Он шагнул к ней, обнял и крепко прижал к себе. Она молча замерла в его объятиях, а для Юджина настал миг, о котором он столько мечтал. Его губы прильнули к ее губам прежде, чем Китти осознала, что происходит; но она и не думала противиться ему. Прижавшись к Юджину еще крепче, она обняла его и приоткрыла губы для ответного поцелуя.
Все растворилось в страсти этого объятия — и холод, и ветер, и все ее заботы и огорчения. Она чувствовала жар в груди, биение своего сердца, ток горячей крови и — голод, невыносимое желание. Она испытывала наслаждение в его объятиях — это то, чего она неосознанно хотела, о чем мечтала всем сердцем, всей душой.
Китти просто сразила его, подумал Юджин в изумлении. Перед ним была женщина, полная страсти и желания, готовая ответить на его любовь.
Он оторвался от нее и посмотрел Китти в глаза. Они были темные-темные и затуманенные от желания. Боже мой, какая она красивая, подумал Юджин.
Он поцеловал ее еще раз, легонько и нежно, а она положила голову ему на грудь и Юджин тихо гладил ее волосы.
— Прости меня, — прошептала она наконец. — Нам всем было плохо, а особенно Крису. Он любит тебя и скучает, ты нужен ему.
Он запрокинул ее лицо, чтобы видеть его, и нежно погладил по щеке.
— А ты, Китти? Ты скучала по мне?
— После такого поцелуя ты еще спрашиваешь?
— Я хочу услышать это. Хочу, чтобы ты сказала мне.
Она робко улыбнулась.
— Да, Юджин. Очень скучала.
9
Китти чувствовала себя так, словно огромный груз свалился с ее плеч.
— Теперь я смогу приходить к вам? — спросил Юджин.
— Конечно. В любое время.
— А если я захочу поцеловать тебя? — И несмотря на ее смущение, продолжал: — Если я захочу дотронуться до тебя? Ты ведь не убежишь от меня снова, Китти? Я не хочу, чтобы наши отношения сосредоточились только на Крисе. Я хочу быть с тобой, любить тебя.
— Ты хочешь слишком многого, — прошептала Китти.
— Не больше, чем ты можешь дать мне.
Да, это так. Он действительно не просил больше того, что она могла дать, а самое главное — хотела дать ему. Как все просто!
Она тихо высвободилась из его объятий и мгновенно почувствовала, как ушло тепло его рук, исчезла волнующая близость. Она хотела, чтобы он всегда обнимал ее, и Китти отодвинулась еще немного, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Я боюсь потерять тебя, Юджин.
Юджин надел фуражку. Он был просто неотразим в военной форме — сильный, серьезный и решительный.
— Я никогда не причиню тебе боль, Китти, — твердо сказал он.
— Но ты скоро уедешь!
— Мы что-нибудь придумаем.
Это означает, подумала она, что если у них будет все серьезно, то ей предстоит оставить свой дом и уехать с ним. Но Китти не стала ничего говорить: отныне она будет слушать только свое сердце, а не разум, и ей придется поверить ему, что они действительно что-нибудь придумают.
— Китти?
— Ты пугаешь меня, Юджин. — Она помолчала, затем просто сказала: — Да.
Этим «да» было сказано все, и по нежной улыбке Юджина было видно, что он понял. Да, он может целовать ее и касаться ее. Он может любить ее. Она отдает ему всю себя.
Юджин подошел к Китти вплотную, наклонился, поцеловал и, взяв ее ладонь в свою большую надежную руку, сказал:
— Расскажи мне, что там с Крисом.
Китти рассказала ему о событиях последней недели.
— Китти, мальчишки всегда дерутся. Это не так уж страшно. Криса просто спровоцировали, и он дал сдачи.
— И вылетел из школы за неделю до Рождества. Ты знаешь, он действительно был очень несчастным. Когда я сказала ему, что попросила тебя не приходить к нам больше, он обвинил меня в том, что я прогнала его отца, а потом и тебя. И еще сказал, что не хочет, чтобы я была его мамой.
— Ты же знаешь, что он вовсе не думает так.
— В тот момент он именно так и думал, — сказала Китти с грустной улыбкой. — Он был вне себя… И я не виню его. Я ведь действительно была тогда уверена, что ему лучше тебя не видеть. Но я недооценила силу его привязанности. И недооценила тебя.
— Люди часто делают ошибки, Китти, — сказал Юджин примирительно.
Внезапно Китти остановилась и заглянула ему в глаза.
— Юджин, я очень виновата перед тобой. Ты больше не сердишься на меня?
— Ты уже извинилась, Китти.
— А этого достаточно? — неуверенно спросила она.
Он обнял ее за талию и привлек к себе.
— Я не Джон, Китти. Я не собираюсь наказывать тебя и читать нравоучения.
Губы Китти тронула такая счастливая улыбка, какой давно не было на ее лице.
— Ну, раз ты не будешь читать мне нравоучения, может быть, мне можно вернуться на работу? — И они повернули к выходу. В машине Китти робко коснулась его руки. — Ты придешь к нам сегодня?
— Конечно.
— Сразу как освободишься, хорошо? — Юджин кивнул. Китти прижалась к нему и поцеловала его: — Спасибо, Юджин.
Когда в начале седьмого Юджин вошел в дом Харперов, Китти встретила его в том же платье, что и днем, только на ногах были домашние шлепанцы.
— Мы только пришли, — сказала она, — дай мне десять минут: я переоденусь, и мы посмотрим, что у нас сегодня на…
Юджин поцелуем заставил ее замолчать, улыбнулся и сказал:
— Привет!
— Привет, — улыбнулась она в ответ. — Крис у себя в комнате. Я не сказала ему, что ты придешь: хотела сделать ему сюрприз.
— Еще бы, — сказал Юджин, — ты наверняка хотела избежать объяснений с ним. Ты просто трусиха, Китти.
Юджин поддразнивал ее, но Китти восприняла его слова серьезно:
— Я знаю, Юджин. Тина тоже сказала мне это. Она говорит, что мне нужно научиться рисковать и не упускать свой шанс.
— Твой шанс — это я, Китти. И я не позволю тебе упустить меня.
Ответом Китти была счастливая улыбка. Она подошла к комнате Криса и крикнула ему:
— Крис! У нас гость. И он хочет видеть тебя.
Крис нехотя вышел из комнаты. Но когда мальчик увидел Юджина, его лицо озарилось такой радостью, таким счастьем, что у Юджина невольно сжалось сердце.
— Юджин, ты вернулся, вернулся! — закричал Крис, бросаясь к нему. — Я думал, что уже никогда не
