Лина в облике кошки соскочила с дивана и подошла к Эдем, принявшись тереться о ее ногу.
— Мррр?
Заботливое мурлыканье разрушило плотину сдерживаемых несколько часов эмоций. Эдем залилась слезами.
Лине потребовалась всего пара секунд, чтобы перекинуться в человека. Эдем ощутила на плече ее руку.
— Дай угадаю. Неудачный вечер?
Эдем продолжала всхлипывать.
— Ужаснейший.
— Хочешь перекусить?
— Вряд ли это поможет. — Эдем тяжело опустилась на стул за обеденным столом.
— Что случилось?
Эдем хрипло выдохнула:
— Я одержима демоном.
— Ну. Разве мы этого не знали?
Эдем принялась грызть ноготь на большом пальце — привычка, от которой, как ей казалось, она давным-давно избавилась.
— Он убедил меня, что хороший.
— Хороших демонов не бывает.
— Ну конечно. Теперь ты мне это говоришь.
Лина присела на краешек стола напротив.
— Не знала, как тебе сказать. Все, что вышло из Преисподней — зло в том или ином виде. Так было всегда, и в этом заключается баланс во Вселенной. Без зла не может существовать добра. Так же, как дня — без ночи. Или шоколада — без ванили. И так далее, и тому подобное.
Эдем моргнула сквозь слезы и вытерла щеки.
— Ты в этом разбираешься?
Та кивнула:
— О некоторых вещах я знаю больше, чем хотелось бы. Так что я могу подсказать тебе правду. В ту же секунду, как увидела демона, я поняла, что он зло.
— Откуда?
— В основном потому, что он демон.
— Но он же залечил царапины, когда ты на меня накинулась. И был таким любезным. Пусть он и стал занозой в заднице, но все же не сделал ничего по-настоящему ужасного. Мне он не казался таким уж злом.
Лина нахмурилась.
— Ты в него влюбилась?
Эдем вскинула брови.
— Что?
— Больше не вижу причин, по которым ты могла бы его защищать, если только к делу не примешались чувства. И прежде чем ты ответишь 'да' или 'нет', просто знай: демоны славятся умением манипулировать людьми, когда речь заходит о том, чтобы использовать их в своих интересах.
— Мне это известно.
— Ну, если ты это осознаешь и все равно защищаешь мерзавца, то ты крепко влипла.
— Лучше скажи что-то новенькое. — Эдем постаралась не думать о том, сколько раз испытывала к Дэрраку невероятную близость, даже невзирая на то, кем он был. Когда она просыпалась в его руках. Когда он целовал ее. Когда она называла его своим ангелом-хранителем. — Я собираюсь изгнать его.
— А сейчас он где?
— Заглушен.
Эдем вкратце пересказала Лине свою беседу с Селиной.
Та изумленно распахнула глаза.
— Так Ведьма Любви и в самом деле — ведьма. Круто!
— Думаешь, она сказала правду?
— Она же Ведьма Любви. Ну конечно, правду. Призвать инкуба, чтобы стать черной ведьмой как раз в разгар салемских судебных процессов... Это сильно. Ей стоит продать права на эту историю киношникам. Я бы обязательно посмотрела это на большом экране.
Эдем рассеянно перебирала длинные волосы.
— Она и должна быть очень могущественна. В том смысле, что даже если у тебя есть инструкция, призывать архидемона крайне опасно.
— Призывать кого? — Все веселье и любопытство мгновенно исчезли из взгляда Лины.
— Архидемона. Кажется, это очень могущественный демон, который подвластен только самому Люциферу и...
— О, я знаю, кто такой архидемон. То есть ты говоришь, что наш высокий и мрачный брюнет — сам архи?
Эдем кивнула.
Лина выдавила застывшую улыбку.
— Я ухожу.
— Что?
Та поднялась на ноги.
— Было очень весело. Я, как и обещала, приготовила лазанью. Она в холодильнике. Найдешь сама. И, учитывая, что я использовала твои продукты, юридически лазанья тоже твоя. И там рядом салат 'Цезарь'. А еще тебе скоро пришлют счет за кабельное телевидение, и ты узнаешь, что я посмотрела парочку платных фильмов. Ну, больше чем парочку. Я пришлю тебе чек... как-нибудь позже. Спасибо, что позволила мне пожить у тебя.
Она направилась к двери.
Эдем перегородила ей путь.
— Подожди. Ты не можешь уйти.
— Вообще-то могу.
Паника, которая только-только улеглась, вновь захлестнула Эдем.
— Ты нужна мне.
— Зачем? Ты меня даже не знаешь. И раньше пыталась меня выставить.
— Я думала, ты от кого-то прячешься.
Лина оттолкнула Эдем с дороги.
— Прячусь. И я могу притаиться в другом месте, там, где не живет архидемон. Вообще-то так будет гораздо лучше.
— Не уходи.
Лина коротко и горько рассмеялась:
— Ты ведь ни черта не представляешь, как увязла? И жаль, если ты считаешь меня эгоисткой. Хотя так оно и есть. Если бы я узнала, что на город вот-вот упадет атомная бомба, я бы, не задумываясь, сделала отсюда ноги.
— Ты преувеличиваешь.
— Хотелось бы, — вздрогнула Лина. – Эдем, я видела демонов. В демонском обличье — и это не имело ничего общего с их человеческой формой.
— Так он выглядит иначе, — выдохнула Эдем. — Я знала!
— Чертовски верно, он выглядит иначе. У демонов два... это называется 'лик'. Человеческий лик и демонический, который они вынуждены натягивать, когда их вызывает на ковер Большой Босс. И демонический может быть чертовски отвратительным. Меня неделями мучили кошмары после того, как я наткнулась на демона, который как раз скинул человеческий лик. Как в фильме ужасов. Он был весь покрыт слизью.
— Слизью? — взвизгнула Эдем.