Улетела Эмилия Карловна в Штаты и там умерла. Эдвард поплакал и урну захоронил. Я недавно как раз по телеку передачу про одного нашего разведчика видела. Примерно такая же история. Работал он в Англии под чужим именем. Там у него была какая-то крупная фирма. Ну, а когда решили его отозвать, устроили что-то вроде кораблекрушения. Он вышел на собственной яхте в море. Потом яхта во время сильного шторма перевернулась. И бизнесмен пропал.
— Ну и что? — спросил Женька.
— Да так, ничего, — продолжала Таня. — Просто этот разведчик до сих пор жив. На заслуженном отдыхе. Сам про себя по телеку и рассказывал, как операцию по его переброске на родину проводили.
— Вот это Танька! — с восхищением посмотрел на девочку Олег. — Может, Эмилия Карловна и не думала умирать?
— Вполне вероятно, — ответила Таня. — Просто настал по каким-то причинам момент удалить ее от дел. И она живет сейчас где-нибудь в уютном собственном домике на берегу океана.
— Если так, она крупными делами ворочала, — со знанием дела проговорил Олег.
— А ты думал! — вскочил на ноги Женька. — Всю жизнь изображать тихую законопослушную гражданку! Тут нужен настоящий талант!
— Да уж, — поежился Темыч. — Чует мое сердце, нам надо из этого дела потихонечку выходить.
— Совсем, что ли? — покрутила пальцем у виска Катя. — Сперва всех нас завел каким-то дурацким сном. А когда мы такое раскрыли, ему уже вроде неинтересно.
— При чем тут неинтересно, — дрогнул голос у Темыча. — Сами, что ли, не понимаете? Я-то думал, старушку несчастную защищать надо. А они все оказались один другого хуже. Да если они поймут, что мы хоть о чем-то догадываемся…
Ребятам стало не по себе. Каждый из них был достаточно посвящен в проблему и знал: ни один разведчик не остановится ни перед чем, если на его пути стоят неугодные свидетели.
— Теперь сами поняли, да? — продолжал убеждать Темыч. — Неужели не ясно, сейчас избавиться от каких-то несчастных пятерых школьников вообще ничего не стоит. Убьют. Где-нибудь закопают, и поминай как звали. Я вообще скажу матери: пусть своего Натульчика тоже предупредит.
— Ты что? Не вздумай! — крикнул Олег.
— По-твоему, мы спасемся, а ей погибать? — уставился на него злобным ежиком Тема.
— А ты уверен, что она не работала вместе с Эмилией Карловной? — спросил Олег. — Вдруг там вообще разветвленная шпионская сеть?
Темыч молчал, раскрыв рот.
— Сейчас воробей залетит, — усмехнулась Катя.
Рот у Темы захлопнулся.
— Тогда хоть маму предупрежу, чтобы больше Натульчику никогда не звонила.
— Еще умнее, — без особенного восторга встретил новое решение друга Олег. — И вообще, мы, по- моему, зря паникуем, — продолжал он. — Все, о чем мы сейчас говорили, еще нужно проверить.
— По-моему, и так все ясно, — пребывал в полном раже Женька.
— Тебе вечно все ясно, — улыбнулся Олег. — На самом деле тут надо проверять и проверять. Пока мы установили только одно. Мария Александровна вчера вела себя очень странно. Даже про Венечку мы пока толком ничего не можем сказать.
— Как так не можем? — возмутился Женька.
— Ну, нам с Темычем кажется, что Венечка и Эдвард похожи как две капли воды. Но в действительности это может оказаться простым совпадением. Хотя, вообще-то, не очень я в такие случайные совпадения верю.
— Вот я и говорю. Лучше не проверять, — вновь попытался провести свою линию Темыч.
— Нет, — покачал головой Олег.
— Вечно тебе нужно в петлю лезть, — уставился с осуждением на него Тема.
— А мы, между прочим, тебя насильно не заставляем, — сказала Катя.
— Я как все, — тут же ответил Темыч. — Просто за вас волнуюсь. И своим долгом считаю предупредить.
— Понимаете, — быстро проговорил Олег, — сейчас уже невозможно это дело просто так бросить.
— Почему? — не понял Женька.
— Потому что если мы правы, значит, готовится какое-то серьезное преступление. А если нет… — Он задумался. — Ну, тогда, значит, мы зря потратили время на слежку. Зато, в таком случае, для нас вообще ничего нет опасного.
— А если мы все-таки правы, значит… — не договорил Тема.
— Значит, — кивнул головой Олег. — Тут я с тобой, Темыч, совершенно согласен. Дело очень опасное. Каждый из нас должен постоянно быть начеку.
— Интересно, они нас уже засечь не могли? — с тревогою посмотрели на него девочки.
— Вряд ли, — ободрил Олег. — Во-первых, мы особенных поводов не давали.
— А я? — всполошился Темыч. — Надо же, идиот! В кладовке у нее рылся! За судьбу ее беспокоился! Да Мария Александровна десять раз меня заподозрить могла.
— Тут можешь не волноваться! — захохотал Олег. — Она же тебя за психа считает.
— Правильно! — расплылся в радостной улыбке Темыч. — Она думает, у меня нервный шок после плена. Как удачно все вышло.
— Хоть раз от тебя благодарность услышали, — сказала Катя. — А то вечно всем недоволен.
— Меня только одно волнует, — враз посерьезнел Тема. — Откуда нам взять столько времени на слежку?
— Мы с этой историей совсем обалдели, — развеселился Олег. — Вспомните, какое сегодня число. Через три дня каникулы начинаются.
— Ура! — хором крикнули остальные.
— До седьмого января мы точно свободны — продолжал Олег. — Седьмого Рождественский спектакль. А после него еще три дня останется до занятий. Думаю, нам должно хватить времени.
— Хорошо еще, Птичка Божья и Ленка первое представление отменили, — напомнила Катя. — Оно же как раз перед Новым годом намечалось. Еще один день бы впустую потратили.
— Это уж точно, — согласились остальные.
— Кстати, о представлении, — вдруг сделалось белым как полотно лицо у Тани. — По-моему, мы в одном прокололись. И сильно. Даже не знаю, что теперь делать.
— О чем ты? — мигом передалась тревога остальным.
— Да я просто давно хотела сказать, но забыла, — отозвалась девочка. — Там, в актовом зале, на некоторых вещах из театрального реквизита печать нашей школы поставлена.
— Ах, на некоторых, — отмахнулся Женька. — Так, может, еще на той, что у Эдварда, ничего нет.
— А если есть? — прошептал Олег. — Надо немедленно эту папаху вернуть. Иначе Эдвард мигом вычислит, кем были беженцы. И тогда, боюсь, Темка прав: мы все можем вскоре внезапно исчезнуть. Единственная надежда, что этого типа сейчас больше папахи здоровье волнует.
Глава XI
БОРЬБА ЗА ПАПАХУ БЕЗЫМЯННОГО БАСМАЧА
Друзья хотели немедленно ехать на Тверскую. Но тут девочкам пришло в голову, что надо бы сперва зайти домой.
— Вообще верно, — согласился Олег. — Во-первых, поесть не мешает.
— А во-вторых, у нас мамы сегодня дома, — уточнили девочки.
— Они что, сговорились? — полюбопытствовал Женька.
— Нет, — покачала головой Таня. — Моя гриппом болеет.
