иначе попытался бы их спасти. Но мне показалось, что с ними все в полном порядке. Они были вполне довольны и веселы, насколько я помню.
– А как же «Седьмое небо»?
Роско задумчиво склонил голову набок.
– Я зашел туда перекусить вечером, когда кафе было уже закрыто. Владелец заведения – мой друг, так что он рад мне в любое время дня и ночи. Но Дэнни и Сэмми я там не видел. Наверное, они уже ушли.
Оскар вытащил пульт.
– Мы ведь их отыщем, правда, Роско? А тех, кто их похитил, с землей сровняем!
Роско заулыбался и взъерошил мальчику волосы.
– Вот что мне в тебе нравится, дружище. Ты настоящий борец. Если хочешь стать лучшим, значит, станешь, уж можешь мне в этом поверить.
Учитель и ученик смотрели друг на друга с искренним обожанием.
Эрек прокашлялся.
– Я не успокоюсь, пока не найду похитителя, обещаю, – заявил Роско. – Это потребует больших усилий и воли к победе. – Тут он похлопал Оскара по макушке и перевел взгляд на Эрека. – Кроме того, буду присматривать и за тобой. Всех сейчас очень волнует, кто станет королем, так что осторожность не помешает. А ты наверняка будешь всюду совать свой нос в поисках брата и сестры. – Роско заметил, как Эрек напрягся, и поспешно добавил: – На твоем месте я сделал бы то же самое, но сначала тебе неплохо бы поучиться магии. Ничего не имею против мистера Пиблза, он хороший человек, вот только преподает он очень медленно. Если хочешь, я преподам тебе основы, если у тебя найдется свободное время.
Эрек стиснул зубы. Ему очень хотелось поверить Роско. Было бы здорово наконец-то начать учиться настоящей магии. Но сперва надо удостовериться, что учитель не лжет. Эрек достал из кармана очки короля Питера и надел на нос. Дэнни и Сэмми мирно спали в мягких постелях в маленькой комнате. Им явно было очень тепло и уютно – а Эрек тем временем разыскивает их, весь избитый! Ему очень захотелось разбудить их и обо всем расспросить, но он не мог, понимая, что тем самым совершит непоправимую ошибку. Если похитители услышат, они поймут, что у Эрека есть очки, и найдут способ прервать его связь с близнецами.
Но кто может услышать? Они же сейчас спят. Эрек тихо позвал:
– Дэнни… Сэмми…
Никто не отозвался. Близнецы даже не пошевелились во сне. Оскар удивленно огляделся.
– Ты чего?
– Эрек просто смотрит, как дела у его брата с сестрой, – объяснил ему Роско.
Эрек снял очки и поморщился от боли в спине.
– Извини, сейчас мы это поправим, – сказал Роско, указывая на него пальцем.
Боль тут же прошла.
– Спасибо.
Похоже, Роско говорил правду: близнецов в его доме не было, и это предложение поучиться магии… Эрек задумался. Наконец-то он сможет начать обучение! Надоело быть единственным человеком в Алипиуме, который вообще не умеет пользоваться пультом.
– Я хотел бы у вас учиться, – сказал Эрек и нахмурился. – А вы не знаете, кто мог похитить близнецов?
– Ни малейшего представления, – вздохнул Роско. – Разве что… – Он осекся, кожа под чешуйками вдруг резко побледнела.
– В чем дело?
Глаза Роско расширились.
– Я только сейчас вспомнил, кого видел вчера в магазине мороженого. Тогда я не придал этому никакого значения. Кажется, это он угощал близнецов.
Эрек весь подался вперед.
– Кто это был? Говорите!
– Некий субъект, которого называют Отшельником…
Глава одиннадцатая
_Песня_для_Эрека_
Когда субботним утром Эрек пришел завтракать, Бетани уже мерила шагами комнату, где был накрыт стол. Эрек нагрузил тарелку амброзией, пристроил сбоку блинчик и уселся.
– Бетани, а ты почему ничего не ешь?
– Не могу. – Девочка закусила губу. – Мой брат Пи прислал письмо с улиткой. Завтра вечером он возвращается в Алипиум. – Она перестала метаться туда-сюда и посмотрела на Эрека с волнением. – А если я ему не понравлюсь?!
– Как ты можешь ему не понравиться? Вот если бы на твоем месте был Деймон Штейн, стоило бы беспокоиться.
– Не смейся! – Бетани рухнула на стул. – Я же зануда, обожающая математику. Не знаю, как он это
