— Ну и когда же я должна приступить к этому… действу?
— Прямо сейчас. — Он кивнул на газету, которую Маргарет до сих пор комкала в руках. — Как видишь, газетчики разнюхали, что я вот уже второй день как в Дублине, а мы с тобой еще не воссоединились. Неувязочка! Придется нам с тобой все срочно исправить. Не хочу, чтобы желтая пресса смаковала подробности моей личной жизни.
Маргарет насторожилась.
— Исправить? И каким же образом?
— Очень просто. Собирай вещи, мы едем ко мне в отель. Пусть общественность убедится в воссоединении любящих супругов, и спит спокойно.
— Но ведь мы с тобой все равно разводимся. И рано или поздно это станет известно всем.
— Рита, давай решать проблемы поочередно. Сегодня ты едешь со мной в отель «Ройял».
— «Ройял»? — У Маргарет перехватило дыхание. — Нет, я… я не поеду. Я согласна ехать на свадьбу Стефании, но жить с тобой в Дублине… Уволь! Мы так не договаривались.
— Неважно! — отрезал он. — У тебя нет выбора. Только не думай, будто мне так хочется, — язвительно заметил он. — Просто так нужно, вот и весь разговор. — Он выдержал паузу. — На этот раз я остановился в президентском номере, так что нас с тобой не будут будоражить романтические воспоминания.
Маргарет вспыхнула и потупилась, злясь на него — за то, что он с такой легкостью читает ее мысли, и на себя — за то, что не может скрыть от него, как ей больно.
— Номер очень просторный, милая моя женушка, так что, если повезет, мы там и вовсе не пересечемся.
Маргарет тяжко вздохнула и согласилась:
— Ну ладно. Тогда я… соберу вещи, а ты пришлешь за мной машину. Примерно через час.
Роберто уселся в кресло и вытянул ноги.
— Нет уж, лучше я тебя подожду.
— Мне нужно кое-что сделать, — попыталась возразить она. — Я же говорила… я собиралась принять душ.
— А разве я мешаю?
— Нет. Только зачем меня пасти? Боишься, что ударюсь в бега?
Уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Кто тебя знает, радость моя? Может, и сбежишь. Тем более что прецедент уже был. Зачем рисковать? Так что иди, принимай душ, а я тут посижу, почитаю газетку…
Маргарет метнула на него убийственный взгляд, вошла в спальню и плотно закрыла за собой дверь. Отворила платяной шкаф и просмотрела свой скромный гардероб — в основном недорогие повседневные вещи, не то, что шикарные туалеты, которые она оставила на Искье.
Но тогда она и сама была другой… Маргарет побросала в дорожную сумку несколько комплектов нижнего белья, пару ночных сорочек, униформу, брюки, джинсы, пару блузок и джемпер. Осталось захватить после душа халат и туалетные принадлежности.
Она достала еще один комплект нижнего белья, надеть после душа, сняла с распялки джинсовую юбку и незамысловатую белую блузку. Практично и скромно… А главное — демократично, ни намека на роскошь.
Затолкала белье в карман халата, повесила на руку юбку с блузкой, открыла дверь и направилась в ванную комнату.
— Надеюсь, дорогая, ты ничего не забыла? — не поднимая глаз от газеты, осведомился Роберто.
— Спасибо за заботу! Я тронута, — огрызнулась она.
Черт бы его побрал! Никогда не упустит случая съязвить!..
— Хочешь, потру тебе спинку? — бросил он с ухмылкой.
— Не хочу! — выпалила она, захлопнула дверь и задвинула до упора защелку.
Ну как он может так издеваться?! Маргарет едва сдерживала слезы. Зачем по поводу и без повода напоминает о том, что она изо всех сил старается забыть?!
Она стояла под теплой струей, пытаясь успокоиться: здравый смысл подсказывал — испытывать терпение Роберто не стоит. Она закрыла воду, наскоро вытерлась и оделась.
Надела броню! — усмехнулась Маргарет, глядя в зеркало и приглаживая щеткой непокорные волосы. Собрала в хвост и сцепила серебряной заколкой. Роберто, видите ли, такие нравится… Тем лучше! Перебьется. Сосчитала до десяти, отодвинула защелку и вышла в гостиную.
— Я готова.
Роберто надевал пиджак, но, бросив на нее взгляд, замер, прищурился и, выдержав паузу, спросил:
— Маргарита, сделай милость, скажи, как это понимать?
— Что «это»? — Она с невинным видом округлила глаза.
— Твой наряд.
— А в чем дело? Я одеваюсь так, как считаю нужным. — Маргарет расправила плечи. — Извини, если мой наряд не отвечает твоему изысканному вкусу.
Роберто вздохнул.
— Боюсь, женушка, завтра тебе придется пройтись по магазинам.
Маргарет упрямо затрясла головой.
— Даже не подумаю. И ты меня не заставишь!
Роберто с задумчивым видом оглядел ее и спросил:
— Рита, ты в этом ходишь на работу?
— Нет. На работе я в униформе.
— Понятно. А сейчас, Рита, ты работаешь на меня, — тихо сказал он. — Только не гидом- переводчиком, а в ином качестве. Что тоже требует специальной одежды. Так что, дорогая моя, завтра идешь по магазинам. Ясно?
Глядя в пол, Маргарет с неохотой, молча, кивнула.
— А еще изволь надеть вот это. — Он подошел к ней, засунул руку в карман и достал обручальное кольцо.
— Не надену!
Инстинктивно она спрятала руки за спину.
Внутри кольца было выгравировано его имя и еще два слова: «Навеки твой». Нет, кольцо она не наденет. Это слишком жестоко. Она еще не забыла свои глупые надежды и мечты.
— Я… я не могу. Пожалуйста, не надо…
— Нет, Рита, надо!
Роберто пристально посмотрел на ее заалевшие щеки и потемневшие от потаенной боли глаза, заметил, как под тонкой блузкой взволнованно колышется грудь, и прищурился. Поднял руку, провел кончиком пальца по ее нижней губе и шепнул:
— Сладкая моя, хочешь, я тебя уговорю? Раньше у меня это получалось…
По телу Маргарет пробежала дрожь, и она одними губами ответила:
— Нет, не хочу.
— Тогда дай мне руку.
Она подчинилась, мрачно глядя, как Роберто поднес кольцо к своим губам и надел ей на палец. Точно так же как в день свадьбы! Маргарет словно укололи в сердце. Если он с улыбкой заглянет ей в глаза, наклонится и поцелует, она пропала!
Но Роберто отступил на шаг, и она с облегчением перевела дыхание. А в душе закипала злость. Какой же он все-таки лицемер!
— Я тебя ненавижу! — выдохнула она.
На миг воцарилась напряженная пауза, а потом Роберто расхохотался.
— Дело твое, дорогая! Только позволь еще раз напомнить: по закону ты мне жена. И останешься женой до тех пор, пока я не дам тебе развод. А ведь я могу и передумать! Так что, будь добра, не забывай об этом.
