— Ну мало ли зачем…
За фразой что-то стояло. Но он не стал отвлекаться — подсказал:
— Белый свет посмотреть?
— А хотя бы.
— Ну и много ты его посмотрела?
— Пока — вот тут, — сказала Раиса, — а дальше…
— А я, — перебил Коля, — полстраны промахал. — Он не хотел спорить, но Раисино самодовольное спокойствие его все же завело: — На Камчатке был! В Долине гейзеров, поняла? В Киргизии по горам лазил! В Вологде был, в Тюмени, в Салехарде… — Хотел продолжать перечисление, но махнул рукой. Городом больше, городом меньше — какая разница. Посмотрел на нее и наставительно закончил — Вот так белый свет смотрят.
На Раису это впечатления не произвело.
— Так ты шляешься, — сказала она, — а я работаю.
— Город строишь?
— Ну!
— А раньше в деревне жила?
Раиса с достоинством возразила:
— Почему в деревне? В городе!
— Ну и жила бы там. Чего ж сбежала?
— Значит, надо было, — сказала она.
— Не нравилось?
— Значит, не нравилось.
Коля даже улыбнулся: с глупой своей уверенностью она сама лезла в ловушку.
— Ну и где же тут толк? — спросил он. — В одном городе жила — сбежала. Другой построишь — опять сбежишь. Так зачем строить?
Раиса уставилась на него круглыми глазами:
— Как зачем?
— Так — зачем?
— Да… — пробормотала она и задумалась, морща лоб. Потом вздохнула и проговорила невесело: — Может, и сбегу. Но город-то останется. А от тебя чего останется? Бродяга — он бродяга и есть.
— Ох и дура! — бросил Коля в сердцах.
Раиса оживилась, глаза заблестели.
— Наконец-то заело, — сказала она и заулыбалась.
— Да бродяги, если хочешь, — почти крикнул он, — в сто раз нужней таких, как ты!
— Кому это вы нужны? — подначила она.
Но Коля уже взял себя в руки.
Он не мог понять, чего вдруг сорвался. Вроде и обидного не сказала. А хоть бы и сказала? Мало ли за последние годы наслушался? Ну и что? Умному человеку ругань как дождь за окном: прикрой фортку и потягивай себе чаек или пиво…
Он сказал рассудительно:
— Ты вот глупа, и башка у тебя набита чужими мыслями. А ты напрягись. Настоящие бродяги — люди ценные и необходимые. Горький сколько бродил по России? А Джек Лондон по Америке?
— Ты, что ли, Джек Лондон? — с удовольствием поддела она.
Коля на эту мелочь не отвлекся.
— А Колумб кто был? — гнул он свое. — Тот же самый бродяга, только морской. А Ермак Тимофеевич? На диком бреге Иртыша и так далее? Самый настоящий бродяга, да еще и разбойник — местных жителей грабил.
— Прямо! — с издевкой сказала Раиса.
Тут пришли девчонки. Раиса их познакомила, разговор затеялся общий и пустой.
Но Коля был слишком заведен прерванным спором. Он говорил зло и весело, цепляясь в основном к Раисе. Девчонки хихикали. Но Раису это не задевало, скорее наоборот — посматривала на девчонок не без хвастливости.
Она вышла его проводить. Во дворе сели на лавочку. Дерево было сыроватое, Коля снял штормовку и подстелил.
— Ну, чего? — спросила Раиса.
Вопрос был бессмысленный, Коля пожал плечами. На душе у него было сумбурно и муторно: недоспорить все равно что недопить. В последние годы, когда времени стало навалом, не привык он кончать разговоры вот так, на рваной фразе. В вещах посерьезней, наоборот, стал равнодушен и покладист: койку, деньги, а то и женщину уступал легко и без обиды. А вот в спорах был упрям, и порой сам не мог понять, чего в них ищет — истину или просто словесную победу. Хотя, если разобраться, зачем ему истина? И зачем победа?..
Он спросил в лоб, без повода и всякой связи с предыдущим:
— Вот ты, например, зачем живешь?
— Что значит — зачем?
— То и значит.
— Я же работаю.
— Знаю, сварщица. Сварщица живет, чтобы варить. А вот ты, Раиса, — ты зачем?
Она уставилась на него растерянно и глупо. Но потом, видно, поймала узкую суть вопроса, и взгляд вновь стал осмысленным.
— Для себя, что ли? — уточнила она и сморщила лоб.
— Для себя.
— Цель жизни?
— Ну, допустим, цель.
Она усмехнулась, вновь обретя уверенность:
— Так бы и говорил. А то — зачем живешь…
И добавила буднично:
— Сперва надо денег скопить.
— Много?
— Порядком. Для начала — тысячи четыре.
— Машину купишь?
— Прямо!
— А чего?
Она посмотрела на него, оценила, подумала и решила все-таки сказать:
— Дом построю.
Это было не слишком интересно. Но — что делать? — видно, баба всегда баба. Вот хоть и эта: и молода, и романтикой накачана, а все равно лапкой к себе. Сперва ухватить, а там видно будет… Легко и зримо представилось, как лет через десяток Раиса, располневшая, еще более самоуверенная, твердой рукой ведет хозяйство, командно покрикивает на мужа и гоняет по двору выводок детей.
Да, подумал Коля, все по одному кругу ходят…
Из чистой вежливости спросил:
— Где строить думаешь? У себя?
Она мотнула головой:
— Нет. Где-нибудь в хорошем месте. Лучше всего у моря. Но можно в лесу или в горах.
— Вроде дачи?
— Не, дом. Капитальный.
— Это дело, — похвалил Коля голосом, пустым от скуки. — Хозяйством займешься?
— Нужно больно! — сказала Раиса.
— Квартирантов пустишь?
— Еще не хватало!
