– Тридцать тысяч? – воскликнул я. – Как Артем мог договориться о такой сумме? Это совершенно нереально, мы же не наркотики продаем…
Лорс попросил меня говорить тише и спокойно произнес, что сумма не обсуждается, что сроки выплаты – также. Каждый день задержки наказывается штрафом в тысячу долларов.
Я был просто взбешен. Когда я вернулся в офис, мне передали, что Артем ждет моего звонка. Пригласив Макса, я рассказал ему о нашей встрече. В отличие от меня, Максим знал, что Артем хотел договориться с Лорсом о постоянном сотрудничестве, но был уверен, что решение этого вопроса ожидает возвращения Артема.
Я попросил секретаря соединить меня с номером гостиницы, в которой он остановился. Артем был озабочен тем, что дело продвигалось крайне медленно, и, пожаловавшись, в очередной раз на греческую бюрократию, задал дежурный вопрос о делах в Москве.
– Меня сегодня вызвал Лорс, – начал я, – по вопросу нашего долга, ведь сегодня двадцать пятое число.
– Какого долга? – удивился Артем.
– Тридцатитысячного! Или ты думал, что они просто забудут о вашем разговоре? А может, ты надеялся приехать к этому моменту и сам все уладить? Но почему ты не предупредил меня? О чем ты вообще думал?
– Я забыл, – произнес Артем, – не понимаю, как я мог забыть об этом.
– А как ты мог, не согласовав с нами, договориться об этом?
Артем был смущен. Он был вынужден оправдываться, чего не случалось ранее никогда. По его словам, причиной, по которой Лорс стал нашей постоянной защитой, явилось предъявление претензий к нам со стороны местной территориальной группировки, которую «навел» на нас один журналист. Незадолго до отъезда Артема о нашей компании была написана довольно странная статья в одном из уважаемых изданий.
Автор утверждал, что на перспективный рынок России западные поставщики поставляют неликвидный товар, который давно не пользуется спросом в странах, его производящих. В основном речь шла о продуктах питания длительного хранения, но автор каким-то образом попал на открытие одного нашего объекта и обнаружил на коробках информацию о том, что некоторые изделия были выпущены более пяти лет назад.
Он решил добавить в статью, что под видом дорогого и эксклюзивного продукта в лучшие салоны и банки поставлены снятые с производства модели.
Безусловно, доля правды в статье была. Когда я комплектовал заказ, Марк предложил мне выкупить по очень низкой цене старые модели, которые пролежали на складах уже несколько лет. Сначала я отказался, модели были неразборными и занимали слишком много места в контейнерах. Однако, когда выяснилось, что резерв свободного пространства довольно значителен, мы выкупили для технических служб нашего заказчика некоторую часть устаревших моделей. Ими должны были быть оборудованы комнаты охраны, программистов и прочие помещения, куда не заходили клиенты.
После публикации мы через Евгению связались с с автором, молодым московским журналистом и попросили его написать опровержение, так как в целом статья получилась необъективной и роняющий тень на имидж нашей компании.
Парень ответил, что на все сейчас есть расценки. И на статьи, и на опровержения. Артем потребовал срочного бесплатного опровержения, но получил очень резкий отказ. Для оказания давления на несговорчивого журналиста Артем пригласил Лорса и его команду.
Через некоторое время после разговора Лорса с журналистом оказалось, что газета не может опубликовать официальное опровержение. Однако они напечатали про нас хвалебную статью, и, казалось, инцидент был исчерпан.
Неожиданно, примерно за неделю до отъезда Артема, к нам в офис пришли очередные гости. Они утверждали, что мы работаем на их территории, и к переговорам снова подключили Лорса.
Стоит отметить, что журналист вел еще и полосу криминальных новостей, поэтому знакомства в этом мире ему были необходимы. Вероятно, на этот раз, «сдавая» информацию о нашей компании, он испытывал еще и моральное удовлетворение.
Я знал, что как минимум дважды они встречались, и перед отъездом Артем убеждал, что вопрос полностью решен. Оказалось, что цена решения слишком высока.
– У тебя же есть деньги? – спросил Артем.
– У нашей компании деньги есть, – ответил я, – но они на счету. Наличных денег у нас нет.
– Бухгалтер спокойно сможет снять деньги завтра, если сегодня закажете.
– Неужели ты был готов платить им триста шестьдесят тысяч в год? – возмущался я. – Заплатив один раз, потом уже не сможем отказаться!
– Нам просто никто не даст работать в Москве, – отвечал Артем, – никто. Такие сейчас у вас правила….
– Может быть, но как, не зная наших оборотов, они могут называть такие цифры? Логично было бы остановиться на трех-пяти тысячах, как взносу за спокойствие, и никогда больше ни о чем их не просить! Сколько мы можем наступать на одни и те же грабли?
– Ты сам-то что мне предлагаешь? Платить или нет? Если можешь не платить – не плати!
– Я, конечно, не хочу платить, но не знаю, насколько отказ их разозлит…
– Разозлит, – сказал Артем, – и очень сильно разозлит. Задумался? А задумался ты, потому что тебе сейчас решать все проблемы! Ты сейчас почувствовал себя на моем месте? Критиковать и осуждать, не неся за это никакой ответственности, – значительно легче, правда?
Я промолчал.
– Я и Иосиф считаем, что сейчас тебе нужно договориться о том, что деньги ты отдашь им послезавтра без процентов. А я по приезде уже попробую договориться на новых условиях.
Мы с Максом согласились.
Договориться о том, что мы заплатим тридцать тысяч через два дня без каких-либо санкций, не составило ровным счетом никакого труда. Лорс только отметил, что он надеется на то, что в дальнейшем никаких задержек происходить не будет.
Вечером этого дня, сидя в офисе, я думал над тем, в чем же кроется секрет того, что Артем с легкостью расстается с деньгами. Конечно, отчасти это можно было объяснить авантюризмом, свойственным его характеру. Но авантюризм, скорее, мог бы объяснить непродуманные инвестиции, несвоевременные приобретения, однако в случае с Лорсом и его командой или с Арменом причина была в ином. Причина в том, что Артем не считает полученные деньги результатом своих заслуг, он считает их призом, выигрышем.
И английское – easy come – easy go – полностью соответствует его образу мысли….
– Я зайду? – Неожиданно дверь приоткрылась, и в кабинет зашла Женя.
– Конечно. Не спится? – спросил я. – Много работы?
– Я очень переживала за тебя все эти дни, боялась, что может произойти что-нибудь очень плохое…
– Да все в порядке, Артем нашел решение проблемы…
– Проблемы, которую сам же и создал, – продолжила она. – Я не знаю, в курсе ли ты, но я много знаю про его старые дела.
– Я тоже знаю про его старые дела, почти все проходило у меня на глазах.
– Наверно, все же не все. Например, ты в курсе, что против него открыто уголовное дело?
– Конечно, я даже знаю, что он не виновен. На него хотят повесить невозвращенный кредит. Но он жертва, ему не досталось ни цента из этих денег, а из него хотят сделать стрелочника.
– Нет, стрелочника сделали из его брата, который остался в стране и в полной мере ощутил на себе действие тезиса о неотвратимости наказания.
– Это не так. А даже если и так, то настоящие преступники остались на свободе, причем далеко за пределами действия полномочий ваших карательных органов. К тому же ты знаешь об этом от Макса, а я из многих источников.
– Я знаю об этом не от Макса! Следователь, который ведет его дело, – муж моей лучшей подруги.
