— Это ты называешь нормально!?
— Не истери. Этим регулярно занимается твоя сестра.
— А где вспышки и прочие сопутствующие эффекты? Почему на этот раз ничего не было?
— Такова её природа. Ей не нужна первая Инициация, не нужны последующие. Она не теряет магическую силу, потому что она — потомственная Хранительница.
— Но почему она такая?
— А вот этого я тебе не скажу.
— Не доверяешь, Создательница?
— Нет. Боюсь за тебя, Повелительница Жизни.
Фандрых! Какого чёрта меня инициировали!!??
— Никуда ты от меня не убежишь, язва белоглавая, — зло прошипела я. — Умрёшь только тогда, когда я захочу!
По моим рукам бежали синеватые молнии. Я чувствовала, как с каждой каплей живительной энергии гаснет сознание. Кажется, перестаралась…
Я натянула одеяло повыше и зарылась лицом в подушку. Одеяло!? Подушка!? Какого…
— Ну, наконец-то ты проснулась, — проворчал чей-то гортанный голос.
Глаза сфокусировались, и я, наконец, смогла разглядеть источник шума. Ещё с минуту никак не могла достойно распознать полученную информацию, поэтому тупо мотала головой, и так, и эдак разглядывая тёмное пятно. Улыбнулась. Это у меня сущность такая?
Рядом, положив передние лапы на краешек кровати, сидела химера. Огромная, смахивающая на пантеру леопардовой расцветки, кошка с обречённой мордой разглядывала моё бренное тело.
— Трид, — откинулась на подушку я, — только давай без вступительных речей на тему избранности. Мама меня на этот счёт просветила.
— С тобой совершенно не интересно, — мотнула красноватой гривой Трид.
— Не поиздеваться? — ехидно спросила я.
— Дрянная девчонка, — сокрушённо пробормотала химера. — В детстве ты была более уважительной.
— Сейчас моё уважение ограничивается ситуацией. И ты не первая, кто напоминает мне о первых шести годах моей несчастной жизни.
— Жалеешь себя, — сузила глаза эльвента.
— Так больше же никто не пожалеет, — сама себе сказала я.
Трид отступила на шаг, оглядела комнату, запрыгнула на стол.
Что ж. Обогатила свой зверинец ещё одним экспонатом, нашла на крылья новые проблемы и добавила к основному резерву ещё сто тысяч ЕМЭ. Фандрых.
Я сползла с койки, осмотрелась.
Тиррен и Грант таки дотащили меня до Эл-Лиа. Надеюсь, в энергетическом обмороке я валялась не долго.
Меня окружали больничные стены нежно-сиреневого цвета. Помимо койки, столика и зеркала в палате ничего не было.
Одежда была аккуратно сложена на столике. Старые друзья проявили настоящую заботу.
— Ты что собралась делать? — подозрительно спросила Трид.
— Закончить начатое, — ответила я, защёлкивая браслеты на руках.
— Отомстить решила, — прошипела химера.
— Да. И не пытайся меня остановить.
— Ты же Хранительница Жизни. Ты должна быть милосердней.
— Стать Хранительницей Жизни только за спасение жизни одного эльфа в противовес многим смертям — более чем странно, не находишь? Мне ближе Смерть. И я не собираюсь прощать этого ублюдка.
— Это было веление Создателя. Ты ничего не понимаешь.
— Ну да, я же блондинка. А теперь, марш в реал!
Эльвента подчинилась приказу.
Я подошла к висящему над раковиной зеркалу и впилась взглядом в собственное отражение. Вот он какой, мой реал.
Серебряный кружок двух с половиной сантиметров в диаметре. Знак Уробороса кольцом вился по краю реала. Остальное пространство занимала пентаграмма с наложенной на неё гектограммой. В центре соединённых магических фигур переливался кристалл круглой формы. В глубине кристалла сверкал знак Жизни.
Вот так попадалово… Ладно, мне ещё эльфа найти надо.
Я улыбнулась. Могу бесконечно долго любоваться видом, раскрывшимся передо мной.
Рен лежал на высоких подушках и мирно спал. Его лицо было похоже на лицо беспечно спящего младенца. Ангела. Очень красивого ангела… Интересно, его кожа такая же гладкая, какой она кажется на вид?
Я, словно во сне, протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до щеки спящего Рена. Почти не касаясь, нежно провела кончиком указательного пальца вверх по скуле эльфа.
Да…Его кожа словно шелк…. Скорее всего губы такие же мягкие и горячие….
Стоп! Какого лешего у меня в голове вертятся такие мысли? Маньячка-нимфоманка я, а не арамия.
Снова взглянула на эльфа. Стихии, как же они похожи. Как братья близнецы.
— Как больно… — прошептала я в пустоту. — Ты — внезапно обрётший форму призрак прошлого. Почти забытое воспоминание, от которого так хочется избавиться. Одна моя большая проблема, от которой невозможно убежать. Зачем ты идёшь за мной? Зачем делаешь мне больно? Ты не ответишь… Ты спишь. Как хочется забыть…
Рука потянулась к висящему на поясе аррелю.
— Да, как просто взять клинок и одним ударом избавиться от проблемы. Это ведь так просто, взмах и всё. Я много раз так делала, а теперь не могу. Это слишком подло с моей стороны. Я не могу убить тебя эльф!
Простое решение вмиг стало невыносимо сложным. Я никогда не смогу убить Рена, в том моя слабость. Какой соблазн, подослать к нему Айрэ. Совесть номинально чиста… Нет. Его надо оградить от меня. Печать!
Я наклонилась над Реном. Вытянула из-под одеяло правую руку.
— Ух ты, — удивилась я, — а я не одна ставила 'печать'.
На предплечье эльфа чернела змея. Никогда не видела такую. Зато, теперь она будет не одинока.
Прижала ладонь к тёплой руке. Палату на мгновение осветило синеватое сияние. Чуть выше змеи проявился алый Уроборос — моя 'печать'.
— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, — сказала я, выходя из палаты.
Я почти забыла эти галереи, освещённые серебристым лунным светом. Четыре года я не появлялась в Эл-Лиа, но за это время академия совершенно не изменилась.
Всё те же тонкие изящный колонны, соединённые низкими кованными бортиками и спадающие с потолка лозы Искрящего винограда. Всё те же тянущиеся к небу башни. Всё то же небо с синеватыми мазками облаков.
С высоты пятого этажа я видела разбегающиеся во все стороны дорожки, ухоженные клумбы и оставленное в покое дикоцветье.
Вечные летние ночи Эл-Лиа создавали невозможную, дико прекрасную и сказачную атмосферу древнего, дивного места.
