Mona Lisa s'eclate

Senso/Rezo, sur le toit du terminal.

Tandis que les portes s’ouvraient sur des bourrasques de vent humide qui balayaient le beton brillamment illumine sur lequel les attendait un nouveau trio de gardes en parka orange fluo, Angie se rappela sa premiere vision de la Conurb : elle venait de Washington, en train, avec Turner.

L’une des parkas orange les preceda sur l’etendue de beton immacule pour les conduire a l’helicoptere qui les attendait, un gros Fokker birotor a la carlingue chromee noir. Porphyre escalada le premier l’escalier d’acces arachneen en metal noir mat. Angie le suivit sans se retourner.

Un nouveau sentiment l’animait a present : la determination. Elle avait decide de contacter Hans Becker par l’entremise de son agent a Paris. Le Script avait son numero. Il etait temps, enfin, de provoquer quelque chose. De meme qu’elle provoquerait quelque chose avec Robin ; il devait l’attendre a present, a l’hotel, elle le savait.

L’helicoptere leur dit d’attacher leur ceinture.

Le decollage s’effectua quasiment sans bruit, la cabine etant insonorisee : seule demeurait perceptible une vibration dans les os et, durant une etrange seconde, elle se crut en mesure d’apprehender la totalite de sa vie, capable de la connaitre, de l’evaluer a sa juste valeur. C’etait donc cela que la poudre avait recouvert et dissimule, la liberant ainsi de la souffrance.

En meme temps que le site du depart de l’ame, dit une voix de fer, derriere la rangee de cierges et le vrombissement de la ruche…

— Mam’zelle ? (Porphyre dans le siege voisin se penchait vers elle…)

— Je revais…

Quelque chose l’avait attendue, bien des annees plus tot, sur le Reseau. Rien de semblable aux loa, comme Legba ou les autres, meme si, elle le savait, Legba etait le Maitre des Carrefours, la synthese, le point cardinal de la magie, de la communication…

— Porphyre, demanda-t-elle, pourquoi Bobby est-il parti ?

Elle contemplait, dehors, l’entrelacs lumineux de la Conurb, les domes piquetes de balises rouges, et voyait a la place le paysage de donnees qui avait toujours attire Bobby, l’avait toujours ramene vers ce qu’il estimait etre le seul jeu qui valait la peine d’etre joue.

— Si je savais, mam’zelle, dit Porphyre. Qui le sait ?

— Mais t’as entendu des choses. Tout. Toutes les rumeurs. T’as toujours ete au courant…

— Pourquoi me le demander aujourd’hui ?

— Le moment est venu…

— Je me souviens surtout de bavardages, n’est-ce pas… Ce que les gens qui ne sont pas celebres peuvent raconter sur ceux qui le sont. Peut-etre quelqu’un qui pretendait connaitre Bobby aura- t-il parle a quelqu’un d’autre, et puis ca s’est ebruite… Bobby etait juge digne d’alimenter la conversation parce qu’il etait avec vous, vous comprenez ? C’est deja un bon point de depart, mam’zelle, parce qu’il n’aurait pas trouve ca trop flatteur, non ? On disait qu’il avait decide de se lancer dans la piraterie en solo mais qu’il etait tombe sur vous et que vous montiez plus vite et plus haut que tout ce qu’il aurait pu rever. Alors, vous l’avez emporte tout la-haut, vous comprenez ? La ou des sommes d’argent qui lui paraissaient enormes au fin fond de Barrytown n’etaient que de la petite monnaie…

Angie acquiesca, toujours abimee dans sa contemplation de la Conurb.

— On disait qu’il avait ses ambitions personnelles, mam’zelle ; une force qui le poussait. L’a pousse un peu trop loin, en fin de compte…

— Je ne croyais pas qu’il m’abandonnerait, dit-elle. La premiere fois que je suis arrivee dans la Conurb, ce fut comme une renaissance. Une nouvelle vie. Et lui, il etait la, juste la, des le tout premier soir. Plus tard, quand Legba… Quand j’ai ete avec le Reseau…

— Quand vous etiez en train de devenir Angie.

— Oui. Et si accaparant que cela fut, je savais que Bobby resterait a mes cotes, qu’il ne serait jamais tout a fait dupe, et ca j’en avais besoin, de savoir qu’en fin de compte toute cette histoire n’etait qu’un gigantesque coup monte…

— Le Reseau ?

— Angie Mitchell. Il faisait la difference entre le personnage et moi.

— Est-ce si sur ?

— Peut-etre etait-ce lui, en personne, qui faisait la difference…

Si loin au-dessus des traits de lumiere…

Le vieux New Suzuki Envoy etait l’hotel prefere d’Angie depuis ses debuts sur le Reseau.

Sa facade s’elevait verticalement sur dix etages puis s’etrecissait irregulierement, sur les neuf derniers gradins, pour composer un flanc de montagne. Il avait ete construit a l’aide de roches recuperees lors du creusement de ses fondations sur le site de Madison Square. Selon les plans originaux, le paysage escarpe aurait du etre plante d’une flore typique de la vallee de l’Hudson mais la construction ulterieure du premier dome qui coiffait Manhattan avait contraint les promoteurs a louer les services d’une equipe parisienne d’eco-concepteurs. Les ecologistes francais, habitues aux purs problemes d’ecole souleves par les systemes en orbite, s’etaient arrache les cheveux devant l’atmosphere chargee de particules de la Conurb, et avaient opte pour des souches vegetales considerablement retravaillees et assorties d’une faune robotique, du genre que l’on voyait dans les parcs thematiques destines aux enfants ; mais c’etait la clientele attitree d’Angie qui avait en fin de compte procure a l’etablissement le cachet dont il aurait ete depourvu sans elle. Senso/Rezo louait a l’annee les cinq derniers etages ou une suite permanente lui avait ete installee, et l’Envoy avait fini par jouir, a retardement, d’une certaine reputation aupres des medias et des gens du spectacle.

Elle sourit lorsque l’helicoptere survola un placide belier-robot qui faisait semblant de brouter du lichen pres de la cascade illuminee. L’absurdite de l’edifice l’avait toujours ravie ; meme Bobby l’avait appreciee.

Elle distingua l’heliport de l’hotel ou le sigle de Senso/Rezo venait d’etre repeint sur la dalle de beton chauffee qu’eclairaient les projecteurs. Une silhouette solitaire, engoncee dans une parka orange fluo, attendait pres d’une saillie rocheuse sculptee.

— Robin sera bien ici, n’est-ce pas, Porphyre ?

— Mossieur Lanier, fit-il, aigrement.

Elle soupira.

Le Fokker les posa en douceur, faisant legerement tinter les verres dans le bar quand le train d’atterrissage entra en contact avec le toit de l’hotel. Le vrombissement assourdi des moteurs se tut.

— En ce qui concerne Robin, Porphyre, c’est moi qui vais devoir faire le premier geste. Je compte lui parler des ce soir. Seule a seul. Dans l’intervalle, j’aimerais mieux que tu l’evites.

— Porphyre fera comme il vous plaira, mam’zelle, dit le coiffeur alors que la porte de la cabine s’ouvrait derriere eux.

Puis soudain il se tordit, agrippant la boucle de sa ceinture, et Angie se retourna juste a temps pour voir la parka orange fluo devant l’ecoutille, le bras leve, les verres-miroirs. Le pistolet n’emit pas plus de bruit qu’un briquet a gaz mais Porphyre se convulsa, une longue main noire plaquee contre la gorge en meme temps que l’homme de la securite refermait l’ecoutille derriere lui et bondissait sur Angie.

Quelque chose la frappa rudement a l’estomac tandis que Porphyre s’affalait, inerte, dans son siege, langue dardee, rose et pointue. Elle baissa les yeux, par pur reflexe, et vit la boucle anodisee noire de sa ceinture a travers une resille apparemment gluante de plastique verdatre.

Elle leva la tete et rencontra un visage ovale, blanc, serre sous une capuche en nylon orange. Vit le reflet de son propre visage, rendu livide par le choc, dedouble dans les lentilles argent.

— L’avait bu, ce soir ?

— Hein ?

— Lui. (Pouce brandi en direction de Porphyre.) Il a bu de l’alcool ?

— Oui… un peu plus tot.

— Merde. (Une voix de femme, tandis qu’elle se tournait vers le coiffeur, inconscient.) Maintenant, je l’ai anesthesie. Pas envie de lui inhiber les reflexes respiratoires, n’est-ce pas ? (Angie regarda la femme verifier le pouls de sa victime.) J’suppose qu’ca ira…

Avait-elle hausse les epaules, sous la parka orange ?

— Securite ?