– Д-давай. /'Интересно, откуда ощущение, что я схожу с ума?'/
– Раз! Я втянула клинок, он убрал руку, мы дали друг другу в грудь и разлетелись, а потом он громко сказал:
– «С-сегоки», статус гражданский. Г-гравитацию. И уже падая на пол, я услышала приятный женский голос:
– Принято, Синдзи.
*Глава 3*
Стол был блестящим, красивым и большим. Причем последнее особенно важно, потому как по ту сторону сидел этот Синдзи, и мне бы очень хотелось иметь между нами существенное препятствие. Это чтобы было время подумать, а так ли я хочу его придушить. Балбес сбросил скафандр и теперь неловко ежился в летном комбезе с широким круглым воротом. Комбинезон был сер и в паре мест пропален, а уж чем в быту можно прожечь эту ткань, я не в курсе.
Синдзи оказался парнем эдак моих лет, худым – ключицы аж торчат.
Личико не сказать, что прямо выдающееся, но в целом вполне милое:
весь такой гладенький, чисто выбритый и нос умеренной курносости. Я мысленно поставила ему тройку с плюсом, плюс накинула за глаза.
Пальцами пианиста парень сейчас нервно отстукивал по столу. Блестящему, красивому и широкому. /'Mein Gott, как бы удержаться//?//'/
– Прекрати. Он едва заметно вздрогнул.
– Что? А, да…
– Итак. «Синдзи», значит?
– Д-да. Поначалу я списала заикание на шок, но с каждой новой его репликой крепла уверенность, что это просто дефект речи. Видимо, его выращивали на планете, где перебили логопедов.
– «Синдзи» – а дальше? Фамилия как?
– Просто «Синдзи». Я пожала плечами: тоже мне еще, партизан. Среди крупной рыбы таких юных симпатяжек не было, а мелкие преступники ничем не рисковали, называясь по фамилии. Опять же, болван, кто тебе не дает наврать? Так нет, надо всенепременно показать, что ты скрываешься. Надо ли добавлять, что он меня бесил?
– Хорошо. Что ты мне скажешь?
– Я? – очень натурально удивился Синдзи.
– Ну не я же. По твоей милости я потеряла свой корабль, сволочь. Очень хотелось выкричаться – очень-очень. Но истерить пока не стоило: я еще не решила, что мне делать, даже контактный скафандр не сняла. Опять-таки, пусть сидит и нервничает, изучая свое отражение в забрале. А вообще, ситуация, конечно, аховая. Мы сидим за столом, пока что мирно общаемся, а за стенками корабля – железные астероиды, силовое поле камуфляжа и большая-большая смерть с навостренными ушами. И я, черт возьми, так и не знаю, чего хочу: убить сволочь, погубившую мою «Нигоки», улететь подальше от «Тени» или просто поговорить с якобы-фу-каким-таинственным капитаном.
– Я тут н-не при чем, – сказал Синдзи, сцепляя пальцы на столе. – «Сегоки» рассчитала оп- птимальную траекторию выхода из поля обломков. Мы п-просто шли одним курсом…
– «П-просто шли»? – передразнила я. – Мирно так себе шли, шли, и тут внезапно – «Тень», да? Синдзи замолчал, глядя куда-то мимо меня. Я прикинула, каков шанс, что парень меня дурачит – в духе «оглянись, дура» – а потом поняла: это он просто от ответа уходит. Нет-нет, так у нас дело не пойдет, обормот. Я из тебя за «Нигоки» все вытрясу.
– Не тяни. Почему у тебя на хвосте сверхдредноут Его Тени? Снова эта пауза, и стол кажется уже не такой уж крутой преградой
– всего-то на полпрыжка.
– Але, придурок! – рявкнула я.
– Это, м-может, сначала уйдем от него, а потом… /'Мимо'/.
– Обшивка уже заросла? – спокойнее поинтересовалась я. – Нет?
Тогда у нас еще есть время на полюбовное выяснение отношений.
– Еще надо выйти из поля астероидов… Я хрястнула кулаком по столу:
– Прекрати зубы заговаривать! Почему вообще это дерьмо произошло?
Откуда «Тень»? Кто ты такой, сволочь?
– Я Синдзи, – буркнул он, опустив голову. – «Т-тень»… Она привязалась. /'Трепло'/.
– Ну надо же?
– Д-да. У меня заказ. К-конфиденциальный, – тихо сказал парень, подняв честные глаза. – В шестнадцатой зоне я п-пересекся с «Тенью», те запросили мои данные и п-потребовали принять партию досмотра…
– Во-первых, гонево, – я нацелилась в него указательным пальцем.
– Во-вторых, тупое.
– Но это п-правда! – вскинулся тот. Я с сожалением смотрела на парня. Попытка была довольна неплоха, учитывая наивную рожицу и честный открытый взгляд, но, увы, ты сегодня встретился с инквизитором, обормот. Голосовые модуляции и микромимику от меня никуда не спрячешь, а твое лицо и голос прямо орут: /'Я врунишка! Я сейчас тебе такого нагорожу!'/
– Это «не» правда, Синдзи, – раздельно сказала я. – Выкладывай. Он вдруг встал, и я напряглась: да, резака у него больше нет, но мало ли – корабль-то его.
– П-пойдем со мной. /'Что за новости?'/
– Куда еще? – спросила я, поднимаясь.
– В т-трюм. Покажу груз.
– И на что он мне сдался?
– П-поймешь, почему я не пустил партию досмотра. Это становилось интересно, к тому же взыграли инстинкты инквизитора, а если инквизитор и бывает бывшим, то инстинкты точно в увольнение не спешили. Я шла за худой сволочью, осматривала корабль и понимала, что здесь все не так. Странный контрабандист на неимоверно крутом фрегате напарывается на «Тень», пытается уйти от нее, и сверхдредноут вместо того, чтобы послать по его следу каких-нибудь мелких сошек, сам бросается в погоню. Оно, конечно, действия Его Тени неисповедимы… /'И тем не менее, обормот врет мне//,////н//о надеется чем-то убедить. Это все странно//, дико странно//'/. Я на всякий случай проверила оружие.
– Сюда. Дверь в трюм открылась – и такого загаженного грузового отсека я еще никогда не видела. Здесь, похоже, не убирались отродясь:
какие-то обломки органической тары, которая уже начала подгнивать, ворох странных тюков – об их закреплении никто не подумал, и они рассыпались по всему дальнему краю помещения. Еще здесь имелся высокий бокс биологической защиты – эдакая цистерна из непрозрачного стекла с кучей оборудования у основания – и один здоровенный ящик с военной маркировкой. Короче, я бы поисковую партию сюда тоже не пустила. Стыдно.
– Да. Срач, – подытожила я вслух.
– Т-так трясло ведь, – буркнул Синдзи. – И это…
– А принайтовывать грузы ты никогда не пробовал? Я была разочарована: у такого великолепного корабля – а даже ребра жесткости в трюме были великолепны – и такой убогий капитан.
Он что, этот фрегат на мусорке нашел?
– Г-гляди сюда. Я подошла ближе к большому ящику, куда меня и подзывал Синдзи. В голове проносились варианты: сейчас оттуда что-то бросится, какой-нибудь хищный актиноид; меня туда утянет – это, например, гравитационный компактор; там мина… Но обормот-капитан стоял рядом с приоткрытым боксом, и большую часть возможных каверз пришлось отмести. Бокс был льдисто-серым, как камуфляж климатических войск с агрессивных планет, и маркировка оказалась абсолютно незнакомой, и вообще, я с трудом разбирала слова: там будто кто-то под трафарет набивал жаргонные словечки. А вот под толстой
