появятся там вместе, это придаст их отношениям некоторую узаконенность.
Юджин ждал ответа, и Китти почувствовала его напряжение; она просто сказала:
— Конечно, Юджин, мне бы очень хотелось пойти. Я попрошу Тину взять к себе Криса. А если она будет занята, у меня есть к кому обратиться — к миссис Франклин или моим соседям.
Юджин с облегчением вздохнул:
— Ну и отлично. Вечер начинается в семь. Это будет в клубе.
— Хорошо, — улыбнулась в ответ Китти. — Ее переполняла радость: она стала больше прислушиваться к голосу своего сердца, а не разума — и ей это нравилось.
Было около десяти, когда Юджин собрался уходить, и Китти пошла проводить его до двери. На этот раз она сама ждала его поцелуя. Юджин приблизился к ней, взял ее руки в свои, завел их Китти за спину и прижался к ней так крепко, что она почувствовала биение его сердца рядом со своим, ощутила все его напрягшееся тело.
— Ты такая красивая, Китти, — произнес он нежно, покачиваясь из стороны в сторону, и это движение мгновенно отозвалось во всем ее теле.
— Скажи это моему бывшему мужу, — сказала она не без горечи.
— Тому самому мужу, который так любил молоденьких девушек, что, охотясь за ними, не оценил той, что была рядом с ним? — тихо спросил Юджин. Его руки сомкнулись у нее за спиной, и он страстно прижал ее к себе; коснулся волос и провел губами по ее шее. Китти закрыла глаза, и Юджин осыпал поцелуями ее лицо, а потом, закинув ее голову, прильнул к ее губам с такой страстью, что Китти почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Как отзывчива она сегодня на его ласки, подумал Юджин. Казалось, ее тело оттаивает, возвращается к жизни, к радости и любви. Но он понимал, что настаивать на близости сегодня нельзя — Китти еще не готова к этому.
Он медленно разжал руки и оторвался от нее. Молодая женщина стояла перед ним с закрытыми глазами, губы были приоткрыты. Он нежно провел рукой по ее щеке.
— Китти!.. Ты сейчас такая красивая!
Наклонившись, он еще раз поцеловал ее и вышел. Ему очень хотелось остаться, но Юджин уходил с легким сердцем, твердо зная, что вернется.
В четверг вечером Китти и Юджин сидели на диване в гостиной, в полной темноте. Из противоположного угла комнаты, как раз напротив телевизора, доносилось какое-то шуршание, стук, а иногда ворчание и бормотание.
— Я сказала ему что мы не будем включать свет, пока он все не подключит, — прошептала Китти на ухо Юджину.
Не успела она сказать это, как Крису удалось наконец подсоединить провода — и десятки крошечных разноцветных огоньков озарили елку, которую они только что нарядили.
И хотя Китти видела это уже много раз, она не смогла удержаться от восхищенного возгласа:
— О-о-о!
Крис подошел к ней и взобрался на колени, а Юджин своими большими руками обнял их обоих.
— Мы хорошо поработали, — гордо сказал мальчик, переводя взгляд с елки на мать, а затем на Юджина. — Теперь осталось только положить подарки под елку.
— Подарки от Рени и Фейт в моем шкафу, — сказала Китти, взъерошив ему волосы. — От дедушки и бабушки там же.
— А где же подарки от тебя? — спросил Крис улыбаясь.
Китти притворилась испуганной.
— Ах! Я совсем забыла. А я-то удивлялась, почему список моих подарков в этом году такой короткий. Как же это могло случиться?
Крис засмеялся.
— Ну, мам. Ты же совсем не умеешь врать.
— Спасибо, дорогой. Я никогда этого и не делала. Принеси пакеты из моего шкафа. Только, чур, не подглядывать, — предупредила она.
Положив голову на плечо Юджина, Китти вздохнула.
— Я так люблю рождественские елки. У меня они всегда были, даже когда мы переезжали на новое место. Джона это никогда не интересовало. Когда я наряжала елку, он обычно или смотрел телевизор, или уходил из дома.
— Он когда-нибудь интересовался чем-либо, кроме себя самого? — спросил Юджин.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда вы приезжали на новое место, он помогал тебе устроиться? Знакомил с женами своих друзей? Пытался как-нибудь облегчить твою жизнь в чужом месте?
— Конечно нет, — Китти невольно улыбнулась при этой мысли. — Ему такое и в голову не могло прийти.
— Тогда понятно, почему ты так устала от переездов. У нас в армии совсем не так. Жены военных знают, как трудно на новом месте, и держатся вместе. Они всегда помогают друг другу. К тому же мужья никогда не оставляют их наедине с трудностями и помогают им.
Китти застыла в напряжении. Юджин надеется, что она передумает и согласится уехать с ним, если будет нужно, тревожно подумала она. Но Китти уже однажды бросила свой дом из-за Джона и не была счастлива, пока не вернулась. И она не желает пройти через это снова. Однако она ничего не сказала Юджину: ей не хотелось омрачать такой хороший вечер. После вчерашнего поцелуя у двери она все время думала только об этом человеке. Ночью она просыпалась от неистового биения сердца, а днем с нетерпением ждала вечера, чтобы снова увидеть Юджина, мечтала о его поцелуях и ласках.
Ее состояние пугало Китти, но ведь в этом не было ничего противоестественного! Она понимала, что у нее почти не было опыта интимной жизни: Джон был ее единственным мужчиной. После его ухода у нее никого не было, и появление Юджина перевернуло всю ее жизнь. Впервые за полтора года она вновь почувствовала себя женщиной.
После того как Юджин и Крис разложили подарки под елкой, мальчик ушел спать, настояв на том, чтобы огоньки на елке оставили включенными.
— Мне пора идти, — тихо сказал Юджин.
Китти взъерошила его шевелюру. Ее удивляло, почему ей так нравилось трогать его волосы, ведь они были довольно коротко подстрижены. Когда они с Джоном поженились, они постоянно спорили, у кого волосы длиннее, и поэтому Джон очень редко стригся. Кто бы мог подумать, что она влюбится в мужчину, у которого на голове короткий ежик волос…
— Я действительно должен идти.
— Ты говоришь это уже в четвертый раз, — улыбнулась Китти.
— На этот раз я действительно ухожу. — Он отвел от себя ее руки и встал.
— Могу я изменить твое решение? — спросила Китти, целуя его.
— Только в том случае, если ты положишь меня спать с собой, — шепнул он. Китти улыбнулась, но вдруг поняла, что Юджин говорит совершенно серьезно.
Желание, которое давно переполняло ее тело, говорило «да», а страх, от которого екало сердце, отвергал это. Еще нет. Слишком рано. Ей нужно было время, нужны были его поцелуи, ласки, чтобы решиться на такой шаг.
В улыбке Юджина сквозило сожаление.
— Не сегодня, да?
— Крис…
— …Уже крепко спит. И ничего не узнает. — Он ласково коснулся рукой ее губ. — Китти, мне сорок лет. Мне уже тяжело не спать ночами, мечтая о тебе, и я уже стар, чтобы принимать холодный душ, — пошутил он.
Китти подняла на него виноватый взгляд.
— Мне очень жаль, Юджин.
