, голос у Клеопатры оказался мощный, под стать фигуре, и пела она довольно неплохо, хотя и очень громко. Жмурик с Григорием стояли возле двери в ванную комнату, у дворника в руках был халат, а у Акакия полотенце. Оба стояли по стойке смирно, словно верные оруженосцы, терпеливо ожидая, когда 'прекрасная дама' соизволит закончить водные процедуры.
— Настя, — маг, увидев девушку, кинулся к ней, — что происходит? Почему мы здесь?
— Жмурик, прости, но другого выхода не было. Я боялась, что маги станут использовать вас, чтобы давить на меня.
— Ты имеешь в виду, что давили бы так, как на тёмном посвящении? — Григорий, не смотря на перекрывающий звуки вокал Клеопатры, всё услышал.
Настя опустила глаза и кивнула.
Жмурик, прижав к себе полотенце, медленно осел на пол.
— Акакий, подайте мне полотенце, будьте любезны, — из ванной донеслось весёлое плескание.
Но Жмурик сидел, не реагируя ни на что. Григорий подошёл к другу, высвободил из судорожно сжатых пальцев полотенце, и понёс его Клеопатре.
— Жмурик, пожалуйста, не бойся, — Настя присела возле него и положила руку ему на плечо, — здесь тебе ничего не угрожает, я для того и попросила Александра перенести вас сюда, чтобы обезопасить.
— И мы теперь будем прятаться всю жизнь? — тихо спросил совсем упавший духом Акакий.
— Не думаю. Скоро всё разрешиться, и вы сможете вернуться.
Из ванной появилась Клёпа — благоухающая и румяная, от прежней перепуганной женщины не осталось и следа. Но, видимо, Григорий передал ей слова Насти, потому что Клеопатра, сев на кровать, сразу перешла к делу.
— Настя, спасибо. Конечно, не факт, что они стали бы мучить нас, чтобы выманить тебя на поверхность, но проверять это мне бы не хотелось, — она поглубже запахнулась в халат, видимо представив себе картину.
Настя кивнула, принимая благодарность.
— Только, умоляю, не подпускайте ко мне больше этого монстра, — в глазах женщины снова мелькнул страх, вызванный воспоминанием о пережитом.
— Сол больше вас не тронет, — Настя едва удержалась от улыбки, — но вы произвели на него неизгладимое впечатление. Он даже интересовался, замужем вы или нет.
— Я ему поинтересуюсь! — Григорий сжал кулаки, — ты, Клёпа, только в следующий раз не вздумай убегать, я этого гада без всякой магии по стенке размажу!
— Настя, — Жмурик шумно вдохнул, словно собирался бросаться в омут головой, — когда ты исчезла вместе с Марком, я, честно говоря, поверил в то, что в тебе живёт какая-то тёмная сила, из-за которой ты и делала все те ужасные вещи, — он виновато шмыгнул носом, — Когда вчера стало известно что Александр жив, мы все вздохнули с облегчением, так как всё становилось на свои места — чёрный маг устроил всё так, чтобы подозрения падали на тебя. Но сейчас я даже не знаю что и думать, — Акакий вжал голову в плечи, — твоя сила не изменилась, ты по-прежнему белый маг, только почему ты с Александром?
— Потому что я люблю его, — Настя твёрдо посмотрела на друзей, — и потому, что он не сделал и не сделает ничего такого, что могло бы нанести вред белым магам.
— Ты точно в этом уверена? Тётя Маруся говорила… она сказала, что всем будет лучше, если он умрёт.
После этого в комнате воцарилась такая тишина, что стало слышно как капает вода из неплотно закрытого крана в ванной. Настя видела, что Жмурик разделяет мнение целительницы, дядя Гриша отвёл глаза в сторону, встретившись с ней взглядом, одна Клеопатра смотрела ей в глаза, и в них застыл немой вопрос.
— Тётя Маруся ошибается, — как можно спокойнее проговорила Настя, — она напугана, и ничего не хочет слушать. Поверьте, если бы Александр угрожал белым магам, я не стала бы его поддерживать.
— Настя, я ни в коем случае ни в чём тебя не обвиняю, но только любовь такая штука, — Григорий посмотрел на Клеопатру, — человеку, которого любишь, можно простить всё, что угодно.
Девушка вскочила.
— Если вы считаете меня способной наплевать на друзей, и решили, что вам здесь находиться небезопасно, я попрошу Александра отправить вас обратно.
Её второй раз за сегодняшний день обвинили в предательстве, и это только начало.
— Мы останемся! — сказала Клеопатра, — я совершенно не разбираюсь в ваших магических делах, но проверять кто из вас прав желания не имею! Я не хочу пострадать.
Решения Клёпы не обсуждались и мужчины только покорно кивнули.
— Зря ты Настя думаешь, что я в тебе сомневаюсь, — тихо проговорил Григорий, — просто я очень переживаю и не хочу, чтобы ты опять страдала.
