Nuestra Senora De Las Tinieblas

emparentado con la familia real de los Ui Cheinnselaig y que, ademas, tenia un primo que era monje en la abadia de Fearna, sencillamente ate cabos. Para aportar otra prueba, si examinais el habito del hermano Cett, probablemente encontrareis un rasgon y que la tela esta deshilachada a unos cincuenta centimetros del dobladillo.

Un guerrero se agacho para examinar la tela y se levanto de un salto para confirmarlo a Barran.

Fidelma saco de su marsupium unas hebras de lana y dijo:

– Creo que esto corresponde a esa prenda. Cett se engancho el habito de un clavo en la cabina de Gabran.

Enseguida quedo confirmado.

– Solo un hombre con la fuerza de Cett podria asestar un golpe en sentido ascendente como el que mato a Gabran. Una nina debil como Fial no podia hacerlo; ni siquiera la abadesa Fainder.

Un murmullo de aplausos se extendio entre los presentes en la sala. El cinismo de la voz de Forbassach lo interrumpio. Habia recuperado parte de su aplomo habitual y tenia sed de venganza. En realidad, se estaba riendo.

– Sin duda sois muy lista, Fidelma, pero no tanto como creeis. El religioso que estaba en el barco y que pidio a Fial que mintiera no era el hermano Cett o, de lo contrario, la nina habria hecho alguna observacion sobre su corpulencia. Es mas: ha negado que fuera la misma persona.

Se produjo un silencio expectante mientras todas las miradas se posaron en Fidelma.

– Permitid que os congratule por vuestra perspicacia, Forbassach -reconocio-. Es una lastima que esa observacion minuciosa de las pruebas brillara por su ausencia cuando investigasteis a Eadulf y a Ibar antes de sentenciarlos a muerte.

El obispo Forbassach solto una risotada llena de ira.

– Insultandome no disimulareis el hecho de que vuestra version no cuadra. Fianamail me perdonara si digo que Cett no es el pariente mas listo de la familia. Aparte de que la descripcion de Fial no se ajusta a el, la sola idea de que Cett fuera el… ?como lo habeis llamado?… el titiritero… ?es ostensiblemente ridiculo!

Dicho esto se echo hacia atras contra el respaldo con una sonrisilla de satisfaccion.

– Si mal no recuerdo, cuando se discutio este asunto en la fortaleza de Coba (y estoy segura de que Coba confirmara lo que digo) tambien dije que el titiritero era una persona con un cargo de poder en la abadia.

Coba asintio con entusiasmo.

– Cierto, eso mismo dijisteis, pero Forbassach tiene razon. La descripcion de Fial no se ajusta a Cett. Y Cett tampoco ocupa un cargo de poder en la abadia.

– Y yo abundo en el mismo parecer -afirmo Fidelma a su vez-. La persona que ideo este sordido medio de hacer dinero y que convencio a Cett y a Gabran para apoyarla fue la hermana de Cett. Su propia hermana, sor Etromma, la rechtaire de esta abadia.

Sor Etromma habia permanecido con gesto imperturbable y con los brazos cruzados en su sitio, desde el momento en que Cett habia sido denunciado. Tampoco se inmuto cuando dos guerreros de Barran se acercaron y esperaron de pie a cada lado.

– ?Lo negais, sor Etromma? -exigio Barran.

Sor Etromma levanto la cabeza y miro fijamente al jefe brehon. Su semblante no reflejaba ninguna emocion.

– Una boca cerrada es melodiosa -respondio, citando un antiguo proverbio.

– Lo mas sensato es que hagais una declaracion -insto Barran-. El silencio puede interpretarse como un reconocimiento de la culpa.

– Una mente sensata es una boca cerrada -respondio la administradora con firmeza.

Barran se encogio de hombros e hizo una sena a los guerreros para que se la llevaran de la sala con su hermano Cett, al que habian reducido.

– Creo que un registro de las pertenencias personales de sor Etromma revelaria donde acumulaba el dinero -sugirio Fidelma-. Recuerdo que en una ocasion me dijo que le gustaria establecerse en la isla de Mannanan Mac Lir. Di por sentado que pretendia ingresar en la abadia de Maughold. Ahora creo que su intencion era ir a la isla con su hermano con el simple proposito de vivir holgadamente con el dinero obtenido de este perverso negocio.

Coba se levanto.

– Jefe brehon, acabo de hablar con el mensajero que envie a la abadia. Ha confirmado que al llegar con la instruccion de comunicar a la abadesa que habia prestado asilo al sajon, Fainder estaba ausente. Y entrego el mensaje a la rechtaire. Etromma sabia donde estaba Eadulf la noche antes de que Gabran viniera a mi fortaleza e intentara matarlo.

– Sospechaba de Etromma -explico Fidelma a los presentes-, pero no acababa de saber por que. Pero cuando supe que habian vuelto a llevar a Fial al barco despues de haber estado en la abadia, me convenci de que Etromma era quien manejaba los hilos del trafico.

– Pero ?por que? -quiso comprender Barran.

– Solicite interrogar a Fial. Etromma me dejo a solas con el medico, el hermano Miach, mientras ella iba a buscarla. En vez de esperarla en la apoteca, fui a ver a Eadulf otra vez. Al subir a la celda, el hermano Cett, que era su carcelero, ya no estaba, y su sustituto me dijo que habia bajado al embarcadero con Etromma. Segun deduje luego, habian sacado a Fial de la abadia para volver a encerrarla en el barco de Gabran antes de que yo pudiera hablar con ella. Despues Etromma acudio a mi diciendo que Fial habia desaparecido. ?Que oportuna! Al poco rato me entere de que el barco de Gabran habia zarpado del muelle de la abadia.

– Creo que el hilo de los acontecimientos ya ha quedado claro, Fidelma -agradecio Barran-. No obstante, ?podeis arrojar luz sobre los motivos que llevaron a esta mujer a embarcarse en una empresa de tamana vileza.

– Creo que el motivo inmediato era hacer acopio de suficiente riqueza para vivir con cierto grado de holgura e independencia. ?Que nos dice Timoteo en su Epistola? Radix omnium malorum est cupiditas. El amor al dinero es la raiz de todos los males. Etromma es una mujer desdichada; mucha gente lo sabe. Pertenece a una familia real, pero de una rama pobre. El y su hermano fueron capturados como rehenes cuando eran pequenos, y ni una sola de las ramas de la familia real se ofrecio a pagar el precio de honor para rescatarlos.

Fianamail se removio con incomodidad en su sitio, pero no dijo nada para defender a su familia.

– Etromma y Cett consiguieron escaparse solos y, siendo muy ninos, entraron al servicio de la abadia. Cett era simple por causas ajenas, y su hermana lo dominaba. Etromma no destaco lo suficiente para ocupar un cargo superior al de rechtaire. Estaba resentida por ello, si bien la suya era una posicion bastante influyente. Hacia diez anos que era rechtaire, que administraba el dia a dia de la comunidad, cuando Fainder entro en escena y fue nombrada abadesa. Para Etromma fue un golpe duro. Acaso, entonces, urdio acumular suficiente riqueza para poder marcharse de la abadia y ser independiente. Ella misma penso el plan, y su hermano Cett y Cabran se convirtieron en sus complices mas que dispuestos.

– Parece que ha quedado bastante claro -musito Forbassach a reganadientes.

Fidelma sonrio, pero sin humor.

– Como habria dicho mi mentor, el brehon Morann, al final de todo es cuando siempre se entienden las cosas.

Mientras Barran daba instrucciones a los escribas y explicaba la ley de los brehons, Eadulf hablo con Fidelma por primera vez desde que habia dado comienzo el juicio.

– ?Cuando empezasteis a sospechar de sor Etromma? -le pregunto-. Habeis dicho que algo os daba mala espina, pero que no confirmasteis las sospechas hasta que supisteis que Fial habia estado encerrada en el barco de Gabran.

Fidelma apoyo la espalda en la silla y sopeso la pregunta antes de responder.

– Sospeche de ella el mismo dia que llegue, mientras me ensenaba el muelle.

Eadulf quedo estupefacto.

– ?El mismo dia que llegasteis? ?Como es posible?

– Como he dicho, me dijeron que habia bajado al embarcadero con su hermano, cuando tenia que estar buscando a Fial. Y luego vino a decirme que no encontraba a la nina. Despues fuimos juntas al embarcadero. Un monje nos interrumpio para informarnos de que se habia hundido un barco en el rio y que decian que era el de