тряслась), просунул ствол карабина сквозь дыру в плетне. На пороге корчмы появился шатающийся человек. Герман без колебаний выстрелил, целясь чуть выше ярких шаровар. Человек вроде бы просто споткнулся об уже лежащий труп, скатился по ступенькам и замер.
Внутри хлопнул еще один выстрел, зазвенело стекло с тыльной стороны дома. Еще раз бахнули из нагана. Герман привстал, собираясь бежать за дом, тут же опомнился, сел на место, посмотрел на помойную яму. Почему-то именно сейчас оттуда нестерпимо понесло гнилью. За домом стукнули из винтовки, еще раз.... Снова хлопнул наган.
Герман потрогал за поясом свой револьвер, взял наперевес карабин и прокрался вдоль забора. Из- за дома вышли двое. Пашка неуверенно бубнил, оправдываясь:
- Я чего? Я ж его только срезал.
- Ты ему палец отстрелил. Снайпер ты потрясный, факт, - в каждой руке Кати было по револьверу, взгляд напряженно оббегал двор. - С рогаткой бы тренировался на досуге.
- Так шустрый попался, - с досадой прошептал Пашка. - Но третьим патроном я бы его точно положил. Вы, Катерина Георгиевна, что хотите делайте, но не дело меня при лошадях оставлять. Там и наш попович вполне справится.
Герман осторожно поднялся из-за плетня. Катя мотнула подбородком:
- Вот прапорщик хоть какую-то дисциплину знает. А ты, Пашка, теперь на неделю в наряд по кухне заступишь.
- Да я и так... - обиженно забормотал парень.
- Заглохни. В дом заскочите. Там в зале вроде кто-то живой из местных обывателей остался. Вытащите на свежий воздух и сматываемся. Да, у усача вроде бы маузер был, - Катя озабоченно пошла к крыльцу.
Начальница отстегивала кобуру у лежащего на крыльце гайдамака, одетого в щегольской голубой жупан. Не поднимая головы, пробормотала:
- В левую часть дома не ходите. Там мертвецы. Много. И поосторожнее. Недобитки гайдамацкие тоже могут засесть.
Пашка кивнул, переступая через труп. Герман, крепче сжав карабин, шагнул следом.
Внутри сильно пахло дымом и аммоналом. Пашка встал как вкопанный, прапорщик чуть не ткнул его стволом в спину. Дверь налево была приоткрыта, на полу из-за двери виднелась ладошка, совсем крошечная.
- Вот зверье, - пробормотал Пашка. - Малый же совсем.
- По сторонам смотри, напоремся, - прохрипел Герман.
В зале корчмы клубился дым, вповалку лежали тела. Несло сивухой и тлеющей тканью. Держа наизготовку карабин, Герман двинулся к длинному столу. Под ногами хрустели осколки посуды, чавкало - разлившийся самогон смешивался с кровью. У стены на лавке сидела голая женщина. Прапорщик шагнул ближе, отшатнулся. Женщину удушили, - вдавившийся в шею ремень спускался на отвисшие груди, в оскаленный рот был вставлен окурок самокрутки. Глаза женщины, черные и огромные, изумленно рассматривали потолок.
Бабахнуло за спиной. Герман чуть не выронил от неожиданности карабин.
- Зашевелился гад, - объяснил Пашка, обернулся и с ужасом уставился на мертвую женщину. Отвернулся, отбежал в угол, и парня вывернуло.
Под звуки рвоты Герман сделал несколько шагов, переступая через тела. Вонь горящей ткани лезла в горло. Прапорщик перешагнул рослого гайдамака в распахнутой летней шинели, споткнулся о знакомую деревянную кобуру, присев, дернул за ремешки. Маузер не поддавался. 'Если она может и я смогу. Нелюди они. Усатые жуки-навозники'. Герман заставил себя справиться с ремешком, нащупал в кармане покойника длинные обоймы, начал вытаскивать. Из-за перевернутой лавки кто-то смотрел. Машинально сунув в карман колючие обоймы, прапорщик обошел лавку. Еще одна женщина, невысокая с растрепанными черными волосами. Привязана животом к лавке, руки и ноги накрепко скручены под сиденьем. Под живот подсунута большая подушка. Между лопаток какие-то черно-красные точки, - ожоги, - окурки тушили. Женщина вяло повернула голову, заплывшие глаза слепо глянули на прапорщика.
- Пашка, нож дай! - прохрипел Герман.
Пашка ответил мучительным звуком. Герман вытащил из ножен гайдамака шашку, перепилил веревки. Женщина, как неживая, отвалилась от скамьи. Плоская, маленькая, растопырилась на спине. Избитое лицо измазано какой-то гадостью, рот разодран стянутым на затылке ремнем. Герман попробовал справиться с ремнем, не получалось. Женщина, глядя сквозь спутанные волосы, медленно потянула костлявые коленки к груди. Прапорщик яростно содрал с мертвеца светлую широкую шинель, накинул на голое щуплое тело.
- Во двор, я сказала, - сухо напомнила от дверей Катя.
Пашку снова шумно вывернуло. Командирша взяла его за плечо, пихнула к двери. Герман попытался поднять женщину. Маленькое тело выскальзывало из шинели.
- Дай я, - Катя наклонилась, без колебаний подхватила голое изуродованное тело на руки, перешагивая через тела, пошла к двери. - Прапор, шинель-то прихвати.
Пашка, обессилено согнувшись, держался за плетень.
- Уходить бы нужно поскорее, - сквозь зубы прошипела Катя. Маленькая женщина, пятнистая от копоти, порезов и синяков, висела на её плече как марионетка. - Гера, воды принеси. Ведро.
Прапорщик бестолково затоптался.
- Да рядом с лошадьми ведро возьми, - нетерпеливо сказала Катя, опуская бесчувственную женщину на землю у плетня.
Герман побежал к коновязи. Ведра оказалось даже два. Лошади фыркали, натягивали поводья, - запах дыма их пугал.
Катя намочила косынку, начала протирать лицо женщине. Герману казалось, командирша возит тряпкой грубо и нетерпеливо. Ремень со рта несчастной уже сняли, и под путаницей волос поперек лица открылась широко выгнутая красная полоса, - будто жуткий паяц улыбался.
- Она жива будет?
- А чего ж? Они вообще народ живучий, а девчонки тем более. Если этот день пережила, сто лет жить будет.
Катя отбросила с изуродованного лица длинные волосы и Герман онемел - девчонка. Лет десять- двенадцать. Смотрела в лицо, взгляд огромных черных глаз вроде и осознанный и в то же время совершенно неживой.
- Катя, ей лет-то сколько? - пролепетал Герман.
- Ты что, идиот?! - взорвалась Катя. - Какая разница?! Дай в морду Пашке, пусть прочухается и уходим. Остолопы б... Детский сад, мать вашу!
Девочка застонала, бессильно отталкивая тряпку.
- Не дергайся! - рявкнула Катя. - Села, умылась. Сидеть можешь?
Девочка ухватилась за ведро, худенькие плечи ее тряслись. Катя сунула несчастную лицом в воду. Герману хотелось заорать на ведьму, - Катя только глянула с вызовом. Девчонка вырвалась, чихнула.
- Всё, будешь жить, - удовлетворенно заявила Катя. - Шинель накинь, смотреть ведь страшно.
К другому ведру повалился Пашка, умыл лицо, прохрипел:
- Екатерина Георгиевна, верховых коней брать будем?
- Будем. Зайди в чулан и на кухню, жратвы прихвати.
Пашка в ужасе замотал головой.
- Ладно, я сама, - Катя рывком поднялась на ноги. - Прапор, за дорогой следи. И прочухивайтесь, прочухивайтесь...
Герман развернул шинель:
- Накинь, пожалуйста.
Девочка, похоже, не слышала. Взгляд ее снова остановился. Герман оглянулся, - девочка смотрела на парнишку, повисшего на плетне. Прапорщик поспешно заслонил мертвого, насильно сунул девочке шинель:
