— Не переживай. Я не стану мучить его дольше, чем потребуется. Сниму проклятие и наложенное на него заклинание. И мы все начнем с чистого листа.
Она говорила правду. Эдем с облегчением поняла это благодаря их странной связи. Пусть Селина и черная ведьма, но она вовсе не злая. Она боролась с этим. Своими мужененавистническими книгами пыталась помочь другим. Эдем понимала, что ведьма научит ее, как совладать с этими новыми способностями, которые, как жерло бурлящего вулкана, манили прыгнуть.
— А теперь завершаем дело, — твердо сказала Селина.
Тот дурацкий комок вновь подкатил к горлу Эдем. Взгляд демона, полный боли, застыл на ней. Сила окутала всю детскую площадку, и Эдем поняла, что в любой момент Дэррак исчезнет. Навсегда.
'Прощай, Дэррак', — подумала она.
Эдем вдруг уловила, как энергия вокруг нее застывает. Селина распахнула глаза и оглянулась.
— Кто ты, черт возьми? — отрывисто бросила она.
Эдем проследила за ее взглядом и увидела Малкольма, прислонившегося плечом к дереву.
— Простите. Я чему-то помешал? — поинтересовался он.
При взгляде на него Эдем прострелил ледяной страх.
— Помешал? — переспросила она, выдавливая короткий смешок. – Да нет, просто трое друзей болтают о всяких пустяках на детской площадке. Ничего необычного.
Малкольм медленно приблизился, и Эдем заметила в его руке кусок каменной соли размером с кулак.
— Я проконсультировался со своим куратором и теперь готов завершить дело.
— Ты знаешь, где я живу?
— Ну я же здесь, так ведь? Разве вы меня не ждали? — Малкольм выглядел несколько смущенным. Ну конечно, когда в последний раз они виделись, Эдем согласилась изгнать Дэррака.
Она неуверенно подошла к бывшему студенту, а ныне охотнику на демонов, состоящему в тайном обществе.
— Нет, Малкольм. Я передумала. Пожалуйста, уходи.
— Не могу.
— Эдем, будь осторожна, — предупредил ее Дэррак.
— Это ведь он? — Малкольм не смог скрыть дрожи в своем голосе. — Архидемон. Такой могущественный, что способен материализоваться.
Эдем сглотнула.
— Тебе надо вернуться домой. Я говорила с твоей матерью. Она сказала, ты получил стипендию. Тебе лучше вернуться в колледж. К нормальной жизни.
— Меня не волнует, что говорит мама. Моя жизнь — это. — Его взгляд переключился на Селину, и он резко выдохнул. — Она ведьма. Я чувствую ее силу.
Селина хмуро уставилась на него:
— Только подойди — почувствуешь еще кое-что.
Малкольм снова встретился взглядом с Эдем, и его глаза изумленно распахнулись.
— И вы теперь тоже ведьма.
Эдем вздрогнула:
— Меня много как называли, но теперь еще и это.
На лице парня проступило разочарование.
— Я хотел вам помочь. Но проиграл. Тьма уже захватила вас.
Эдем шагнула к нему, но он попятился, сжимая кристалл соли. Замешкавшись на секунду, он поднял его на вытянутой руке.
— В 'Malleus' тебе этого не говорили, но есть исключения. Демоны и ведьмы, которые не хотят причинять людям зла. И ты не можешь их убивать.
Явно сбитый с толку, Малкольм покачал головой.
— Но во время обучения мне объясняли...
— Ты достаточно умен, чтобы понять: я говорю правду. Знаю, ты сейчас боишься, но не стоит. Ты очень храбрый, раз пришел сюда, но в этом нет необходимости. Мы сами пытаемся решить нашу проблему, и тебе надо уйти, чтобы не мешать нам. Ты ведь уйдешь? Ради меня?
Спокойствие, звучавшее в ее голосе, не имело ничего общего с эмоциями, бурлившими внутри, но Эдем знала, что их надо держать под контролем. Малкольма еще можно переубедить. Еще не поздно.
— Давай я просто убью его? — предложила Селина.
— Это не вариант, — отрезала Эдем, бросая на нее колючий взгляд. — Я думала, ты хорошая ведьма.
— И с чего все взяли, что я хорошая? Я всего лишь пытаюсь выжить. И не собираюсь рисковать моим приглашением на шоу Опры.
— Он никому ничего не скажет, — проговорила Эдем, далеко не уверенная, что это так. Она обменялась с Дэрраком тревожными взглядами. Демон держался тихо, по-прежнему прикованный к одному месту и связанный своим именем. Впрочем, на его лице уже не проступала боль... равно как и любые эмоции, хотя лоб избороздили глубокие морщины. Он переживал за Эдем или за себя?
Пальцы Малкольма сжались вокруг куска соли.
— Я могу спасти вас.
Эдем не смогла сдержать улыбки.
— Вообще-то мне кажется, что ты сейчас не меньше жаждешь меня убить.
— Для вас еще не все потеряно. Мы еще можем вас спасти. 'Malleus'...
— Сборище ублюдков, таких же, как те, которые прикончили мою ни в чем не повинную сестру, — оборвала его Селина. — Не подпускай их к себе, Эдем.
— Эдем, будь осторожна, — подхватил Дэррак.
Малкольм, явно шокированный словами Селины, сглотнул.
— Мне надо подумать.
Очень хороший знак. Эдем чувствовала, что ей удалось до него достучаться. Мальчик всего лишь хотел поступать правильно. И неважно, какие он при этом преследовал цели.
Эдем услышала, как на стоянке в каком-то десятке футов от них припарковался автомобиль.
Селина с досадой выдохнула:
— Кажется, в кафе, и то народу было меньше. Стоило согласиться, когда моя фанатка предлагала мне булочки с черникой.
— Отпусти меня, Селина, — прошипел Дэррак.
— Хорошо, — сказала она и рассеянно щелкнула пальцами. — Я освобождаю тебя.
Демон сорвался с места и тут же оказался возле Эдем.
— Сделаем это в другой раз. Сейчас слишком опасно.
Эта мысль принесла с собой удивительное облегчение. Он прав. Сейчас не самое удобное время. Даже если им придется подождать сутки, это того стоит.
Малкольм, крепко стискивая кристалл, не отрывал глаз от демона.
— Мой долг — уничтожить тебя, исчадие ада.
Дэррак устало взглянул на него:
— Уважаю твою преданность работе, но, чтоб ты знал, мальчик: какая же ты заноза в заднице.
— Не называй меня 'мальчик'!
— Тогда хватит вести себя как избалованный ребенок, как будто ты единственный знаешь, что в этом мире правильно. Ты ведь даже не представляешь, как все на самом деле. Прикончил пару подонков, и теперь считаешь себя экспертом. Тебе же мозги промыли в этой организации. Научись думать самостоятельно.
— Я думаю самостоятельно. И мой долг — бороться со злом, проникнувшим в этот мир.
— Да ну? — Прищуренные глаза Дэррака замерцали огнем. — Да будь я таким исчадием ада, как ты меня считаешь, от тебя бы уже и ботинок не осталось.
— Дэррак, пожалуйста, — прошипела Эдем. Издевательства над парнем делу не помогут. Она уже видела, как легко Малкольм вчера уничтожил дрифтера. Конечно, не факт, что он с тем же проворством
