обгризати призьби. Але тепер і в нас довідались, що воно за какао, та подивляються на нього зневажливо. І коли хтось вередує з їжею, насмішкувато запитують:
? І що ви будете споживати: какао чи хляки?
А якої тільки олії нема в нас! І соняшникової, і льняної, і конопляної, і з рапсу, і з кользи, і з рижію, і з маку. І така вона, кажуть, корисна, що допомагає навіть тим, у яких чогось не вистачило олії в мізках.
А от краму на ярмарку мало, і він кусається ? дуже дорогий. Саморобне полотно тепер заміняє хліборобу крам.
Над дорогою прямо різнокольоровими пагорбами підіймаються горшки, миски, полумиски, глечики, ринви, макітри, і жінки руками вибивають із них передзвін.
? Хіба це горщик?! ? вихваляє гончар якійсь мелодиці своє череп'я. ? В ньому більше дзвону й приварку, ніж в іншій голові...
? Ось Варвара, що ніч обірвала, а день доточила! ? показує маляр жіноцтву молодюсіньку веселооку в стрічках Варвару, що зовсім не схожа на святу.
? Чого ж твоя Варвара в стрічках? ? підозріло допитується немолода жінка.
? Бо вона ще не дожила до ваших років, їй теж хочеться подівувати...
? Беріть, чоловіче, дешевше за кадуб.
? Ніяк не можу дешевше, ? впирається статечний бондар з вусами Тараса Бульби. Навколо нього, як вояцтво, стоять великі кадуби, бочки, бочата, а в них то зітхає, то посвистує вітрець.
? Чого ж не можете? Чи він родив вас?
? Та ні.
? А може, він із срібла-золота?
? Та ні, ? тягне своє бондар.
? То чого ж тремтите над ним?
? Чого? Я в цьому кадубі, чоловіче, сім років ховався від жінки, лише на восьмому дійшли до згоди. Жаль за дешево прощатися, ? собі дорожче коштує.
? Га-га-га!..
На худоб'ячій торговиці наша Обмінна не привернула уваги покупців. Прив'язана до саней дядька Трохима, вона, похнюпившись, перетирала сіно і, очевидно, думала про людську невдячність. Купці зневажливо проходили повз її натруджені роки і зупинялися біля тих коней, що мали в очах не горілчаний блиск.
? Довго нам доведеться її водити по ярмарках.
? На всякий товар є купець, ? заспокоїв тата дядько Трохим. ? Знайдеться і на Обмінну.
? Хоч би за неї десятку дали.
? Може, і десятку дадуть, може, й на дев'яти зійдетесь, та й вісім ? гроші, ? не журився дядько Трохим. ? Головне, щоб свіжа копійка забряжчала. А он і Володимир купців розганяє, ? видко, загилив ціну, як за рідну маму. Може, пособити йому?
? Пособляй.
Дядько Трохим підійшов до скупердяги, перекинувся кількома словами і схопився обома руками за голову. Дядько Володимир хекнув, подумав, махнув рукою: мовляв, де моє не пропадало. Тоді дядько Трохим втиснувся в гурт і витягнув звідти дядька Миколу, той підступив до корови, зміряв її лукавим оком і заговорив, як у цимбали заграв:
? Чуєте, люди добрі! Продається корова ? не корова, а диво! Має вона чотири дійки, два роги, один хвіст ? і все доїться! В дійках ? молоко, роги збирають масло, а хвіст ? жир.
Покупці одразу посунули до корови дядька Володимира, і навкруг нього зчинився регіт.
До нас молодцювато підійшов дядько Трохим.
? То продасть Володимир корову? ? запитав його батько.
? Тепер продасть, якщо не передумає: Микола так її розхвалить, що й Володимир повірить йому.
Незабаром дядька Трохима, тата і маму добрі люди покликали запити могорич.
? Як же ми всі підемо? ? завагалася мати.
? Чого ви, Ганю, журитесь? ? знизав плечима дядько Трохим. ? Залишимо тут Михайлика, і хай править за коняку всі дванадцять карбованців. Хіба ж ми надовго? Ти ж, хлопче, не продешеви! ? блиснув на мене веселими золотими перснями і подався з батьками на могорич.
Коли вони загубились у людській коловерті, я хотів було на хвильку од скочити до кобзаря Демка, голос якого долітав з другого кінця ярмарку. Та в цей час коло саней, наче вкопаний, зупинився цибатий, у високій шапці селянин. Він здивовано дмухнув на свої вуса, відділив од них два прокурених віхтики, потім обережно обійшов навколо Обмінної, хмикнув і запитав мене:
? Вона ще жива?
Такої насмішки тато не вигадав би. Я сердито зиркнув на просмішника й одвернувся. А покупець погладив коняку, провів рукою по її голові, і ? диво ? Обмінна не вишкірилась, а стиха заіржала.
? Таки жива! ? ще більше здивувався дядько. На його прив'ялих щоках і під його вже роздвоєними вусами ворухнулася усмішка.
Хотілося мені спересердя щось відрізати йому, та якось стримався.
? Хлопче, а скільки цей одер править? ? хитруватенько подивився на мене купець.
? А нащо він вам?
? Та думаю поставити його в рамку і любуватися.
? Оце ж і ми робили.
Покупець засміявся і знову запитав:
? То яку він ціну править?
? Дванадцять карбованців.
? То чого так дешево правиш? Чому не всі двадцять?
? Це вже тата спитайте.
? А де ж він?
? Десь на ярмарку, ? пожаліснів мій голос. Я догадався, що переді мною стоїть справжній купець, ? Дядьку, ви думаєте купити її?
? Таки думаю. Або що?
? Я не радив би вам цього робити.
? Що-що?! ? витріщився на мене цибань, відстовбурчив губи на піваршина від зубів, а потім розреготався. ? Оце наскочив на продавця! Такого ще не зустрічав на своєму віку! Кумедія, та й годі!..
Йому це була комедія, а мені ? горе.
? Чого ж ти не радиш купувати? ? аж нависає наді мною покупець.
Я оглянувся. Навколо ворушився, гудів, бив у шкарубкі долоні, сміявся і видзвонював ярмарок, ? йому байдуже було до моєї тривоги й смутку.
? То чого ти не радиш мені бути вашим сватом? ? нетерпеливиться цибаневі. ? Скажеш чисту правду ? куплю бублика.
? Не треба мені вашого бублика.
? Коли такий пишний, то як хочеш. Говори, що маєш казати.
? Ви ж татові не скажете?
? Нащо мені на спільника наговорювати? ? правдиво дивується увесь вид цибаня. ? Говори!
? Стара вона дуже.
? Стара, але здужала, ? заступився за Обмінну покупець. ? Ви їй западинки під очима не заливали теплим воском?
? А це для чого? ? з острахом запитав я. Цибань пальцями поторгав у Обмінної западинки.
? Розвелось тепер хитрунів, які й коней підмальовують, щоб нашого брата обдурити. Ще яку вона має гандж?
? Трохи кривоклуба...
